In Maine gibt es Hunderte von Spinnenarten, und einige davon könnten Sie überraschen.
Mit ihren langen, spindeldürren Beinen lösen diese Kreaturen oft Furcht und Ekel aus, vor allem im Herbst, wenn viele Spinnen ihre größte Größe erreicht haben. Außerdem suchen manche Spinnen Schutz vor der Kälte, indem sie sich ins Haus schleichen. Und zu allem Überfluss verstärkt die gängige Halloween-Dekoration die Vorstellung, dass Spinnen etwas sind, vor dem man sich fürchten muss.
Aber sind sie bei näherer Betrachtung wirklich so furchteinflößend?
In Maine sind Spinnen für den Menschen relativ harmlos, sagt Jim Dill, ein Spezialist für Schädlingsbekämpfung an der University of Maine Cooperative Extension. Zwar können die Bisse einiger Arten allergische Reaktionen hervorrufen, doch gilt keine der in Maine heimischen Spinnen als ernsthafte Bedrohung für den Menschen.
In seltenen Fällen wurden zwei der giftigsten Spinnen des Landes – die Schwarze Witwe und die Braune Einsiedlerspinne – versehentlich aus den südlichen Bundesstaaten mit Produkten und Baumaterialien nach Maine eingeschleppt, so Dill. Wegen der kalten Winter können diese Arten in diesem Bundesstaat jedoch nicht Fuß fassen.
Wie viele Spinnen leben in Maine?
Die genaue Anzahl der Spinnenarten, die in Maine leben, ist nicht bekannt. In einer Studie aus dem Jahr 2007 sammelten zwei Spinnenexperten aus Maine – Frank Graham Jr. und Daniel T. Jennings – mehr als 300 verschiedene Spinnenarten aus verschiedenen Lebensräumen in Milbridge, einer kleinen Küstenstadt im Osten von Maine. Und 2012 wurden in einer Studie 145 Spinnenarten am und um den Mount Katahdin, dem höchsten Berg in Maine, gefunden, darunter fünf „neue“ Arten.
In kleinerem Maßstab fanden Forscher vor einigen Jahren 39 Spinnenarten in den Farnen, die den Orono Bog Boardwalk säumen.
„Es gibt eine enorme Vielfalt an Arten und wie sie sozusagen ihren Lebensunterhalt verdienen“, sagte Jerry Longcore, einer der Autoren der Studie am Orono Bog Boardwalk. „Einige von ihnen sind Jäger, andere sind es nicht. Einige sind Netzweber und so weiter.“
Eine Spinnenart aus Maine ist so getarnt, dass sie wie eine Blumenblüte aussieht, während eine andere in der Lage ist, auf dem Wasser zu laufen. Hier sind nur einige der vielen Arten, und ein bisschen darüber, was sie einzigartig macht.
Fischerspinnen
Die größte einheimische Spinne in Maine, die Fischerspinne (auch Dockspinne genannt), ist zwischen 1 und 3 Zoll groß. Sie läuft auf dem Wasser, um Insekten und sogar kleine Fische zu erbeuten. Sie kommt aber auch häufig in Wäldern vor und ist ein typischer Eindringling in Haushalten.
„Sie können unter Wasser tauchen, um Fische, Kaulquappen oder Wasserinsekten zu fangen und sich vor Raubtieren zu verstecken“, sagt Catherine Scott, Arachnologin und Doktorandin an der Universität Toronto.
Fischerspinnen können bis zu 30 Minuten unter Wasser bleiben, erklärte Scott, und dabei aus einer Luftblase atmen, die in den Haaren ihres Körpers eingeschlossen ist.
Sie sind nicht dafür bekannt, dass sie aggressiv gegenüber Menschen sind, aber sie beißen, wenn sie provoziert werden, und ihr Biss tut weh – ähnlich wie ein Bienenstich, heißt es in einem Online-Faktenblatt der University of Maine Cooperative Extension. Ihr Gift verursacht jedoch keine Probleme, es sei denn, eine Person ist spezifisch allergisch darauf.
Krebsspinnen
Diese Spinnen ähneln Krabben, weil sie große, breite Bäuche haben und ihre Beine zur Seite halten. Außerdem sind ihre Vorderbeine deutlich größer als die Hinterbeine und dienen dazu, Beute zu packen, die in ihre Reichweite kommt.
Diese Spinne nutzt ihre Tarnung sowohl zur Verteidigung als auch zum Angriff. In Maine zum Beispiel wartet die Goldrutenspinne in Blumenblüten, um Insekten anzugreifen. Es wird angenommen, dass diese Spinnen ihre Farbe ändern können, um sich an bestimmte Blumen anzupassen. Gelb und Weiß sind die häufigsten Farben.
Springspinnen
Die vielen Arten von Springspinnen in Maine sind für ihre Fähigkeit bekannt, sich im Handumdrehen in die Luft zu katapultieren, klein und beweglich. Wegen ihrer leuchtenden Farben und großen, glotzähnlichen Augen werden sie manchmal auch als „niedlich“ oder „charismatisch“ bezeichnet.
„Die derzeitige Theorie, wie sie die Kraft zum Springen bekommen, ist, dass sie ihren Blutdruck nutzen, um Energie zu speichern und sie dann freizusetzen“, sagt Sebastian Echeverri, Arachnologe und Doktorand an der Universität von Pittsburgh.
In Maine gibt es eine Vielzahl von Springspinnen, darunter die kühne Springspinne (mit leuchtend grünen Mandibeln), die Zebraspringspinne (gestreift) und die wunderschöne Paradiesspringspinne (metallisch rosa).
Wolfsspinnen
Diese große Spinnenfamilie wurde nach ihrer Neigung benannt, Beute zu jagen und sich auf sie zu stürzen. Sie sind in der Regel dunkel gefärbt, verschwinden oft im Boden und bewegen sich schnell, was Gärtner erschreckt.
Während die meisten Maine-Spinnen nur etwa ein Jahr lang leben, sind einige Wolfsspinnenarten in der Lage, den Winter zu überleben und können mehrere Jahre lang leben, so Dill. Wenn die Temperaturen sinken, suchen sie Schutz unter herabgefallenen Blättern und anderen Abfällen. Seien Sie deshalb vorsichtig, wenn Sie im Herbst Ihren Garten aufräumen. Es ist üblich, dass Wolfsspinnen Menschen beißen, wenn sie gestört werden.
Grasspinnen
Auch als Trichterweber bekannt, spinnen Grasspinnen ein flächiges Netz mit einem Trichter oder Tunnel an einer Seite, wo sie sich verstecken und auf ihre Beute warten. Nach Angaben des PennState College of Agricultural Science ist dieses Netz nicht klebrig. Stattdessen verfügt es über ein Netz aus Fäden, das den Flug der Insekten behindert und sie dazu bringt, auf das Netz zu fallen. Die sich schnell bewegende Grasspinne schießt dann heraus und beißt zu.
Die Grasspinnen nutzen ihre Netze nicht nur, um Beute zu fangen, sondern auch, um durch Vibrationen zu kommunizieren.
„Die Männchen führen auf dem Netz des Weibchens einen Balztanz auf“, so Scott. „Sie haben auch ein Pheromon, das sie aussenden, um das Weibchen zu betäuben, damit es nicht kannibalisiert wird.“
Viele weibliche Spinnen fressen ihre Partner.
Orbweber
In Maine gibt es eine Vielzahl von Orbwebern, das sind Spinnen, die kunstvolle Netze mit kreisförmigen Mustern spinnen. Mit diesen klebrigen Netzen fangen die Spinnen ihre Beute.
Einer der auffälligsten Kugelweber in Maine ist die schwarz-gelbe Gartenkreuzspinne, die groß ist (ihr Körper ist manchmal mehr als einen Zoll lang) und mit einem symmetrischen Muster aus Schwarz und leuchtendem Gelb bedeckt ist. Außerdem ist ihr Netz auffällig und weist in der Mitte ein deutliches Zickzackmuster auf.
„Die meisten Menschen sind ihnen schon begegnet, vor allem im Herbst“, so Dill. „Sie legen ihr Netz quer über Wege. Man ist vielleicht im Garten oder auf einem Feld, und plötzlich krabbelt eine schwarz-gelbe Spinne an der Brust hoch.“
Zu den anderen in Maine vorkommenden Weberknechten gehören die gestreifte Gartenkreuzspinne, die marmorierte Weberknecht, die auf ihrem großen, runden Hinterleib ein kompliziertes Muster aufweist, die Scheunenspinne, die besonders haarig aussieht und grau oder braun ist, und die langkieferige Weberknecht, die einen länglichen Körper und hervorstehende Kiefer hat.
Angst in Faszination verwandeln
„Selbst unter Entomologen (Wissenschaftler, die sich mit Insekten beschäftigen) gibt es viele, die Angst vor Spinnen haben“, sagt Scott, die ihre Faszination für Spinnen in ihrem Blog SpiderBytes teilt. „There’s something about that extra pair of legs and the way they move, something about spiders that creep people out.“
Nevertheless, spiders can easily be viewed as „beneficial“ to humans. Feasting on a wide variety of insects, they lower the number of mosquitoes and other biting flies in our environment. They also eat insects that damage crops and flowers and invade homes.
„Spiders are just a part of the ecosystem,“ Longcore said. „They’re filling a niche. And when there are a lot of blackflies out, I wish there were more of them.“