Marquesas-Inseln, französisch Îles Marquises, zwei vulkanische Inselgruppen in Französisch-Polynesien im zentralen Südpazifik, 740 Meilen (1.200 km) nordöstlich von Tahiti. Die Inseln sind größtenteils hoch und zerklüftet, mit zerklüfteten Gipfeln, die sich stellenweise bis zu 1.200 m (4.000 Fuß) erheben. Die größte (77 Quadratmeilen) und am dichtesten besiedelte Insel der südöstlichen Gruppe ist Hiva Oa, die Grabstätte des französischen Künstlers Paul Gauguin und des belgischen Sängers Jacques Brel; zur Gruppe gehören auch Fatu Hiva und Tahuata, jeweils etwa 60 Quadratkilometer groß, sowie die unbewohnten Motane und Fatu Huku. Die nordwestliche Gruppe umfasst Nuku Hiva, Ua Pou, Ua Huka, Eiao und Hatutu.
Sémhur
Die Marquesas sollen bereits 340 v. Chr. besiedelt worden sein, auch wenn sich die Gelehrten über die Herkunft der Siedler uneinig sind. Die südöstlichen Inseln wurden 1595 von dem spanischen Entdecker Álvaro de Mendaña de Neira gesichtet, der sie nach seinem Gönner, dem Marqués de Mendoza, Vizekönig von Peru, benannte. Kapitän James Cook besuchte Fatu Huku im Jahr 1774. Im Jahr 1791 sichtete der amerikanische Kapitän Joseph Ingraham die nordwestliche Gruppe und nannte sie Washington Islands. Die gesamte Gruppe, die 1842 von den Franzosen annektiert wurde, bildet heute eine Verwaltungsunterabteilung von Französisch-Polynesien mit Sitz in Hakapehi (Tai-o-hae) auf Nuku Hiva. Da es auf den Inseln keine Küstenebenen und Korallenriffe gibt, ist die Besiedlung weitgehend auf die engen Täler beschränkt, in denen Bäche von den Bergen herabfließen. Die wichtigsten landwirtschaftlichen Erzeugnisse sind Kopra, Taro, Brotfrucht, Kaffee und Vanille. Der Tourismus ist ein aufstrebender Wirtschaftszweig, und die Inseln sind bei Kreuzfahrtschiffen sehr beliebt. Die meisten Einwohner sind römisch-katholisch. Gesamtlandfläche (einschließlich Binnengewässer) 405 Quadratmeilen (1.049 Quadratkilometer). Einwohnerzahl. (2017) 9.346.
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