Vor dem Zweiten WeltkriegBearbeiten
Im Jahr 1769 erkundete eine spanische Expedition unter der Leitung von Kapitän Gaspar de Portolá von Loreto, Baja California Sur, aus den Norden und versuchte, die Monterey Bay zu erreichen, was noch nie zuvor von Europäern auf dem Landweg getan worden war. Am 20. Juli desselben Jahres kam die Expedition in dem Gebiet an, das heute als Camp Pendleton bekannt ist, und da dies der heilige Tag der Heiligen Margareta war, tauften sie das Land auf den Namen Santa Margarita. Die Expedition gründete anschließend militärische Außenposten und Franziskanermissionen in San Diego und Monterey.
In den nächsten 30 Jahren wurden 21 Missionen gegründet, von denen die Mission San Luis Rey, südlich des heutigen Camp Pendleton, die produktivste war. Zu dieser Zeit hatte die Mission San Luis Rey die Kontrolle über das Gebiet von Santa Margarita.
Nach 1821, im Anschluss an den mexikanischen Unabhängigkeitskrieg gegen Spanien, erhielten einige der ehemaligen Mitglieder der Portolà-Expedition, die hier geblieben waren (meist Soldaten der Garnison), von den mexikanischen Gouverneuren große Landzuteilungen (Ranchos). Zu den Soldaten im Ruhestand gesellten sich als Rancheros prominente Geschäftsleute, Beamte und Militärs. Sie und ihre Kinder, die Californios, wurden zum Landadel von Alta California.
Im Jahr 1841 wurden zwei Brüder, Pio Pico und Andrés Pico, die ersten privaten Eigentümer von Rancho Santa Margarita. Später wurde der Ranch weiteres Land hinzugefügt, was ihr den Namen Rancho Santa Margarita y Las Flores einbrachte, der bis zum Erwerb durch das Marine Corps im Jahr 1942 beibehalten wurde. Das Rinderbrandzeichen der Ranch ist heute im Logo des Stützpunkts zu sehen.
Im Jahr 1863 bezahlte ein Engländer namens John (Don Juan) Forster (Pio Picos Schwager) Picos Spielschulden und erhielt dafür die Urkunde für die Ranch. Während seiner Amtszeit als Ranchbesitzer baute er das 1827 errichtete Ranchhaus aus und entwickelte die Ranch zu einem florierenden Viehzuchtbetrieb.
Fosters Erben waren jedoch gezwungen, die Ranch 1882 zu verkaufen, da sie vom Pech verfolgt waren: Eine Reihe von Dürreperioden und ein Zaungesetz zwangen Forster dazu, das weitläufige Ranchland einzuzäunen. Die Ranch wurde von dem wohlhabenden Viehzüchter James Clair Flood gekauft und von dem Iren Richard O’Neill verwaltet, der schließlich für seine treuen Dienste mit dem halben Besitz belohnt wurde. Unter der Leitung von O’Neills Sohn Jerome begann die Ranch jährlich einen Gewinn von fast einer halben Million Dollar zu erwirtschaften, und das Haus wurde modernisiert und in seiner heutigen Form eingerichtet.
Zweiter WeltkriegBearbeiten
In den frühen 1940er Jahren suchten sowohl die Army als auch das Marine Corps nach Land für eine große Ausbildungsbasis. Die Armee verlor das Interesse an dem Projekt, aber im Februar 1942 wurde bekannt gegeben, dass das 497 km2 große Gelände von Rancho Santa Margarita y Las Flores zum größten Stützpunkt des Marine Corps im Land werden sollte. Er wurde nach Generalmajor Joseph Henry Pendleton benannt, der sich seit langem für die Einrichtung einer Ausbildungsbasis an der Westküste eingesetzt hatte. Die Bauarbeiten begannen im April, aber der Stützpunkt wurde als vorübergehende Einrichtung betrachtet, so dass er nach den Mindeststandards der Holzrahmenbauweise errichtet wurde. Nach fünf Monaten intensiver Bautätigkeit marschierte das 9. Marineregiment unter dem damaligen Oberst Lemuel C. Shepherd Jr. von Camp Elliott in San Diego nach Camp Pendleton, um als erste Truppe den neuen Stützpunkt zu beziehen. Am 25. September 1942 weihte Präsident Franklin D. Roosevelt den Stützpunkt offiziell ein. Zu den Ausbildungseinrichtungen des Stützpunkts gehörten eine Landungsbootschule, eine Schule für amphibische Traktoren, eine Schule für Strandbataillone, eine Schule für amphibische Kommunikation und eine Schule für medizinische Felddienste im Marinekrankenhaus auf der Santa Margarita Ranch. Diese Einrichtung wurde nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs 1945 auch als Stützpunkt für die Entlassung der aus Europa und Asien zurückkehrenden Soldaten und für die Bearbeitung ihrer Entlassungspapiere genutzt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg
Während des Koreakriegs wurden die bestehenden Einrichtungen mit 20 Millionen Dollar erweitert und modernisiert, unter anderem durch den Bau von Camp Horno. Als Camp Pendleton die Streitkräfte des Landes für den Korea- und Vietnamkrieg ausbildete, durchliefen etwa 200.000 Marines auf ihrem Weg in den Fernen Osten den Stützpunkt.
Seit 1954 wurde in Camp Pendleton eine Variante der Grundausbildung für Jugendliche zwischen 14 und 17 Jahren durchgeführt. Dieses „Devil Pups“ genannte Training fördert die körperliche Fitness, flößt Disziplin ein und fördert die Liebe zum Land und zum Marine Corps.
In den Ställen des Camps befinden sich eine Gedenktafel und eine Statue, die an ein Pferd, Sergeant Reckless, erinnern, das mit dem Marine Corps in Korea diente.
Im Jahr 1975 war Camp Pendleton der erste Militärstützpunkt in den USA. Im Rahmen der Operation New Arrivals wurde Camp Pendleton zum ersten Militärstützpunkt in den USA, der vietnamesische Evakuierte beherbergte; mehr als 50.000 Flüchtlinge kamen im Rahmen der größten humanitären Luftbrücke der Geschichte auf den Stützpunkt.
Camp Pendleton ist durch Renovierungen weiter gewachsen und hat seine ursprünglichen Zeltlager durch mehr als 2.626 Gebäude und über 500 Meilen Straßen ersetzt.
Auch heute noch wird versucht, das Erbe der Gründer von Camp Pendleton und die Geschichte des Marine Corps zu bewahren. Das ursprüngliche Ranchhaus wurde zur National Historic Site erklärt, ebenso wie der Las Flores Adobe.
21. JahrhundertBearbeiten
Die vielfältige Geographie des Stützpunktes, der sich über 125.000 Acres (506 km2) erstreckt, beherbergt das ganze Jahr über Trainingseinheiten für Marines und alle anderen Zweige des US-Militärs. Amphibien- und Seetraining findet an mehreren wichtigen Punkten entlang der 27 km langen Küstenlinie des Stützpunkts statt. Der Hauptstützpunkt befindet sich im Mainside Complex am südöstlichen Ende des Stützpunkts, und das abgelegene nördliche Hinterland ist ein Einschlaggebiet. Die Einwohnerzahl liegt tagsüber bei etwa 100.000. Rekruten aus dem nahegelegenen Marine Corps Recruit Depot in San Diego verbringen vier Wochen auf der Edson Range in Pendleton, um eine Feldausbildung zu absolvieren; nach Abschluss der Rekrutenausbildung kehren die frischgebackenen Marines zur weiteren Ausbildung in die Infanterieschule des Stützpunkts zurück.
Camp Pendleton ist der letzte große unbebaute Teil der kalifornischen Küste südlich von Santa Barbara, abgesehen von einigen relativ kleinen State Parks. Im Jahr 2015 wurde der Standort für einen großen zivilen Flughafen vorgeschlagen.
Seit August 2004 ist Camp Pendleton einer von fünf Standorten des Verteidigungsministeriums, an denen das Standard Terminal Automation Replacement System (STARS) Luftradar betrieben wird. Das STARS-Radar ermöglicht es der Einrichtung, den Flugverkehr zu Trainingszwecken zu simulieren.
Die fünfköpfige Fahnenabordnung von Camp Pendleton hat an vielen Sportveranstaltungen in San Diego und am Nationalkongress der Republikaner 1996 teilgenommen und die Sänger der Nationalhymne begleitet. Zu den berühmteren Interpreten, die von der Fahnenabordnung des Camp Pendleton begleitet wurden, gehören Frankie Laine, Herb Alpert, Wilson Phillips, Jewel, Trisha Yearwood und die Dixie Chicks, die alle die Nationalhymne entweder bei einem Spiel der World Series, dem Super Bowl oder, im Fall von Wilson Phillips, bei einem All-Star-Spiel der Major League Baseball im heutigen SDCCU-Stadion gesungen haben.
In einem Schreiben aus dem Jahr 2002 an die US-Umweltschutzbehörde erklärte der Kommandant des Marine Corps, J.L. Jones, gegenüber der Transportation Corridor Agencies (TCA), die die Mautstraßen in Orange County betreibt: „Ehrlich gesagt ist es meine Präferenz, dass die geplante Mautstraße nicht auf oder in der Nähe von Camp Pendleton gebaut wird. Dieser Bau ist ein weiterer Eingriff, der die Kriegsvorbereitungen behindern wird. Es wird auch zu weiteren Verlusten von Naturgebieten führen, die gefährdete Arten beherbergen, wodurch Camp Pendleton eine noch größere Last auferlegt wird, die biologische Vielfalt der Region zu schützen.“ Nach der Ablehnung der vorgeschlagenen Erweiterung der Mautstraße SR 241 durch den San Onofre State Beach Park aus Umweltschutzgründen beantragte die TCA 2008 eine Baugenehmigung für den nordwestlichen Teil des Stützpunkts. Ein Sprecher von Camp Pendleton lehnte den Antrag im Jahr 2010 mit der Begründung ab, dass die Mautstraße nur durch den San Onofre State Beach Park verlaufen könne, da die Trainingseinsätze ohne das vorgeschlagene Gelände nicht durchgeführt werden könnten. Tatsächlich ist der Kalifornische Mückenfänger, eine gefährdete Art, im nordwestlichen Teil des Stützpunkts beheimatet. Die TCA finanzierte 2013 eine Studie, um den California Gnatcatcher von der Liste der gefährdeten Arten zu streichen, was die Verhandlungen über den Bau und die Planung der Verlängerung der 241 durch den San Onofre State Beach Park erleichtert hätte.