Makroökonomie

Barter und die doppelte Koinzidenz der Wünsche

Geld um des Geldes willen ist kein Selbstzweck. Man kann Dollarscheine nicht essen oder sein Bankkonto tragen. Letztlich ist Geld nur nützlich, weil man es gegen Waren und Dienstleistungen eintauschen kann. Wie der amerikanische Schriftsteller und Humorist Ambrose Bierce (1842-1914) 1911 schrieb, ist Geld ein „Segen, der uns nichts nützt, außer wenn wir uns von ihm trennen“. Geld ist das, was Menschen regelmäßig verwenden, wenn sie Waren und Dienstleistungen kaufen oder verkaufen; damit etwas als Geld angesehen werden kann, muss es sowohl von Käufern als auch von Verkäufern akzeptiert werden. Dieses Konzept des Geldes ist absichtlich flexibel, da Geld in verschiedenen Kulturen eine Vielzahl von Formen angenommen hat.

Um die Nützlichkeit von Geld zu verstehen, müssen wir uns überlegen, wie die Welt ohne Geld aussehen würde. Wie würden die Menschen Waren und Dienstleistungen austauschen? Volkswirtschaften ohne Geld verwenden in der Regel das Tauschsystem. Der Tauschhandel – der buchstäbliche Tausch einer Ware oder Dienstleistung gegen eine andere – ist für die Durchführung von Transaktionen äußerst ineffizient. In einer Tauschwirtschaft erfordert ein Tausch zwischen zwei Personen eine doppelte Übereinstimmung der Bedürfnisse, was bedeutet, dass das, was die eine Person kaufen möchte, genau das ist, was die andere Person verkaufen möchte. Das ist schwieriger als es klingt.

Angenommen, ein Buchhalter möchte ein neues Paar Schuhe. Der Buchhalter muss nicht nur jemanden finden, der ein Paar Schuhe in der richtigen Größe zu verkaufen hat, sondern er muss auch eine Person finden, die bereit ist, die Schuhe gegen das einzutauschen, was der Buchhalter zu bieten hat, nämlich Buchhaltungsdienstleistungen. Solche Tauschgeschäfte dürften schwierig zu arrangieren sein. Stellen Sie sich nun vor, wie dies in einer komplexen, modernen Wirtschaft mit ihrer umfassenden Arbeitsteilung funktionieren würde, die Tausende und Abertausende von verschiedenen Arbeitsplätzen und unterschiedlichen Waren & Dienstleistungen umfasst. Die Zahl der Transaktionen, die letztendlich stattfinden, ist wahrscheinlich viel geringer als in einer Wirtschaft mit Geld.

Ein weiteres Problem des Tauschsystems besteht darin, dass es uns nicht erlaubt, ohne Weiteres zukünftige Verträge über den Kauf vieler Waren und Dienstleistungen abzuschließen. Wenn es sich zum Beispiel um verderbliche Güter handelt, kann es schwierig sein, sie heute gegen andere Güter in der Zukunft einzutauschen. Stellen Sie sich einen Landwirt vor, der in sechs Monaten einen Traktor kaufen möchte und dafür heute frisch geerntete Erdbeeren benötigt. Da die Erdbeeren nicht lange haltbar sind, ist eine solche Transaktion unwahrscheinlich.

Während ein Tauschsystem in kleinen Volkswirtschaften angemessen funktionieren könnte, wird es das Wachstum dieser Volkswirtschaften begrenzen. Die Zeit, die der Einzelne sonst mit der Produktion von Gütern und Dienstleistungen und mit Freizeit verbringen würde, würde er stattdessen mit Tauschgeschäften verbringen.

Funktionen des Geldes

Geld löst das Problem der doppelten Koinzidenz von Bedürfnissen. Erstens: Da Geld allgemein als Zahlungsmittel (oder Tauschmittel) akzeptiert wird, kann der Buchhalter für neue Schuhe mit Geld bezahlen, was der Schuhverkäufer bereit ist zu akzeptieren (auch wenn er keine Buchhaltungsdienstleistungen benötigt), da er oder sie das Geld verwenden kann, um etwas zu kaufen, das er oder sie benötigt.

Zweitens: Menschen sind bereit, etwas für Geld zu verkaufen, auch wenn sie keinen unmittelbaren Bedarf haben, etwas anderes zu kaufen, da Geld als Wertaufbewahrungsmittel dient. Ein Wertaufbewahrungsmittel ist alles, was einen Wert hat. Manche Dinge sind als Wertaufbewahrungsmittel besser geeignet als andere Dinge. Immobilien sind traditionell ein gutes Wertaufbewahrungsmittel, da sie im Laufe der Zeit an Wert gewinnen. Schuhe sind kein besonders gutes Wertaufbewahrungsmittel, da sie sich mit der Zeit abnutzen, und selbst wenn man sie nicht abnutzt, ändern sich die Stile im Laufe der Zeit, so dass das, was früher einmal ein schickes Paar Schuhe war, heute nichts Besonderes mehr ist und daher weniger wert. Geld muss kein perfektes Wertaufbewahrungsmittel sein, um akzeptabel zu sein. In einer Wirtschaft mit Inflation verliert das Geld jedes Jahr etwas an Kaufkraft, aber es bleibt Geld.

Drittens dient das Geld als Recheneinheit, das heißt, es ist das Maß, an dem andere wirtschaftliche Werte gemessen werden. Gäbe es keine Rechnungseinheit, müsste der Preis jeder Ware oder Dienstleistung durch den Preis aller anderen Waren und Dienstleistungen ausgedrückt werden. Was man bezahlt, hängt davon ab, was man zu verkaufen hat! Die Unternehmen müssten den Wert aller Waren und Dienstleistungen, die jemand verkaufen könnte, im Auge behalten, um einen Preis für ihre Produkte festlegen zu können. Geld löst das Problem, indem es als gemeinsamer Nenner fungiert, eine Buchhaltungsmethode, die das Nachdenken über Kompromisse vereinfacht.

Eine weitere Funktion des Geldes ist, dass es als Zahlungsaufschubstandard dienen muss. Das heißt, wenn Geld heute für Einkäufe verwendet werden kann, muss es auch für Verträge akzeptiert werden, die heute abgeschlossen und in der Zukunft bezahlt werden. Darlehen und künftige Verträge werden in Geld ausgedrückt, und der Standard für aufgeschobene Zahlungen ermöglicht es uns, Waren und Dienstleistungen heute zu kaufen und in der Zukunft zu bezahlen.

Was ist Geld?

Geld ist alles, was all diese Funktionen erfüllen kann – es ist ein Tauschmittel, ein Wertaufbewahrungsmittel, eine Rechnungseinheit und ein Standard für aufgeschobene Zahlungen.

Warengeld versus Fiat-Geld

Geld hat in verschiedenen Kulturen eine Vielzahl von Formen angenommen. Gold, Silber, Kaurimuscheln, Zigaretten und sogar Kakaobohnen wurden als Geld verwendet. Diese Gegenstände sind Beispiele für Warengeld, d. h. sie haben auch einen Wert, der sich aus der Verwendung als etwas anderes als Geld ergibt. Gold zum Beispiel wurde im Laufe der Jahrhunderte nicht nur als Geld, sondern auch als Schmuck oder Kunst verwendet. Gold ist ein guter elektrischer Leiter und wird heute in der Elektronik- und Raumfahrtindustrie verwendet. Gold wird auch bei der Herstellung von energieeffizientem, reflektierendem Glas für Wolkenkratzer und in der medizinischen Industrie verwendet.

Abbildung 1. Ein Silberzertifikat und ein moderner amerikanischer Geldschein. Bis 1958 waren Silberzertifikate rohstoffgedecktes Geld, das durch Silber gedeckt war, wie der Aufdruck „Silver Certificate“ am oberen Rand des Scheins zeigt. Heute werden die US-Scheine von der Federal Reserve gedeckt, allerdings als Fiat-Geld. (Credit: „The.Comedian“/Flickr Creative Commons).

Als Warengeld hat Gold in der Vergangenheit seinen Zweck als Tauschmittel, Wertaufbewahrungsmittel und Rechnungseinheit erfüllt. Rohstoffgedeckte Währungen sind Dollarscheine oder andere Währungen, deren Wert durch Gold oder einen anderen Rohstoff, der bei einer Bank gelagert wird, gedeckt ist. Während eines Großteils ihrer Geschichte war die Geldmenge in den Vereinigten Staaten durch Gold und Silber gedeckt. Interessanterweise ist auf antiken Dollars, die erst 1957 datiert wurden, über dem Porträt von George Washington „Silver Certificate“ aufgedruckt, wie in Abbildung 1 dargestellt. Dies bedeutete, dass der Inhaber den Schein bei der entsprechenden Bank gegen Silber im Wert eines Dollars eintauschen konnte. Als die Volkswirtschaften wuchsen und immer globaler wurden, wurde die Verwendung von Warenwährungen immer umständlicher. Die Länder gingen zur Verwendung von Fiat-Geld über. Fiat-Geld hat keinen intrinsischen Wert, sondern wird von einer Regierung zum gesetzlichen Zahlungsmittel eines Landes erklärt. Das Papiergeld der Vereinigten Staaten beispielsweise trägt die Aufschrift: „DIESE NOTE IST EIN GESETZLICHES ZAHLUNGSMITTEL FÜR ALLE ÖFFENTLICHEN UND PRIVATEN SCHULDEN“. Mit anderen Worten: Wenn Sie eine Schuld haben, können Sie diese Schuld per Regierungsdekret rechtlich gesehen mit der US-Währung begleichen, auch wenn diese nicht durch eine Ware gedeckt ist. Die einzige Absicherung unseres Geldes ist der allgemeine Glaube und das Vertrauen, dass die Währung einen Wert hat, und sonst nichts.

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