Martin Luther King Jr
Für viele war Martin Luther King Jr der bedeutendste Führer der Bürgerrechtsbewegung des 20. Jahrhunderts. Seine berühmteste Rede mit den Worten „Ich habe einen Traum“ ist zum Symbol für Hoffnung und Glauben für alle geworden.
King wurde 1929 als Michael Luther King Jr. geboren. Er wuchs im separatistischen Amerika auf und besuchte das Morehouse College in Atlanta, eine angesehene Einrichtung für Schwarze, wo er in die Fußstapfen seines Vaters und Großvaters trat. Nach seiner Promotion an der Boston University wurde er Pastor der Dexter Avenue Baptist Church in Montgomery, Alabama.
Martin Luther King Jr. Ehrung vor der Enoch Pratt Library, Baltimore, USA ©
King, der sich schon immer für Bürgerrechte interessierte, wurde stark von Gandhis Politik der Gewaltlosigkeit beeinflusst, als er mit seiner Frau Indien besuchte und sich mit Muhammad Jinnah traf. Sein Engagement für die schwarze Bürgerrechtsbewegung war eng mit seinem protestantischen Glauben verbunden. Nach seinem großen Sieg beim Busboykott von 1956, als der Boykott des Busverkehrs durch die Schwarzen zur Aufhebung der Rassentrennung führte, wurde er 1957 Präsident der Southern Christian Leadership Conference. Die Ideale für diese Organisation stammten aus dem Christentum, die Methode der Gewaltlosigkeit jedoch von Gandhi.
In elf Jahren, von 1957 bis 1968, reiste er über sechs Millionen Meilen, hielt über zweieinhalbtausend Reden und sprach allein in seiner „I have a dream“-Rede vor einer Viertelmillion Menschen.
Seine Politik der Gewaltlosigkeit führte zwanzig Mal zu seiner Verhaftung, vier Mal wurde er persönlich misshandelt. Er wurde zu einem Aushängeschild nicht nur für die Schwarzen im separatistischen Amerika, sondern auch als Führer für die Menschenrechte überall dort, wo Ungerechtigkeit herrschte, auf lokaler, nationaler und globaler Ebene.
Nachdem er im Alter von nur 35 Jahren als jüngster Mensch überhaupt den Friedensnobelpreis erhalten hatte, wurde er am 4. April 1968 ermordet. Getreu seinem revolutionären Geist wollte er gerade einen Protestmarsch anführen, um die streikenden Straßenreiniger von Memphis, Tennessee, zu unterstützen.