Zweckbestimmung
Wenn der Zweck der Lernaktivität in der Gruppe darin besteht, Schülern mit Schwierigkeiten zu helfen, zeigt die Forschung, dass heterogene Gruppen am hilfreichsten sein können. Wenn das Ziel hingegen darin besteht, Gruppen mit mittleren Fähigkeiten zu ermutigen, auf hohem Niveau zu lernen, ist eine homogene Gruppe besser geeignet.
Ich habe das als Lehrerin gelernt, als eine meiner begabten und talentierten Schülerinnen mir im Vertrauen sagte, dass sie es wirklich hasste, ständig in heterogenen Gruppen zu sein (sie drückte es natürlich anders aus), weil die anderen Gruppenmitglieder standardmäßig von ihr erwarteten, dass sie die Anführerin sei, die Dinge organisiere und die ganze Arbeit mache.
Das war ein Wendepunkt für mich, denn dadurch wurde mir klar, dass ich die Schüler nicht gruppierte, um das Lernen zu steigern. Ich benutzte die Gruppeneinteilung hauptsächlich als Disziplinierungsinstrument, und in Wirklichkeit war mein Versuch, das Engagement der Schüler zu steigern, völlig nach hinten losgegangen. Indem ich immer dafür sorgte, dass die „intelligenten“ Schüler und die Schüler mit Schwierigkeiten gleichmäßig auf die Gruppen verteilt wurden, beschränkte ich die Beteiligung der Schüler auf die faktischen Leiter der Gruppen.
Entscheiden, was am besten ist
Aufgrund dieser Erkenntnis schwor ich mir, meinen Unterricht weiter zu differenzieren, indem ich auch nach Möglichkeiten suchte, den Schülern der Oberstufe anspruchsvolle und ansprechende Lernaktivitäten zu bieten. Ich versprach, die „guten Kinder“ nicht mehr einzusetzen, in der Hoffnung, dass etwas von ihrer „Güte“ auf die anderen Schüler abfärben würde. Als ich die Schüler nach ihren Fähigkeiten in Gruppen einteilte, geschah etwas Interessantes. Es bildeten sich neue Führungsstrukturen heraus, und Schüler, die sich zuvor nie aktiv an Gruppen beteiligt hatten, zeigten plötzlich Fähigkeiten und Kreativität, von denen ich gar nicht wusste, dass sie sie hatten.
Schüler sind klug und können leicht herausfinden, was wir wirklich tun. In unseren Klassenzimmern wissen die Schüler, wenn sie in Gruppen eingeteilt werden, um vor allem weniger fähige Schüler zu betreuen und zu fördern, und… meistens nehmen sie das übel. Wir können sie auch verärgern, wenn wir Gruppen nur zu Disziplinierungszwecken bilden, indem wir die ruhigen, gehorsamen Schüler in jede Gruppe setzen, um die widerspenstigen zu trennen und zu beruhigen. Meine Tochter Mercedes, die in die beiden oben genannten Kategorien fällt, sagte, dass sie nicht lernt, wenn die Lehrer das mit ihr machen, und dass es weder für sie noch für die anderen Schüler lustig ist. In den meisten Fällen sind die Schüler klug genug, um mitzuspielen, wenn sie erkennen, dass die Gruppeneinteilung nichts weiter als ein routinemäßiger Zeitvertreib ist und keinen wirklichen Lernzweck verfolgt.
Wenn man sie vor die Wahl stellt, ziehen es die Schüler vor, in Gruppen von Gleichaltrigen und Freunden (homogene Gruppen) zu lernen, aber sie schätzen es auch, die anderen Mitglieder der Klasse kennenzulernen und von ihnen zu lernen. Dies setzt voraus, dass wir den Schülern zutrauen, gute Entscheidungen zu treffen, und sie dafür verantwortlich machen, die Normen des Lernens in Gruppen zu befolgen.
Nach Marzano, Pickering und Pollock muss effektives Lernen in Gruppen mindestens die folgenden Elemente aufweisen:
- Die Arbeit muss jedes Mitglied der Gruppe einbeziehen.
- Jede Person hat eine gültige Aufgabe mit einem bekannten Fertigstellungsstandard zu erfüllen.
- Jedes Mitglied investiert in die Erfüllung der Aufgabe oder des Lernziels.
- Jedes Mitglied ist individuell und kollektiv verantwortlich.