Lonesome George, das „einsamste Tier der Welt“, starb am 24. Juni 2012.
Lonesome George war die einzige dokumentierte Pinta-Inselschildkröte (Chelonoidis nigra abigdoni). Er war etwa 100 Jahre alt und lebte seit 1972 in Gefangenschaft in der Charles Darwin Research Station auf den Galapagos-Inseln.
C.n. abigdoni ist eine von acht Arten der Galapagos-Schildkröten. Die Vorfahren der Galapagos-Schildkröten erreichten die Galapagos-Inseln vom südamerikanischen Festland aus vor etwa 5 Millionen Jahren, kurz nach der Entstehung der Inseln.
Die Schildkröten ritten wahrscheinlich mit dem mächtigen Humboldtstrom, der von der Küste des heutigen Chiles aus nach Nordwesten fließt. Dass die Schildkröten auf der 1.000 Kilometer langen Reise nicht ertranken, hat drei Gründe: Sie sind schwimmfähig, können sich also leicht fortbewegen; sie haben extrem lange Hälse, die sich mehrere Zentimeter über die Meeresoberfläche strecken können; und sie können sehr lange Zeit ohne Nahrung oder Süßwasser auskommen.
Galapagos-Schildkröten sind die einzigen Schildkröten mit ausgeprägten Panzerformen. Lonesome Georges Panzer war ein „Sattelrücken“, d.h. er ist im vorderen Bereich leicht eingedellt, so dass er wie ein Sattel aussieht. Andere Galapagos-Schildkröten haben einen kuppelförmigen Panzer. Wieder andere weisen Merkmale sowohl von Sattel- als auch von Kuppelschildkröten auf, mit insgesamt flacheren Panzern. Sattelschildkröten wie Lonesome George sind etwas kleiner als ihre kuppelförmigen Verwandten und haben längere Hälse. Sattelschildkröten sind auf den trockeneren Inseln der Galapagos-Inseln heimisch, wo weniger Vegetation in Bodennähe wächst. Wissenschaftler vermuten, dass die natürliche Auslese langhalsige Sattelrücken begünstigte, die ihren Hals besser strecken konnten, um an die Nahrung zu gelangen, z. B. an die Früchte des Feigenkaktus.
Mitte des 20. Jahrhunderts verdrängten eingeführte Arten (vor allem Ziegen) einheimische Arten wie den Lonesome George bei der Nahrungssuche auf den Galapagosinseln. Heute sind alle acht Galapagos-Schildkrötenarten als gefährdet oder bedroht eingestuft. Lonesome George war jedoch die einzige Galapagos-Schildkröte, die in freier Wildbahn ausgestorben ist. Die Pinta-Inselschildkröte ist heute vollständig ausgestorben.