Medicare-Gebührenordnung 2021 enthält 10.2% Kürzung des Umrechnungsfaktors

WASHINGTON — Ärzte werden eine 10%ige Kürzung des „Umrechnungsfaktors“ hinnehmen müssen, mit dem ihre Medicare-Vergütung nach der am späten Dienstag von den Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) veröffentlichten endgültigen Gebührenordnung für Ärzte für das Jahr 2021 festgelegt wird.

Der Umrechnungsfaktor ist der Multiplikator, den Medicare auf relative Werteinheiten (RVUs) anwendet, um die Erstattung für eine bestimmte Leistung oder ein bestimmtes Verfahren im Rahmen des Medicare-Gebührensystems zu berechnen. Aufgrund der gesetzlich vorgeschriebenen Änderungen zur Haushaltsneutralität wird der Umrechnungsfaktor 2021 32,41 $ betragen, was einer Senkung um 3,68 $ oder 10,2 % gegenüber dem Umrechnungsfaktor 2020 von 36,09 $ entspricht, so das CMS in einem Merkblatt zur endgültigen Regelung.

Die Senkung ist für einige Ärztegruppen „zutiefst beunruhigend“

Die Regelung zog schnell Beschwerden von einigen Ärztegruppen nach sich. „Die 10-prozentige Senkung des Umrechnungsfaktors und die daraus resultierenden Erstattungskürzungen für viele Fachgebiete sind in einer Zeit, in der die COVID-19-Fälle in die Höhe schießen und die Praxen um ihre finanzielle Lebensfähigkeit kämpfen, äußerst beunruhigend“, sagte Anders Gilberg, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten bei der Medical Group Management Association, die Arztpraxen vertritt, in einer Erklärung. „Wir sind enttäuscht, dass das CMS beschlossen hat, den Arztpraxen nicht die Stabilität zu geben, die sie benötigen, um die Bedürfnisse der Patienten während dieses beispiellosen öffentlichen Gesundheitsnotstands zu erfüllen.“

Das American College of Emergency Physicians (ACEP) zeigte sich „enttäuscht und bestürzt“ über die Zahlungskürzung. „Notärzte und andere Gesundheitsdienstleister, die an vorderster Front gegen die anhaltende Pandemie kämpfen, stehen bereits unter einer beispiellosen finanziellen Belastung, während sie weiterhin die Hauptlast von COVID-19 tragen“, sagte ACEP-Präsident Mark Rosenberg, DO, in einer Erklärung. „Diese Kürzungen hätten verheerende Auswirkungen auf die Zukunft der Notfallmedizin und könnten den Zugang der Patienten zur Notfallversorgung ernsthaft erschweren, wenn sie diese am dringendsten benötigen.“

Die ACEP wies darauf hin, dass die Kürzungen zu einem Rückgang der Zahlungen für die Anbieter von Notfallbehandlungen um 6 % führen würden. Als die Kürzungen im Sommer zum ersten Mal vorgeschlagen wurden, hat die ACEP der Behörde spezifische politische Empfehlungen vorgelegt, die die Kürzung vollständig beseitigen oder zumindest abmildern würden – aber leider wurde keine von ihnen letztendlich berücksichtigt“, heißt es in der Erklärung. „Stattdessen hat das CMS eine Kürzung beschlossen, die sich nicht nur auf Medicare auswirken wird, sondern auch auf andere Kostenträger, einschließlich privater Versicherungen, die ihre Zahlungen an Notärzte und andere Leistungserbringer häufig auf der Grundlage dieser Medicare-Sätze strukturieren. Dies wird zu erheblichen Kürzungen der Erstattungen sowie zu weit verbreiteter Unsicherheit und Störungen im gesamten System führen.“

In einer Pressemitteilung stellte das CMS die endgültige Regelung positiv dar und wies darauf hin, dass die Behörde „die Investitionen des CMS in die Primärversorgung und das Management chronischer Krankheiten in den Vordergrund stellt, indem sie die Zahlungen an Ärzte und andere Praktiker für die zusätzliche Zeit erhöht, die sie mit Patienten verbringen, insbesondere mit solchen mit chronischen Erkrankungen.“ Das CMS hat dies zum Teil durch eine Erhöhung der Zahlungen für die Bewertung und das Management von chronischen Erkrankungen erreicht.

Die Fachgebiete, die sich um Patienten mit chronischen Erkrankungen kümmern, profitieren am meisten von der Gebührenordnung – wie auf Seite 1660 der endgültigen Regelung zu sehen ist – mit Endokrinologen, die eine geschätzte Erhöhung von 16% erhalten, gefolgt von Rheumatologen mit einer Erhöhung von 15% und Hämatologen/Onkologen mit einer Erhöhung von 14%. Hausärzte erhielten eine Erhöhung von 13 %, während die Erstattung für Internisten um 4 % stieg. Das American College of Rheumatology twitterte, dass es „das CMS dafür lobt, dass es die Bedeutung der kognitiven Fachgebiete, einschließlich der Rheumatologie, anerkennt, indem es E/M-Werte festlegt, die die Arbeit und die medizinische Entscheidungsfindung unserer Mitglieder besser widerspiegeln.“

Am anderen Ende des Spektrums mussten Chiropraktiker, Anästhesiepfleger/Anästhesieassistenten und Radiologen eine Senkung ihrer Erstattung um 10 % hinnehmen, während Pathologen sowie Physio- und Ergotherapeuten eine Kürzung um 9 % hinnehmen mussten. Anästhesisten, Herzchirurgen, interventionelle Radiologen, Nuklearmediziner und Thoraxchirurgen erhielten alle eine Gehaltskürzung von 8 %. Die Surgical Care Coalition, der 12 verschiedene chirurgische Berufsverbände angehören, erklärte in einer Erklärung, dass die neue Gebührenordnung „den Patienten schaden und ein Gesundheitssystem, das durch die Pandemie bereits stark belastet ist, weiter destabilisieren wird. Der Kongress muss schnell handeln, um diese verheerenden Kürzungen rückgängig zu machen und den Zugang der Patienten zur Versorgung zu schützen, bevor er sich für dieses Jahr zurückzieht.“

Mögliche Maßnahmen des Kongresses

Die Mitglieder der Koalition gehören zu den 60 medizinischen Organisationen, die eine Erklärung zur Unterstützung von H.R. 8702, dem Holding Providers Harmless from Medicare Cuts During COVID-19 Act, das von zwei ärztlichen Mitgliedern des Repräsentantenhauses, Ami Bera, MD (D-Calif.), und Larry Bucshon, MD (R-Ind.), mitgetragen wird. Das Gesetz, das 54 Mitunterzeichner hat, würde die Zahlungskürzungen blockieren.

„Diese kritische Gesetzgebung … bietet einen notwendigen Aufschub für eine breite Palette von Ärzten und nicht-ärztlichen Gesundheitsdienstleistern, die in den kommenden Monaten mit erheblichen Zahlungskürzungen konfrontiert sind, während sie gleichzeitig Zahlungserhöhungen für diejenigen zulässt, die E/M-Leistungen für Medicare-Begünstigte in einem eigenständigen Bürobesuch oder ambulanten Rahmen erbringen“, heißt es in der Erklärung. „Wenn es dem Kongress nicht gelingt, diese Kürzungen abzumildern, werden die Kürzungen der Medicare-Zahlungen die Probleme weiter verschärfen, die im ganzen Land auftreten, wenn Praxen und institutionelle Anbieter Personal entlassen oder abbauen und immer mehr Praxen als Reaktion auf die COVID-19-Pandemie ihre Pforten schließen.“

Susan Bailey, MD, Präsidentin der American Medical Association (AMA), die eine Vielzahl von Fachärzten vertritt – darunter sowohl Gewinner als auch Verlierer der endgültigen Regelung -, wählte in ihrer Erklärung einen gemäßigten Ansatz. Sie lobte die Erhöhungen der E/M-Zahlungen und die anderen Schritte zur Vereinfachung der ärztlichen Schreibarbeit und nannte sie „grundlegende Verbesserungen“, fügte dann aber hinzu: „Leider müssen die neu angenommenen Vergütungssätze für Arztbesuche und andere Erhöhungen, die in der heutigen Regelung beschlossen wurden, laut Gesetz durch Kürzungen bei anderen medizinischen Leistungen, die von Medicare abgedeckt werden, ausgeglichen werden. Dies führt zu einer schockierenden Kürzung der Medicare-Zahlungssätze um 10,2 % inmitten der sich verschlimmernden COVID-19-Pandemie, während Ärzte … versuchen, die Lichter in ihren Praxen am Leuchten zu halten.“

„Diese Kürzungen werden allen Medicare-Patienten schaden, insbesondere jenen, die eine Versorgung für COVID-19 benötigen, und Krankenhausbesuche, die drastisch reduziert werden“, so Bailey weiter. „Aus diesem Grund fordert die AMA den Kongress nachdrücklich auf, die Zahlungskürzungen zu verhindern oder zu verschieben, die sich aus der Anforderung der Haushaltsneutralität von Medicare ergeben. Physicians are already experiencing substantial economic hardships due to COVID-19, so these payment cuts could not come at a worse time.“