In der Vergangenheit gab es immer wieder Probleme mit den Begriffen, die zur Beschreibung rassischer oder ethnischer Gruppen verwendet wurden. Besonders erwähnenswert sind die Begriffe, die zur Beschreibung von Afroamerikanern verwendet wurden. Bis in die 1990er Jahre verfolgte die Verwaltung des LCSH die strikte Politik, die Bezeichnungen für eine Themenkategorie nicht zu ändern. Dies wurde durchgesetzt, um Überschneidungen oder Verwirrung zu vermeiden, die durch die Änderung von Fachbezeichnungen entstehen könnten. Ein Begriff zur Beschreibung afroamerikanischer Themen im LCSH war daher „afroamerikanisch“, lange nachdem dieser Begriff in der Bevölkerung an Bedeutung und Akzeptanz verloren hatte. Das LCSH beschloss 1996, eine gewisse Änderung der Begriffe zuzulassen, um den Bedürfnissen und dem Zugang der Bibliotheksbenutzer besser gerecht zu werden. Dennoch werden viele gebräuchliche Begriffe oder „natürlichsprachliche“ Begriffe im LCSH nicht verwendet, was die Möglichkeiten der Benutzer zum Auffinden von Beständen einschränken kann. An den Fakultäten für Bibliotheks- und Informationswissenschaften wird zunehmend über die kulturellen und geschlechtsspezifischen Vorurteile geforscht, die sich auf die in LCSH verwendeten Begriffe auswirken, was wiederum den Zugang der Bibliotheksbenutzer zu den in den Sammlungen gespeicherten und verbreiteten Informationen einschränken oder verwehren kann. LCSH wurde 2016 zum Thema der Berichterstattung in den USA, als die Library of Congress beschloss, die Überschrift „Illegale Ausländer“ zu überarbeiten, und damit auf den Widerstand der Republikaner im Kongress stieß.
Sanford Berman, ein namhafter amerikanischer Wissenschaftler zu diesem Thema, hat auch auf die Schwierigkeit hingewiesen, Material zu bestimmten Themen zu finden, wie z. B. zu verschiedenen Leugnungen, weil die natürlichsprachlichen Begriffe dafür, z. B. Klimawandelleugnung, nicht in LCSH aufgenommen wurden.
Kritisiert wurde auch die einseitige Organisation und Beschreibung von Materialien zur Sexualität. Werke über Heterosexualität sind in LCSH kaum als solche gekennzeichnet, was bei den Nutzern den Eindruck erweckt, dass nur queere Sexualität eine Untersuchung verdient, weil Heterosexualität die Norm ist.
DatenzugriffBearbeiten
Die Subject Headings wurden früher in großen roten Bänden (derzeit zehn) veröffentlicht, die typischerweise in den Referenzabteilungen von Forschungsbibliotheken ausliegen. Sie sind auch online im Library of Congress Classification Web, einem Abonnementdienst, oder kostenlos (als einzelne Einträge) bei den Library of Congress Authorities abrufbar. Die Library of Congress fügt dem LCSH jeden Monat neue Rubriken und Überarbeitungen hinzu.
Ein Webdienst, lcsh.info, wurde von Ed Summers, einem Mitarbeiter der Library of Congress, um den April 2008 herum eingerichtet, der SKOS verwendete, um ein einfaches Durchsuchen der Fachrubriken zu ermöglichen. lcsh.info wurde auf Anordnung der Library of Congress am 18. Dezember 2008 abgeschaltet. Diese Ankündigung wurde von der Bibliothekswissenschaft und der Semantic-Web-Gemeinschaft, z. B. von Tim Berners-Lee und Tim Spalding von LibraryThing, mit großer Bestürzung aufgenommen. Mit einiger Verzögerung richtete die Bibliothek im April 2009 unter id.loc.gov einen eigenen Webdienst für das Durchsuchen von LCSH ein.