Die Pest wird durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht und meist durch infizierte Flöhe übertragen. Es gibt drei Arten von Pest: Beulenpest, Lungenpest und septische Pest. Die Beulenpest ist die bekannteste Form. Bei dieser Art von Pest kommt es zu geschwollenen Lymphknoten, die als Blasen bezeichnet werden. Diese Art der Pest ist mit Antibiotika behandelbar, aber wenn sie nicht wirksam behandelt wird, kann sich die Infektion auf andere Teile des Körpers ausbreiten. Die Lungenpest tritt auf, wenn die Pest die Lungen infiziert und durch infizierte Tröpfchen von Mensch zu Mensch übertragbar ist. Diese Form der Pest ist sehr tödlich. Die septische Pest tritt auf, wenn die Pest in das Blut eindringt. Haut und Gewebe färben sich schwarz und sterben ab, und häufig kommt es zu Blutungen in Haut und Organe. Diese Form der Pest ist ebenfalls tödlich. Lungenpest und septikämische Pest treten häufig auf, wenn die Beulenpest unbehandelt bleibt, und sind schwer zu diagnostizieren.
Endemische PestBearbeiten
Die Pest ist auf Madagaskar endemisch, seit sie 1898 erstmals aus Indien auf die Insel gebracht wurde, und zwar auf dem zentralen Hochplateau von Madagaskar, wo sie in der Regel jedes Jahr während der Regenzeit in Form eines saisonalen Ausbruchs auftritt. Die Pest ist in Madagaskar ähnlich verbreitet wie die Grippe in den Vereinigten Staaten. Die „Pestsaison“ dauert im Allgemeinen von Oktober bis März und betrifft vor allem die ländlichen Gebiete Madagaskars. Obwohl die Pest endemisch ist, war sie bis 1990 in Madagaskar relativ unauffällig. Bis dahin wurden jedes Jahr etwa 20-30 Fälle gemeldet. In letzter Zeit ist die Zahl der Fälle jedoch auf 800 bis 1500 pro Jahr angestiegen. Alle Pestfälle müssen dem Gesundheitsministerium gemeldet werden, doch aufgrund des Mangels an qualitativ hochwertigen epidemiologischen Ressourcen in ländlichen Gebieten werden die Fälle oft nicht gemeldet. Die in diesen Gebieten verwendeten Pesttests haben oft eine geringe Empfindlichkeit und sind unzuverlässig. In der Vergangenheit waren die Pestfälle in Madagaskar Beulenpestfälle und nicht von Mensch zu Mensch übertragbar. Der Anstieg der Pestfälle in den letzten 20 Jahren ist weitgehend auf eine Zunahme der Lungenpest zurückzuführen. Die Lungenpest wird über infizierte Tröpfchen von Mensch zu Mensch übertragen. Sie ist oft schwer zu diagnostizieren, und wenn sie diagnostiziert wird, sind die Fälle in der Regel bereits tödlich. Die Sterblichkeitsrate bei der Lungenpest liegt in Madagaskar bei fast 75 %.
Störende FaktorenBearbeiten
Vom Land in die StadtBearbeiten
Wenn eine endemische Krankheit wie Ebola oder Pest in ein neues geografisches Gebiet eingeführt wird, das durch internationale Schifffahrtswege dicht besiedelt ist, erhöht dies die Übertragungsraten und führt zu schweren Ausbrüchen und möglichen Pandemien. Obwohl städtische Gebiete wie Antananarivo und Mahajanga wohlhabender sind, sind sie im weltweiten Vergleich immer noch verarmt. Unzureichende Abfallentsorgung, Mangel an sauberem Wasser und schlechte Infrastruktur sind allesamt Probleme, die Ratten und Flöhen einen Nährboden bieten und somit die Übertragung der Pest in städtischen Gebieten begünstigen. Außerdem hat sich der Übertragungszyklus von Ratten zu Flöhen seit der ersten Pestpandemie nicht verändert. Diese Art von Beständigkeit ermöglicht es dem Organismus, infektiöser zu werden.
Ratten und Flöhe
Hohe Raten der Pestübertragung wurden mit einer geringen Anzahl von Ratten und einer hohen Anzahl von Flohüberträgern in Verbindung gebracht. In der Vergangenheit starben Ratten, die als Wirte für den Flohvektor dienten, sobald sie mit der Pest infiziert waren. Der Organismus hat sich jedoch weiterentwickelt, und Wissenschaftler stellen heute fest, dass Ratten nicht an der Pest sterben. Das bedeutet, dass die Pest im Wirt länger überlebt und die Bakterien länger leben und möglicherweise mehr Menschen infizieren können. 2017 entdeckten Wissenschaftler drei neue Stämme von Y. pestis in Madagaskar. Außerdem wurde festgestellt, dass ein Y.-pestis-Stamm gegen eine Antibiotikabehandlung resistent ist. Da sich die Pest von ländlichen in städtische Gebiete verlagert, besteht ein erhöhtes Risiko der Übertragung in andere Länder. Städtische Gebiete, die ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für den Schiffsverkehr und die Freizeitgestaltung sind, bergen ein hohes Risiko für die Übertragung der Pest in benachbarte Länder. Aufgrund der Höhenlage der Berge, in denen der größte Teil der Landwirtschaft betrieben wird, und des idealen Klimas, in dem Ratten und Flöhe gut gedeihen, haben Wissenschaftler festgestellt, dass die Pest in Madagaskar besser gedeiht als in anderen Ländern, in denen die Pest endemisch ist. Während der Pestsaison infizieren Ratten und Flöhe den Boden.
Evolution der Bakterien
Wissenschaftler entdeckten 2017 drei neue Stämme von Y. pestis in Madagaskar. Außerdem wurde festgestellt, dass ein Y.-pestis-Stamm gegen eine Antibiotikabehandlung resistent ist. Da sich die Pest von ländlichen in städtische Gebiete verlagert, besteht ein erhöhtes Risiko der Übertragung in andere Länder. Städtische Gebiete, die ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für die Schifffahrt und die Freizeitgestaltung sind, bergen ein hohes Risiko für die Übertragung der Pest in benachbarte Länder.
LandwirtschaftBearbeiten
Die Pest in Madagaskar ist vorwiegend eine ländliche Krankheit, die mit landwirtschaftlichen Aktivitäten zusammenhängt. Die „Pestsaison“ (Oktober bis April) fällt mit der heißen und regnerischen Jahreszeit im landwirtschaftlich geprägten Hochland zusammen. Ratten gedeihen in kaltem Klima nicht und sind daher in dieser Jahreszeit besonders häufig. Reis ist eine wichtige Kulturpflanze in Madagaskar, und aufgrund der großen Anzahl von Flöhen und Ratten in den landwirtschaftlichen Gebieten infizieren die Pestbakterien häufig die Ernten und den Boden. Viele Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Pestbakterium Y. pestis monatelang im Boden überleben kann.
BestattungspraktikenBearbeiten
Neben den landwirtschaftlichen Faktoren, die die Verbreitung der Pest erhöhen, verbreiten auch die Bestattungspraktiken in Madagaskar die Krankheit. Famadihana ist ein Bestattungsbrauch in Madagaskar, der von den Madagassen praktiziert wird. Sie ist gemeinhin als „Umdrehen der Knochen“ bekannt. Die Familienmitglieder holen ihre verstorbenen Angehörigen aus den Familiengruften und wickeln sie in frische Tücher ein. Dann tanzen sie mit dem Leichnam zu Live-Musik um die Gruft. Diesem Brauch liegt der Glaube zugrunde, dass die Verstorbenen erst dann zum Rest ihrer Vorfahren stoßen, wenn ihr Körper nach entsprechenden Zeremonien vollständig verwest ist. Dieser Prozess kann bis zu mehreren Jahren dauern und beinhaltet den direkten Kontakt mit den Leichen. Diese Bestattungspraxis begünstigt die Ausbreitung der Pest und anderer Krankheiten.
Armut
Die Pest ist symptomatisch für Armut. Ratten und Flöhe gedeihen in ländlichen und städtischen Gebieten Madagaskars aufgrund der Verarmung des Landes. Das Fehlen einer angemessenen Infrastruktur, mangelnde Abwasser- und Abfallentsorgung, wenig sauberes Wasser und spärliche Gesundheitseinrichtungen bilden einen idealen Nährboden für Ratten und Flöhe, die sich gut entwickeln. Obwohl die Pest auch in anderen Ländern vorkommt, hat Madagaskar die höchste Sterblichkeitsrate und ist für 30 % aller Pestfälle verantwortlich, was vor allem auf die Armut und den Mangel an Gesundheitsressourcen wie Antibiotika und angemessene Tests zurückzuführen ist. Außerdem werden die Ausbrüche der Pest immer schlimmer, weil die Beulenpest unbehandelt bleibt und sich zu einer Lungenpest entwickelt. Sobald die Pest zu einer Lungenpest wird, ist sie wesentlich ansteckender und kann von Mensch zu Mensch übertragen werden.
SchweregradBearbeiten
In letzter Zeit sind die Ausbrüche der Pest immer schwerer geworden. Der jüngste Ausbruch im August 2017 ist mit über 1.800 bestätigten Pestfällen der bisher schlimmste. Von diesen bestätigten Fällen waren 1.100 Fälle von Lungenpest. 114 Distrikte Madagaskars waren von dem Pestausbruch betroffen. Normalerweise betrifft die endemische Pest nur etwa 20 ländliche Bezirke. Dieser Ausbruch war anders, da sich die Pest vom ländlichen Raum in die Städte verlagerte. Die Pest wurde in großen Seehäfen wie Mahajanga und in der Hauptstadt Antananarivo festgestellt. Allein in der Hauptstadt leben 2,7 Millionen Menschen. Die Verlagerung der Pest in städtische Gebiete erhöhte die Übertragungsraten aufgrund der hohen Anzahl der dort lebenden Menschen und des täglich stattfindenden Handelsverkehrs.