Im Laufe der Jahre habe ich die meisten hawaiianischen Inseln besucht, aber mein Herz gehört Maui. Ich mochte das Essen und den Trubel auf Oahu, aber Kauai war mir zu abgelegen und zu entspannt. Maui liegt dazwischen und bietet viel Abwechslung, aber auch Entspannung und Einsamkeit, was es zur besten hawaiianischen Insel macht.
Ich besuchte die Insel zum ersten Mal im Jahr 2008 mit meinem zukünftigen Ehemann und meinen Eltern und verliebte mich schnell in die Insel. Schnell wurde mir klar, warum die Leute sagen: Maui no ka oi (Maui ist die beste Insel).
Hawaiis zweitgrößte Insel hat alles zu bieten: eine zerklüftete Landschaft, wunderschöne Wasserfälle, beeindruckende Strände, tolle Einkaufsmöglichkeiten, historische Stätten und preisgekrönte Restaurants. Maui bietet sowohl einen erholsamen, abgeschiedenen Urlaub als auch großartige Einkaufsmöglichkeiten, Luau-Unterhaltung und herrliche Ausblicke.
Seit 23 Jahren wird Maui von den Readers‘ Choice Awards von Conde Naste Traveler zur besten Insel der USA gekürt. Die Auszeichnungen stammen von über 300.000 Lesern, die ihre Stimme unter 7.394 Hotels, 606 Städten, 500 Kreuzfahrtschiffen und 236 Inseln abgaben.
Maui trägt den Spitznamen „Valley Isle“, und wenn Sie ankommen, werden Sie sehen, warum. Der Berg Haleakala liegt im Osten und die Berge von West-Maui im Westen. Die Sehenswürdigkeiten von Maui sind riesig und man könnte mehr als einen Monat damit verbringen, sie alle zu erkunden. Ich war schon über 6 Mal auf Maui und habe immer noch das Gefühl, nicht alle Geheimnisse der Insel entdeckt zu haben.
Eine der berühmtesten Attraktionen Mauis ist die Road to Hana, über die oft nur leise geflüstert wird. Die 68 Meilen lange Panoramastraße ist einfach magisch. Die kurvigen Straßen sind nichts für schwache Nerven, aber die beeindruckenden Wasserfälle, Wanderungen und die atemberaubende Schönheit machen die Fahrt mehr als lohnenswert. Das Ende der Straße liegt an den Seven Sacred Pools, wo es mehr als sieben ruhige Pools gibt, die von Bächen im Landesinneren gespeist werden. Das schwarze Küstengestein bildet einen auffälligen Kontrast zum beruhigenden Ozean. Von hier aus startet der Pipiwai Trail, einer der besten Wanderwege der Insel.
Ich liebe es, auf den Gipfel des Haleakala-Kraters zu fahren, weil ich mir immer vorstelle, ich wäre auf dem Mond. Die raue Landschaft mit ihren roten Felsen ist wunderschön und der Krater ist riesig, etwa so groß wie Manhattan Island. Das Haleakala-Observatorium ist ein Ort, an dem Astronomen aus der ganzen Welt den hawaiianischen Himmel beobachten können. Eine Sache, die ich noch nie gemacht habe, die aber auf meiner Maui-Liste steht, ist ein Ausritt auf dem Haleakala. Den Haleakala vom Pferderücken aus zu sehen, klingt aufregend.
Jeden Winter kommen mehr als 10.000 Buckelwale auf die hawaiianischen Inseln, um ihre Jungen zu gebären und zu säugen. Auau, der flache Kanal zwischen Maui und Lanai, bietet einige der besten Beobachtungsmöglichkeiten für diese großartigen Tiere. Auf meiner letzten Reise im Dezember gingen wir an Bord eines Walbeobachtungsbootes und hatten einen herrlichen Blick auf Wale und Delfine. Einer der Herren auf dem Boot erzählte mir, dass er in dieser Woche schon dreimal unterwegs gewesen sei. Nachdem ich die Wale gesehen hatte, wusste ich auch warum. Es war ein lebenslanger Traum von mir, Wale in freier Wildbahn zu sehen, und Maui hat ihn mir erfüllt. Jetzt möchte ich immer wieder hinfahren und sie sehen.
Der Lieblingsteil meiner Kinder auf Maui sind die Luaus. Wir waren schon ein paar Mal auf dem Wailele Polynesian Luau und die Show ist immer wieder faszinierend. Die Feuermesser-Tänzerinnen, die hawaiianische Küche und die Hula-Tänzerinnen sind unglaublich. Meine kleinen Mädchen üben nach einer Show immer ihren Hula-Tanz und posieren mit den echten Tänzern. Ich habe meine Zeit damit verbracht, die Krieger-Tänzer zu bewundern, die Flammen schlagen und auf Kokospalmen klettern.
Die Strände von Maui sind unübertroffen, und viele von ihnen bieten den perfekten Ort zum Surfen und Schnorcheln. Einer meiner Lieblingsplätze zum Schnorcheln befindet sich vor dem Black Rock am Kaanapali Beach in der Nähe des Sheraton. Hier habe ich alles gesehen, von Schildkröten bis zu kleinen Haien und dazwischen so viele bunte Fische. Mein absoluter Lieblingsstrand ist jedoch der Ho’okipa Beach, wo die Surfer gerne surfen und der Sand genau richtig ist. In der Nähe von Paia gelegen, ist Ho’okipa auch ein weltbekannter Ort für Windsurfer. Am anderen Ende des Strandes kann man oft Schildkröten beobachten.
Keine Reise nach Maui ist vollständig ohne einen Besuch des Iao Valley in Zentral-Maui. Aus der üppigen Talsohle erhebt sich die 1.200 Fuß hohe Iao Needle, die zu leichten Wanderungen und fantastischen Besichtigungen einlädt. Der Iao Valley State Park ist derzeit wegen Überschwemmungen geschlossen, aber ein Halt in Wailuku lohnt sich, um das Tal zu bestaunen.
Das absolut Beste an Maui sind jedoch die Menschen. Der Aloha-Geist beginnt schon am Ticketschalter der Fluggesellschaft, noch bevor wir von Seattle abheben. Ich verlasse immer das Haus, wenn ich nach Hawaii fliege, erschöpft vom Schlafmangel und besorgt darüber, meine ganze Familie einzupacken. In dem Moment, in dem mein Mann das Auto vor das Abfluggate fährt und ich dem Flugbegleiter unser Gepäck übergebe, spüre ich, wie mich der Aloha-Geist überkommt. Die Großzügigkeit der Menschen auf Maui macht ihre ohnehin schon wunderbare Insel zu einem wahren Paradies.