Die größte Bedeutung hat die Magnetresonanzneurographie bei der Beurteilung der großen proximalen Nervenelemente wie dem Plexus brachialis (Nerven zwischen Halswirbelsäule und Unterarm, die Schulter, Arm und Hand innervieren), dem Plexus lumbosacralis (Nerven zwischen Lumbosakralwirbelsäule und Beinen), dem Ischiasnerv im Becken sowie anderen Nerven wie dem Arm und Hand), des lumbosakralen Plexus (Nerven zwischen der lumbosakralen Wirbelsäule und den Beinen), des Ischiasnervs im Becken sowie anderer Nerven wie des Pudendusnervs, die tiefe oder komplexe Verläufe haben.
Die Neurographie hat sich auch als hilfreich für die Verbesserung der Bilddiagnose bei Wirbelsäulenerkrankungen erwiesen. Als Ergänzung zur routinemäßigen Wirbelsäulen-MRT kann sie helfen zu erkennen, welcher Spinalnerv tatsächlich gereizt ist. Die Standard-MRT der Wirbelsäule zeigt nur die Anatomie und zahlreiche Bandscheibenvorwölbungen, Knochensporne oder Stenosen, die tatsächlich Symptome einer Nerveneinklemmung verursachen können oder auch nicht.
Viele Nerven, wie der Nervus medianus und der Nervus ulnaris im Arm oder der Nervus tibialis im Tarsaltunnel, liegen knapp unter der Hautoberfläche und können mit der Elektromyographie auf Pathologie untersucht werden, aber diese Technik war bei tiefen proximalen Nerven immer schwierig anzuwenden. Die Magnetresonanzneurographie hat die Wirksamkeit der Nervendiagnose erheblich erweitert, da sie eine einheitliche Beurteilung praktisch aller Nerven im Körper ermöglicht.
Es gibt zahlreiche Berichte über spezielle Anwendungen der Magnetresonanzneurographie bei Nervenpathologien wie traumatische Brachialplexuswurzelausrisse, zervikale Radikulopathie, Anleitung für Nervenblockaden, Nachweis von Zysten in Nerven, Karpaltunnelsyndrom und geburtshilfliche Brachialplexuslähmung. Darüber hinaus wurden mehrere formelle groß angelegte Ergebnisstudien veröffentlicht, die mit einer qualitativ hochwertigen Methodik der Klasse A durchgeführt wurden und die klinische Wirksamkeit und Validität der MR-Neurographie nachgewiesen haben.
Die Magnetresonanz-Neurographie wird in der Neurologie und Neurochirurgie immer häufiger eingesetzt, da ihr Wert für die Diagnose verschiedener Ursachen von Ischias zunehmend anerkannt wird. In den USA werden jedes Jahr 1,5 Millionen MRT-Untersuchungen der Lendenwirbelsäule wegen Ischias durchgeführt, die bei etwa 300.000 Patienten pro Jahr zu einer Operation wegen eines Bandscheibenvorfalls führen. Davon scheitern etwa 100.000 Operationen. Somit wird nur bei 200.000 Ischiaspatienten eine erfolgreiche Behandlung durchgeführt, während bei bis zu 1,3 Millionen Patienten jährlich allein in den USA die Diagnose oder Behandlung fehlschlägt. Die Erfolgsquote des Paradigmas von MRT der Lendenwirbelsäule und Bandscheibenresektion zur Behandlung von Ischias liegt also bei etwa 15 % (Filler 2005). Die Neurographie wird zunehmend zur Beurteilung der distalen Nervenwurzeln, des Plexus lumbo-sacralis und des proximalen Ischiasnervs im Becken und im Oberschenkel eingesetzt, um andere Ursachen der Ischialgie zu finden. Sie gewinnt zunehmend an Bedeutung für die Darstellung des Plexus brachialis und für die Diagnose des Thoracic-Outlet-Syndroms. Forschung und Entwicklung im Bereich der klinischen Anwendung der diagnostischen Neurographie wurden an der Johns Hopkins University, der Mayo Clinic, der UCLA, der UCSF, der Harvard University, der University of Washington in Seattle, der University of London und der Oxford University (siehe Referenzen unten) sowie durch das Neurography Institute betrieben. Jüngste Patentrechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der MR-Neurographie haben einige nicht lizenzierte Zentren dazu veranlasst, das Verfahren nicht mehr anzubieten. Für Radiologen wurden auf den Jahrestagungen der Radiological Society of North America (RSNA) und der International Society for Magnetic Resonance in Medicine Kurse angeboten, für Chirurgen auf den Jahrestagungen der American Association of Neurological Surgeons und des Congress of Neurological Surgeons. Der Einsatz bildgebender Verfahren zur Diagnose von Nervenerkrankungen stellt eine Abkehr von der Art und Weise dar, wie die meisten Ärzte in den letzten Jahrzehnten ausgebildet wurden, da ältere Routinetests die Diagnose von Nervenerkrankungen nicht erkennen können. Im Juli 2009 veröffentlichte das New England Journal of Medicine einen Bericht über die Ganzkörper-Neurographie unter Verwendung einer diffusionsbasierten Neurographietechnik. Im Jahr 2010 veröffentlichte RadioGraphics – eine Publikation der Radiological Society of North America, die der medizinischen Fortbildung von Radiologen dient – eine Artikelserie, in der die Auffassung vertreten wird, dass die Neurographie eine wichtige Rolle bei der Beurteilung von Entrapment-Neuropathien spielt.
Die Magnetresonanz-Neurographie stellt keinen diagnostischen Nachteil gegenüber der Standard-Magnetresonanztomographie dar, da Neurographie-Studien in der Regel neben den neurographischen Sequenzen auch hochauflösende Standard-MRT-Bildserien als anatomische Referenz enthalten. Allerdings verbringt der Patient im Allgemeinen etwas mehr Zeit im Scanner als bei einer Routine-MRT-Untersuchung. Die Magnetresonanz-Neurographie kann nur in zylindrischen Scannern mit 1,5 Tesla und 3 Tesla durchgeführt werden und ist in „offenen“ MR-Scannern mit geringerer Leistung nicht wirklich effektiv – dies kann für Patienten mit Klaustrophobie eine große Herausforderung darstellen. Obwohl das Verfahren bereits seit fünfzehn Jahren eingesetzt wird und Gegenstand von mehr als 150 Forschungspublikationen ist, stufen die meisten Krankenkassen diesen Test immer noch als experimentell ein und lehnen die Kostenübernahme ab, was dazu führen kann, dass sie Widerspruch einlegen müssen. Bei einigen Krankenkassen wird dieses weit verbreitete Verfahren standardmäßig erstattet.