Mütter können Lyme-Borreliose an Kinder im Mutterleib weitergeben

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Justine Donnellys medizinischer Weg begann an dem Tag, an dem die 30-jährige Suche ihrer Mutter nach der Lösung ihres eigenen Gesundheitsrätsels endete.

Die 26-jährige Pilates-Lehrerin aus Charlottesville im US-Bundesstaat Virginia, die ihr ganzes Leben lang unter Gedächtnisschwäche und Angstzuständen gelitten hatte, erhielt eine Textnachricht von ihrer Mutter, bei der gerade Borreliose diagnostiziert worden war, mit dem Vorschlag, sie auf die Krankheit zu testen.

„Das war definitiv bizarr“, erinnert sich Donnelly. Aber es erwies sich als weiser Ratschlag.

Sie wurde tatsächlich positiv auf das von Zecken übertragene Bakterium getestet, das die häufigste durch Vektoren übertragene Krankheit in den Vereinigten Staaten verursacht. Donnellys Arzt glaubt jedoch, dass sie sich nicht auf die übliche Weise, durch einen Zeckenbiss, mit Lyme infiziert hat. Stattdessen vermutet er, dass die Krankheit im Mutterleib von ihrer Mutter übertragen wurde, die drei Jahrzehnte lang mit einer nicht diagnostizierten Borreliose lebte.

Es ist eine umstrittene Behauptung: Während die US-Gesundheitsbehörden empfehlen, schwangere Frauen, die an Borreliose erkrankt sind, mit Antibiotika zu behandeln, glauben sie nicht, dass wissenschaftlich nachgewiesen wurde, dass die Bakterien auf einen sich entwickelnden Fötus übertragen werden können. Dennoch sagen einige auf Borreliose spezialisierte Ärzte, dass sie Beweise dafür gesehen haben, dass eine Übertragung während der Schwangerschaft stattfindet.

Donnelly sagte, dass ihre Mutter, die jetzt in den 60ern ist, seit sie sich erinnern kann, eine Reihe von Symptomen hatte, einschließlich chronischer Müdigkeit, Muskelkater und Depression. Bevor Donnelly 1988 geboren wurde, erkrankte ihre Mutter akut an etwas, das die Ärzte damals für eine virale Meningitis hielten. Sie konnte zwar ihre täglichen Aktivitäten wieder aufnehmen, war aber nie ganz gesund.

„Sie hat sich auf eine verrückte, lange Reise begeben, um herauszufinden, was die Ursache ihrer Symptome war“, so Donnelly. Im Jahr 2012 bestätigte Norton Fishman, ein Arzt aus Maryland, der sich auf durch Zecken übertragene Krankheiten spezialisiert hat, dass Donnellys Mutter Lyme hatte. Nachdem er die lange Geschichte der Gesundheitsprobleme ihrer Mutter rekonstruiert hatte, kam er zu dem Schluss, dass auch ihre Tochter getestet werden sollte.

Nur wenige aktuelle Studien haben sich mit der Frage der Infektion von Schwangeren mit Lyme-Borreliose befasst – eine entscheidende Lücke, da sich diese schwer zu diagnostizierende Krankheit ausbreitet und immer mehr Familien wie die von Donnelly erfahren, dass sich ihr Leben durch eine lange verborgene Krankheit verändert hat.

Wissenschaftler vermuten jedoch seit langem, dass das spiralförmige Lyme-Bakterium, Borrelia burgoferi, während der Schwangerschaft übertragen werden kann, da andere „Spirochäten“ – vor allem das Syphilis-Bakterium – dafür bekannt sind, dass sie im Mutterleib übertragen werden und eine Reihe von Geburtsfehlern verursachen.

Aber die U.S.. Centers for Disease Control (CDC) zitieren in ihrem Leitfaden zu Schwangerschaft und Lyme-Borreliose eine Überprüfung der wissenschaftlichen Literatur aus dem Jahr 2006, die zu dem Schluss kommt, dass bei der Lyme-Borreliose kein spezifisches Muster von Teratogenität oder Geburtsfehlern nachgewiesen werden konnte.

Die Übertragung der Krankheit von der Mutter auf das Kind ist ein anderes Thema. Und die Forschung hat festgestellt, dass die Plazenta infiziert werden kann und Fälle von Fehlgeburten auf Lyme zurückzuführen sind.

Die CDC rät, dass alle Personen mit einer bekannten Borreliose-Infektion, einschließlich schwangerer Frauen, mit Antibiotika behandelt werden sollten. „Es gibt zwar keine Beweise für einen Zusammenhang zwischen Lyme-Borreliose bei Schwangeren und Geburtsfehlern, aber es gibt Hinweise darauf, dass eine unbehandelte Lyme-Borreliose zu einer Fehlgeburt führen kann“, sagte C. Ben Beard, Leiter der Abteilung für bakterielle Krankheiten in der CDC-Abteilung für vektorübertragene Krankheiten, in einer E-Mail.

Fishman argumentiert, dass der Grund dafür, dass keine Beweise für eine Übertragung während der Schwangerschaft gefunden wurden, darin liegt, dass keine ausreichenden Studien durchgeführt wurden.

„Als Kliniker haben wir eins zu eins mit den Patienten zu tun, und wenn wir die Geschichten nehmen, sind die Beweise da“, sagte er. „Für einige Patienten ist es unmöglich, dass sie sich auf andere Weise angesteckt haben, und es macht Sinn, dass die Krankheit während der neunmonatigen Schwangerschaft übertragen werden könnte.

„Es ist eine kleine Tragödie für ein Kind, wenn es herausfindet, dass es im Säuglingsalter und in der frühen Kindheit an Lyme erkrankt ist – ja, dass es die Krankheit von Geburt an in sich trägt“, sagte Fishman.

Ruth Kriz, eine in Washington, D.C.die sich auf ein schmerzhaftes Blasensyndrom, die interstitielle Zystitis, spezialisiert hat, das durch von Zecken übertragene Infektionen, einschließlich Lyme, verursacht werden kann, sagt, dass auch sie Fälle von Lyme gesehen hat, die von der Mutter auf das Kind übertragen wurden. Sie ist auch nicht überrascht, dass die Studien nicht schlüssig sind. Kriz merkte an, dass das Immunsystem einer Frau, die zum ersten Mal mit Borreliose infiziert ist, eine starke Reaktion zeigt, die den Fötus schützt, wenn sie schwanger wird. Aber mit der Zeit, wenn die Krankheit ihren Tribut fordert, wird ihr Immunsystem schwächer.

„Ich habe Frauen gesehen, die lange vor der Schwangerschaft infiziert waren, und ich habe ihre Kinder untersucht – das Erstgeborene ist in guter Verfassung, aber das Drittgeborene ist schwer infiziert“, sagte Kriz. „

Donnelly sagte, dass es nie möglich sein wird, mit Sicherheit zu beweisen, dass sie sich in der Gebärmutter mit Lyme infiziert hat. „Ich könnte mich schon als kleines Mädchen angesteckt haben, als ich auf der Familienfarm herumlief“, sagte sie. Das Wichtigste für sie ist jedoch, dass es ihr und ihrer Mutter nach einer Antibiotikabehandlung und anderen Maßnahmen zur Stärkung des Immunsystems wieder besser geht.

Die Erfahrung, so sagt sie, war eine „gewaltige“.

„Plötzlich waren all meine kleinen Macken – die Dinge, die mich ausmachten – die Krankheit“, sagt sie. „Es waren keine typischen Borreliose-Symptome, sondern Kleinigkeiten wie schwere Angstzustände, irrationale Ängste, ein schlechtes Gedächtnis. Ich konnte mich schlecht orientieren. Ich hatte ein nebliges Gehirn. Ich dachte, dass jeder mit diesen Dingen zu tun hat.“

Sie weiß, dass Lyme ihr Leben verändert hat. „Wenn man in der Mittel- und Oberstufe ein vernebeltes Gehirn hat, ist das natürlich nicht gut für das Selbstvertrauen“, sagt sie. „Es ist schwer, Selbstvertrauen zu haben, wenn man sich nicht darauf verlassen kann, dass das Gehirn das tut, was man von ihm erwartet. Es ist schwer, sich zu entscheiden, welche Art von Karriere man will, oder irgendetwas anderes.“

Heute erwägt Donnelly, die verheiratet ist, eine Familie zu gründen. Sie fühlt sich jetzt besser in der Lage, damit umzugehen. „Ich schlafe die ganze Nacht durch. Ich habe eine stabile Stimmung“, sagte Donnelly. „Ich habe mein Gehirn zurück.“