Micmac

Name

Micmac (ausgesprochen MICK-mack). Auch Mikmaque, Mi’kmaq, Migmagi, Mickmakis, Mikmakiques genannt. Die Bedeutung des Namens ist unklar; einige Gelehrte sagen, es sei ein Wort für „Verbündete“, andere glauben, es beziehe sich auf die heutigen maritimen Provinzen Kanadas. Die Micmac nennen sich selbst Inu (ausgesprochen EE-noo), ein Begriff, den sie heute auf alle amerikanischen Ureinwohner anwenden.

Standort

Die Micmac lebten einst in den Maritimen Provinzen Kanadas, einschließlich der heutigen Regionen Cape Breton Island, Nova Scotia, Prince Edward Island, New Brunswick und der Halbinsel Gaspé (ausgesprochen gas-PAY). Bis vor einigen Jahren zogen die Micmac in den Vereinigten Staaten häufig um und bildeten eine verstreute, landlose Gemeinschaft. Jahrhunderts lebte das Aroostook-Band der Micmac-Indianer in Gemeinden im Norden von Maine. Die Micmac in Kanada lebten in verschiedenen Reservaten oder in ländlichen Gemeinden.

Bevölkerung

Die Micmac zählten etwa 4.500 Menschen, bevor die Europäer in den 1500er Jahren kamen. Bis 1700 hatten Krankheiten die Stammesbevölkerung auf etwa zweitausend reduziert. In den 1990er Jahren belief sich die Bevölkerung der Micmac in Kanada auf etwa fünfzehntausend. Laut US-Volkszählung bezeichneten sich 1990 in den Vereinigten Staaten 2.726 Menschen als Micmac. Die Zahl der registrierten Micmacs in Kanada betrug 1996 19.891, zusätzlich zu den 4.500 nicht registrierten Personen mit Micmac-Herkunft. Im Jahr 2000 belief sich die Micmac-Bevölkerung in den USA auf 2.739.

Sprachfamilie

Micmac ist ein Zweig der Algonquian-Sprachfamilie und ist mit den Sprachen der Abenaki und Passamaquoddy-Stämme in Neuengland verwandt.

Herkunft und Gruppenzugehörigkeit

Die Micmac sind Mitglieder einer größeren Gruppe von Stämmen, die Wabanaki (ausgesprochen: wah-buh-NOK-ee) genannt werden. Einer Stammeslegende zufolge hat der Held und Schöpfer der Micmac, Glooskap, die Micmac aus der Erde geholt und ihnen beigebracht, wie sie in den kanadischen Gebieten am Atlantik überleben können. Vor der Ankunft der Europäer um 1500 lebten die acht Gruppen, aus denen die Micmac bestehen, in verstreuten Gruppen im Nordosten und Osten Kanadas. Die frühen Micmac besuchten auch die Anticosti-Insel vor der Küste von New Brunswick und Labrador, wo sie mit Inuit-Stämmen kämpften.

Die Micmac jagten, fischten und sammelten in ihrer nördlichen Region möglicherweise schon seit der letzten Eiszeit, also vor etwa zehn- bis zwanzigtausend Jahren. Die wandernden Micmac waren so gut an ihre Umwelt angepasst, dass sich ihre Kultur vor der Ankunft der Weißen in den 1500er Jahren kaum veränderte.

Geschichte

Frühe europäische Besucher

Vor fast tausend Jahren landete der legendäre isländische Entdecker Leif Eriksson (ca. 970-c. 1020), Sohn des Entdeckers von Grönland, möglicherweise an der Atlantikküste Kanadas und reiste nach Westen, wo er um 1001 ein Lager in einem Land aufschlug, das er Vinland nannte. Eine Siedlung, die ihm zugeschrieben wird, wurde in den 1950er Jahren in Neufundland, Kanada, entdeckt, ganz in der Nähe des traditionellen Micmac-Gebiets.

Die Geschichte des Micmac-Volkes war seit dem frühen sechzehnten Jahrhundert eng mit der Geschichte der Europäer verwoben, die zu dieser Zeit eintrafen. Die Europäer kamen aus Frankreich, Spanien, Portugal und anderen Ländern auf der Suche nach dem Fischreichtum und den Fellen, vor allem dem Biber, der in und um das Gebiet der Micmac gefunden wurde.

Wichtige Daten

1534: Der französische Entdecker Jacques Cartier trifft auf der Gaspé-Halbinsel auf die Micmac und begründet damit eine lange Beziehung zwischen den Franzosen und den Micmac.

1590: Die Micmac zwingen die Irokesen sprechenden Eingeborenen, die Gaspé-Halbinsel zu verlassen; in der Folge dominieren die Micmac den Pelzhandel mit den Franzosen.

1763: Im Vertrag von Paris überlässt Frankreich Großbritannien die kanadischen Seeprovinzen, einschließlich des Micmac-Gebiets.

1775-83: Die Micmac unterstützen die amerikanischen Kolonisten in der Amerikanischen Revolution.

1960er Jahre: Die Micmac beginnen, eine gewisse wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erlangen.

1982: Der Aroostook Micmac Council wird in Presque Isle, Maine, gegründet.

1991: Die Micmac erhalten eine staatliche Anerkennung und 900.000 Dollar, um Land zu kaufen.

Der Beginn des Pelzhandels

Im Juli 1534 kam der französische Entdecker Jacques Cartier (sprich: zhock kar-tee-AY; 1491-1557) an der Mündung des kanadischen St. Lorenz-Stroms an. Er war auf einer Expedition, um Gold zu finden und eine Wasserpassage in den Fernen Osten ausfindig zu machen. Er fand beides nicht, aber er fand Pelze. Die Micmac waren begierig, mit ihm zu handeln. Die Europäer verliebten sich in die Biberhüte, und die Micmac freuten sich über die französischen Waren wie Gewehre, Metallkessel, Stahlwerkzeuge, Stoffe, Nadeln und Scheren, die sie im Tausch gegen Biber und andere Pelze erhielten. Der Pelzhandel beherrschte die französisch-amerikanischen Beziehungen für die nächsten 250 Jahre.

Cartier versuchte erfolglos, Siedlungen im Land der Micmac zu errichten, vor allem wegen der Feindseligkeit der benachbarten Irokesen (siehe Eintrag), die ebenfalls eine Handelsbeziehung mit den Franzosen anstrebten. Mit der Zeit vertrieben die Micmac jedoch die Irokesen aus dem Gebiet. Cartier kehrte schließlich nach Frankreich zurück. Wegen der Religionskriege im eigenen Land kehrten die Franzosen erst nach 75 Jahren auf die Gaspé-Halbinsel zurück, um den Handel mit den Micmac wieder aufzunehmen.

Die Micmac in Neufrankreich

Im Jahr 1604 übertrug der französische König einem französischen Adligen die Kontrolle über den Pelzhandel im Gebiet des Sankt-Lorenz-Stroms. Die Franzosen nannten das Gebiet Neufrankreich. Sie gründeten die Kolonie Port Royal an der Küste des heutigen Nova Scotia im damaligen Micmac-Gebiet. Um 1610 kamen Priester der Gesellschaft Jesu (bekannt als Jesuiten) aus Frankreich, um die Eingeborenen zum römisch-katholischen Glauben zu bekehren. Ein lokaler Micmac-Häuptling ließ sich taufen und nahm den französischen Namen Henri Membertou (ausgesprochen: on-REE mem-ber-TOO) an. Er war der erste amerikanische Ureinwohner, der in Neufrankreich getauft wurde. Membertou half den Franzosen, die Kolonie zu einem Erfolg zu machen. Im Gegenzug boten sie seinem Volk Handelsmöglichkeiten und französisches Getreide für die schwierigen Wintermonate an.

Im selben Jahr, in dem Membertou getauft wurde, wurde der Micmac-Häuptling Panounias (ausgesprochen pa-NOO-nee-us) der Führer und Beschützer des französischen Soldaten und Entdeckers Samuel de Champlain (1567-1635). Im Frühjahr 1605 reisten Panounias und Champlain nach Süden in das Land der Abenaki (siehe Eintrag) und suchten nach Orten, um einen Handelsposten und eine Kolonie zu gründen. Zwischen den Micmac und den Abenaki brach Gewalt aus, und 1606 wurden mehrere Micmac, darunter Panounias, getötet. Auf der Suche nach Rache führte Henri Membertou 1607 eine Gruppe von Micmac-Banden an, um ein Abenaki-Dorf zu überfallen. Mit ihren überlegenen französischen Waffen töteten die Micmac zehn Abenaki; der Rest floh. Schon bald bauten die Micmac ihre Macht in der Region aus und begannen günstigere Handelsbeziehungen mit den örtlichen Bauern.

Europäer bringen Krieg und Krankheit

Neben Waren und Technologie brachten die Europäer auch tödliche Krankheiten mit. Zwischen dem ersten Kontakt mit Cartier und der Rückkehr der Franzosen etwa fünfundsiebzig Jahre später sank die Bevölkerung der Micmac von schätzungsweise 4.500 auf etwa 3.000. Die europäischen Fischer brachten Pocken, Halsentzündungen und Darmkrankheiten mit. Die Micmac hatten wenig oder gar keine Resistenz gegen diese Krankheiten. Einige Stammesmitglieder, die von den Europäern an den Alkohol herangeführt wurden, wurden zu Alkoholikern und starben vorzeitig. Aufgrund dieser Probleme und der Tatsache, dass viele Krieger in der Schlacht getötet wurden, ging die Bevölkerungszahl der Micmac bis weit ins achtzehnte Jahrhundert hinein zurück.

Die Micmac blieben während der mehr als ein Jahrhundert andauernden Kriege mit Großbritannien um Gebiete im heutigen Kanada enge Verbündete der Franzosen. Micmac-Soldaten kämpften an der Seite französischer und kanadischer Soldaten in den frühen Kriegen des siebzehnten Jahrhunderts bis zum Franzosen- und Indianerkrieg (1754-63; Krieg in Nordamerika zwischen England und Frankreich, an dem einige amerikanische Ureinwohner als Verbündete der Franzosen beteiligt waren).

Die Briten erobern Kanada

Im Jahr 1760 nahmen die Briten unter der Führung von General James Wolfe (1727-1759) die Stadt Quebec in Kanada ein. Als Montreal im folgenden Jahr fiel, übernahmen die Briten die Kontrolle über Neufrankreich, einschließlich der Micmac-Gebiete. 1763 erhielt Großbritannien im Rahmen des Pariser Vertrags, der den Franzosen- und Indianerkrieg beendete, Kanada und die Maritimen Provinzen von den Franzosen. Die Micmac verloren einen starken Verbündeten und Handelspartner, als sich Frankreich aus ihrem Gebiet zurückzog.

Zu dieser Zeit kamen britische Kolonisten auf der Suche nach Ackerland in die Maritimen Provinzen. Während der Amerikanischen Revolution (1775-83; Kampf der amerikanischen Kolonisten um die Unabhängigkeit von England) unterstützten die Micmac die Amerikaner, vielleicht in der Hoffnung, dass der Sturz der Briten die französische Herrschaft wiederherstellen würde. Nach 1781 vergab die britische Regierung Land im Micmac-Gebiet an Kolonisten, die ihr eigenes Land weiter südlich aufgrund ihrer Loyalität zu Großbritannien während der Amerikanischen Revolution verloren hatten. Während des Krieges von 1812 (1812-15; ein Konflikt zwischen der britischen und der amerikanischen Armee) blieben die Micmac neutral.

Micmac in Kanada

Im Laufe der Zeit schränkte die britische Regierung das Land und die Bewegungsfreiheit der Micmac ein. Durch eine Reihe von Verträgen wurden die Micmac in kleinere Reservate (der kanadische Begriff für Reservate) in ihren ursprünglichen Territorien umgesiedelt. Jahrhunderts überquerten einige Micmac, die in den Vereinigten Staaten lebten, die Grenze nach Kanada, um Arbeit zu finden. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts lebten viele dieser Menschen dauerhaft in Indianerreservaten oder in kleinen kanadischen Städten.

Die Wirtschaft der kanadischen Micmac ging im 19. und frühen 20. Jahrhundert zurück, als ihre traditionelle Lebensweise zusammenbrach. Die Micmac-Männer nahmen Jobs in Werften und bei der Eisenbahn oder als Holzfäller und Holzfällerinnen an. Diese Jobs waren schlecht bezahlt und meist nur vorübergehend. Die kommerzielle Jagd auf Meerestiere als Ölquelle endete für die Micmac, als Erdölprodukte Schweinswal- und Walöl als Quelle für Maschinenöl ersetzten. Einige Micmac traten während des Ersten Weltkriegs (1914-18; ein Krieg, in dem Großbritannien, Frankreich, die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten Deutschland, Österreich-Ungarn und deren Verbündete besiegten) und des Zweiten Weltkriegs (1939-45; ein Krieg, in dem Großbritannien, Frankreich, die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten Deutschland, Italien und Japan besiegten) in die kanadische Armee ein.

Während der 1960er Jahre begannen die Micmac in Kanada, sich eine gewisse wirtschaftliche Unabhängigkeit zurückzuholen. Viele Männer entdeckten, dass ihnen die Arbeit auf dem Bau von Hochhäusern gefiel, eine Arbeit, die gut bezahlt wurde und ihr Bedürfnis nach einem festen Arbeitsplatz befriedigte. Micmac-Frauen ließen sich als Krankenschwestern, Lehrerinnen, Sekretärinnen und Sozialarbeiterinnen ausbilden. Obwohl viele der Reservate in Kanada noch die ländliche Armut des frühen zwanzigsten Jahrhunderts widerspiegeln, haben die Micmac begonnen, sich an die Veränderungen einer neuen Ära anzupassen.

Ein Kampf, den alle kanadischen Stämme führen, ist die Frage der Souveränität. Die Micmac betrachten sich selbst als eigenständige Nation; Kanada besteht darauf, dass sie den Bundesgesetzen unterworfen sind. Um ihre Rechte zu wahren, hat der Stamm die Mi’kmaq Rights Initiative gegründet. Sie streben eine Einigung darüber an, wie die Stammes- und Vertragsrechte jetzt und in Zukunft am besten gewahrt werden können.

Die Aroostook Band of Micmac

Im Jahr 1970 gründeten einige Micmac in den Vereinigten Staaten zusammen mit anderen indigenen Gruppen außerhalb der Reservate die Association of Aroostook Indians (AAI), um Armut und Diskriminierung zu bekämpfen. Der Bundesstaat Maine erkannte die Aroostook-Indianer 1973 als Stamm an, und sie erhielten Anspruch auf Dienstleistungen des Ministeriums für indianische Angelegenheiten, Stipendien für Ureinwohner und kostenlose Jagd- und Angelscheine. Die AAI wurde aufgelöst, aber 1982 erhielt die Gruppe den rechtlichen Status des Aroostook Micmac Council mit Sitz in Presque Isle, Maine. Heute, ohne Reservat, bemühen sich die Aroostook, ihre indianische Kultur zu bewahren.

Religion

Die Micmac teilten viele Glaubensvorstellungen mit anderen Algonquian sprechenden Stämmen, darunter den Glauben an den algonquianischen Schöpfer-Helden Glooskap und an den Großen Geist Manitou. Glooskap, der gute Taten für die Micmac vollbrachte, war ein Riese, der in einem Kanu aus Granit von der anderen Seite des Meeres kam. Als er an Land kam, gab es keine Menschen, die ihn begrüßten, und so spaltete er mit seinem großen Bogen eine Esche, aus deren Innerem die ersten Menschen hervortraten.

Im Mittelpunkt des Micmac-Glaubens stand die Sonne, die sie zweimal täglich in langen rituellen Gesängen anbeteten und mit dem Großen Geist Manitou identifizierten. Ein weiterer Stammesgott war Skatekamuc, ein geisterhafter Geist, dessen Erscheinen im Traum auf den nahen Tod hinweist.

Ein weiterer wichtiger Glaube ist, dass alle Lebewesen eine Seele haben. Der Mensch besteht aus drei Teilen – dem physischen Körper, der Lebensseele (den lebenden Organen des Körpers einschließlich Atem, Herz, Gehirn und Muskeln) und der freien Seele, die vom Körper getrennt war. Die freie Seele hatte zwei Teile, den lebenden und den toten. Wenn ein Mensch starb, konnte die freie Seele des Toten in das Land der Toten gehen oder auf der Erde bleiben, um die Lebenden heimzusuchen.

Die Micmac glaubten auch an Hexen, die durch Zaubersprüche Krankheiten verursachen konnten. Die geistige Welt der Micmac wurde von „kleinen Leuten“ bewohnt, die den Micmac je nach Laune Streiche spielten, die ihnen halfen oder schadeten. Sie konnten mit Weihwasser oder Palmwedeln, die vom Palmsonntag (einem römisch-katholischen Feiertag) gerettet wurden, vertrieben werden.

Die Konvertierung der Stammesmitglieder zum katholischen Glauben war im späten siebzehnten Jahrhundert weitgehend abgeschlossen. Viele Micmac konvertierten, weil sie hofften, dass die europäischen katholischen Rituale sie vor den Krankheiten, die die Europäer mitbrachten, bewahren könnten. Die Macht der Schamanen (Medizinmänner; ausgesprochen SHAH-munz oder SHAY-munz) mag zu dieser Zeit ebenfalls zugenommen haben, da die Angst der Micmac vor den Krankheiten des weißen Mannes stärker wurde. Mitte der 2000er Jahre waren viele Micmac römisch-katholisch, die Religion, die ihnen in den frühen 1600er Jahren von den französischen Jesuiten eingeführt worden war.

In den 1970er Jahren ermutigte Noel Knockwood (1932-), Ältester und spiritueller Führer der Micmac, sein Volk zur Rückkehr zu ihrer traditionellen Religion. Als Ergebnis seiner Bemühungen erkennt Nova Scotia die Spiritualität der Ureinwohner nun als offizielle Religion an. Seit 2007 gibt es ein neues Interesse an den Zeremonien, der Musik und der Sprache der Vergangenheit. In einigen Fällen vermischt sich der traditionelle Micmac-Glaube mit dem katholischen Glauben.

Sprache

Die Micmac-Sprache ist die nördlichste der östlichen Algonquian-Sprachen. Einige Micmac sprechen sie noch immer. Im siebzehnten Jahrhundert entwickelte ein katholischer Missionar Hieroglyphen (Bildsymbole) für die Sprache, aber mit der Zeit wurde das System nicht mehr verwendet. Im achtzehnten Jahrhundert entwickelten die Micmac ein Schriftsystem mit dem lateinischen Alphabet. Katholische Priester nutzten es, um die Bibel ins Micmac zu übersetzen und eine Zeitung in der Sprache der Ureinwohner zu veröffentlichen. Ein anderes Schriftsystem wurde in den 1970er Jahren entwickelt und wird noch immer verwendet. Mitte der 2000er Jahre hatten die meisten Micmac französische Nachnamen. Obwohl einige Menschen zu Hause Micmac sprachen, hatten die meisten Französisch oder Englisch als zweite Sprache.

Regierung

Der Anführer des Micmac-Stammes wurde Sagamore genannt. Seine Macht beruhte auf Konsens (allgemeine Zustimmung des Stammes) und nicht auf Gewalt. Er schloss Frieden zwischen Familien, arrangierte Kriege gegen gemeinsame Feinde oder half, Meinungsverschiedenheiten beizulegen. Einige Häuptlinge lösten auch Streitigkeiten über Fanggebiete im französischen Pelzhandel. Die Erben des Häuptlings konnten seine Macht nicht erben. Die Häuptlinge der Micmac verdienten sich ihre Position oft durch Ansehen und Status.

Seit 2007 besteht die Micmac Nation aus dem Aroostook Band der Micmac-Indianer in Maine und aus in Kanada ansässigen Gruppen. Das Aroostook Band wird von einem Häuptling, einem Vizehäuptling und Ratsmitgliedern regiert, die für zwei Jahre gewählt werden. Im Jahr 1991 verabschiedete die US-Regierung den Aroostook Band of Micmacs Settlement Act. Das Gesetz erkannte die Micmacs als Stamm an und berechtigte ihre Mitglieder zu verschiedenen staatlichen Leistungen und Vergünstigungen. Außerdem wurde ein Fonds in Höhe von 900.000 Dollar eingerichtet, um 5.000 Hektar Land für den Stamm zu kaufen.

Wirtschaft

Viele Jahrhunderte lang waren die Micmac Jäger und Sammler. Sie zogen durch das Land, bis sie begannen, mit den Franzosen Pelze zu handeln. Als sie Mitte des 16. Jahrhunderts gezwungen waren, immer mehr Land aufzugeben, und die Zahl der Pelztiere zurückging, mussten die Micmac andere Mittel zum Überleben finden. Einige jagten weiterhin Meeressäugetiere in der Bay of Fundy. Sie verarbeiteten und verkauften Schweinswalöl. Das hörte Mitte des 18. Jahrhunderts auf, als das Erdöl in Gebrauch kam. Die Micmac zögerten noch immer, ihre Jagdtraditionen aufzugeben, und fanden Arbeit als Führer für Sportler, arbeiteten für kommerzielle Fischereien oder in Holzfällerlagern. Die Micmac wehrten sich entschieden dagegen, Bauern zu werden. Einige wenige versuchten sich im Kartoffelanbau, aber nur für den eigenen Tisch.

Anfang des 20. Jahrhunderts ließen sich viele Micmac nach einer langen Geschichte des Umherziehens auf der Suche nach Nahrung und Ressourcen in verschiedenen Reservaten nieder. Frauen und Kinder blieben zurück, während die Männer abwechselnd auswärts arbeiteten und zu ihren Familien zurückkehrten.

Im zwanzigsten Jahrhundert nahmen einige Micmac Jobs als Saisonarbeiter an. Die Familien finanzierten sich durch den Verkauf von Kunsthandwerk, insbesondere von Schienenkörben, und durch staatliche Unterstützung. Einige Stammesmitglieder ernteten Eschenbäume für die Herstellung der Körbe. Die Micmac in den Vereinigten Staaten arbeiteten auch in der Holzfällerei, der Flussschifffahrt, der Blaubeerlandwirtschaft und der Kartoffelernte. Einige tun dies auch heute noch. Viele sind nach Kanada gegangen, um dort Arbeit zu finden. Micmac-Bewohner leiten und besitzen mehrere Einzelhandelsgeschäfte und zwei Speditionsunternehmen. Sie haben Industrie- und Fertigungsaufträge erhalten, die einen wichtigen Teil der Wirtschaft des Stammes ausmachen. Sie prüfen auch die Möglichkeit, ein Kraftwerk am Fluss zu besitzen und ein Kasino zu eröffnen, um die Beschäftigungsmöglichkeiten und das Einkommen des Stammes zu erhöhen.

Alltagsleben

Bauten

Die Micmac lebten in kleinen Familiengruppen statt in Dörfern. Ihre Häuser waren leicht und einfach zu transportieren. Die typischste Behausung war der kegelförmige Wigwam, der aus mit Rinde, Fellen, geflochtenen Grasmatten, immergrünen Zweigen oder (in jüngerer Zeit) mit Planen und Stoffen bedeckten Pfählen bestand. In der Mitte befand sich eine Feuerstelle, und die Habseligkeiten wurden an den Rändern gelagert. Zum Schlafen legten sie Felle über Zweige auf dem Boden. Im Sommer lebten sie vielleicht in Langhäusern, die mehrere Familien beherbergen konnten. Jahrhunderts lebten die Micmac immer noch in Wigwams aus Rinde.

Kleidung und Schmuck

In früheren Zeiten stellten die Micmac Kleidung aus Elch- oder Hirschhäuten her, die mit Sehnen zusammengebunden wurden. Sie verwendeten auch Tierhaare für ihre Kleidung. Sowohl Männer als auch Frauen trugen Unterwäsche aus Leder und hatten lange Haare. Die Männer trugen Lendenschurze, die Frauen Röcke. Ihre Füße bedeckten sie mit Mokassins und ihre Beine mit Beinkleidern aus Tierhaut. Bei kaltem Wetter trugen die Männer außerdem einen traditionellen Kopfschmuck mit Ohren, der die Kopfhaut bedeckte. Er war spitz zulaufend wie die Ohren einer Fledermaus und wurde wie ein Umhang über den Mantel gezogen. Bei der Robbenjagd trugen sie ein Robbenfell, an dem Kopf und Flossen befestigt waren, als Verkleidung, die es ihnen ermöglichte, nahe genug an die Robbenherde heranzukommen, um sich ihrer Beute zu nähern. Im Winter trugen die Männer Schneeschuhe.

Nach der Ankunft der Franzosen begannen die Micmac, Kleidung aus französischem Breitleinen zu tragen. Sie vermischten sie mit Kleidungsstücken mit traditionellem indianischem Design. Die Micmac-Frauen trugen Mützen, die ähnlich wie die Hüte der portugiesischen Fischer im fünfzehnten Jahrhundert zu einer Spitze zuliefen. Jahrhunderts getragen wurden. Die Frauen verzierten ihre Mäntel, die sie durch den Pelzhandel mit den Franzosen erhalten hatten, mit Fäden und Federkielen.

Nahrungsmittel

Vor dem Kontakt mit den Europäern jagten und sammelten die Micmac ihre Nahrung. Ihre einzige Kulturpflanze war Tabak, der für zeremonielle Zwecke angebaut wurde. Stint, Hering, Kanadagänse, Gänseeier, Stör, Rebhuhn, Lachs, Aal, Elch, Bär und Karibu waren ebenfalls wichtige Bestandteile ihrer Ernährung. Die Micmac benutzten für die Jagd spezielle Waffen und Behältnisse. Zum Fischfang benutzten sie Holzspeere mit Widerhaken und fischten hauptsächlich nachts bei Fackelschein. Die Micmac fischten von buckelförmigen Kanus aus. Sie sammelten Fett, das sie oft als Snack aßen oder für die spätere Verwendung in Birkenrinde und anderen Behältern aufbewahrten.

Die Micmac aßen manchmal auch Wurzeln, Nüsse und Beeren, die sie zu Broten verarbeiteten. Sie kochten und aßen gelbe Teichlilien, Sumpfdotterblumen, wilden Lauch, Milchkraut, Rohrkolben und Beeren. Sie tauschten Lederfelle gegen Metallwerkzeuge, getrocknete Erbsen, Bohnen und Pflaumen ein.

Heilpraktiken

Die Micmac glaubten, dass es sowohl gute als auch böse Geister gab. Eine Person mit außergewöhnlichen Kräften, ein Buoin oder Schamane, hatte die Macht, diese Geister anzurufen oder für einen anderen zu intervenieren. Viele Micmac verließen sich auf die spirituellen Kräfte eines Buoins, um tödliche Krankheiten zu bekämpfen.

Der Stamm verwendete Kräuter, um die Heilung zu fördern. Das Gurgeln mit wilder Brombeerwurzel half bei Halsschmerzen. Ein Gebräu aus unreifen Preiselbeeren wurde verwendet, um das Gift aus vergifteten Pfeilen zu ziehen. Tees aus der Rinde von Weißeichen und Hartriegel linderten Durchfall und Fieber. Eine Salbe aus Ginsengwurzeln wurde zur Wundheilung verwendet.

Heute erhalten die Aroostook Band of Micmac Gesundheitsdienste durch das Micmac Health Department, das eine Klinik und ein Fitnesscenter sowie Abteilungen für Vertragsgesundheit, Gemeindegesundheit, Umweltgesundheit, Verhaltensgesundheit und Jugend umfasst.

Bildung

Die traditionelle Bildung in der Micmac-Gemeinschaft bestand darin, dass die Ältesten ihr Wissen in einer Eins-zu-Eins-Situation weitergaben. In der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts wurden die Kinder gezwungen, Internate zu besuchen, in denen sie die weiße Lebensweise lernen mussten. Infolgedessen gab es keine Bindung mehr zwischen den Ältesten und der Jugend; die jüngeren Generationen lernten weder die Sprache noch die Bräuche ihrer Vorfahren. Im Jahr 2000 eröffneten die Micmac in Maine das Aroostook Band of Micmacs Cultural Community Education Center, um die Menschen sowohl über die historische als auch über die gegenwärtige Micmac-Kultur aufzuklären.

Kunst

Kunsthandwerk

Die Micmac waren bekannt für ihre kunstvollen und farbenfrohen Perlenarbeiten und Quillwork (Designs aus Stachelschweinfedern), mit denen sie Gewänder, Mokassins, Halsketten, Armbänder und andere Gegenstände verzierten. Die Micmac-Quiltwerkkunst erreichte ihren Höhepunkt in der viktorianischen Ära (1837-1901; die Jahre, in denen Königin Victoria England regierte), als die Beliebtheit von Ziergegenständen wie Schachteln, Nadelkissen und Wandbehängen bei den Amerikanern ihren Höhepunkt erreichte. Aus den Muscheln, die sie an der Küste fanden, stellten die Micmac auch attraktive Perlenketten her, die sie Wampum nannten.

Werkzeuge

Die Micmac benutzten eine Vielzahl von Waffen und Werkzeugen wie Speere, Bögen und Pfeile, Schlingen und Leister oder dreizackige Fischspeere. Sie benutzten Harpunen für Robben. Die Jäger stellten Rufer aus Birkenrinde her, die wie Megaphone geformt waren, um Elchrufe zu imitieren. Nach der Ankunft der Europäer änderten sich ihre Werkzeuge. Anstelle von Stein oder Knochen für Haken oder Speerspitzen verwendeten sie Eisen.

Die Europäer übernahmen einige der Werkzeuge und Erfindungen der Micmac, die ihren eigenen überlegen waren. Schneeschuhe und Rodelschlitten wurden für beide Kulturen wichtig. Die Micmac stellten auch verschiedene Arten von Kanus her, die leicht und einfach zu reparieren waren. Sie hatten verschiedene Modelle für die Fahrt im Binnenland und andere für längere Fahrten an der Küste.

Bräuche

Feste

Wie andere Algonquian-Stämme hielten auch die Micmac traditionell Zeremonien ab, um den Stammesgeistern für ihre Großzügigkeit zu danken und sie um weiteren Segen zu bitten. Zu solchen Zeremonien gehörten Aktivitäten wie Tanzen, Schlemmen, Sport, Spiele und Schenken.

Im August 1994 veranstaltete die Aroostook Band of Micmacs ihr erstes jährliches Powwow, ein dreitägiges Festival, bei dem Micmac-Kunsthandwerk, Essen und Spiele angeboten wurden.

>Kaninchen und der Mondmann

Nach diesem Micmac-Märchen ist Kaninchen, ein großer Jäger, entschlossen, den Dieb zu fangen, der aus seinen Fallen gestohlen hat. Er wird von einem Lichtblitz aufgeschreckt, zieht aber seine Seilschlinge fest, um den Dieb zu fangen.

Als er in die Nähe seiner Fallen kam, sah Kaninchen, dass das helle Licht noch da war. Es war so hell, dass es ihm in den Augen wehtat. Er badete sie im eiskalten Wasser eines nahen Baches, aber sie schmerzten immer noch. Er formte große Schneebälle und warf sie gegen das Licht, in der Hoffnung, es zu löschen. Als sie sich dem Licht näherten, hörte er sie zischen und sah sie schmelzen. Als Nächstes schöpfte Kaninchen viele Pfoten voll weichen Lehms aus dem Bach und formte viele große Lehmbälle. Er war ein guter Schütze und warf die Kugeln mit all seiner Kraft auf das tanzende weiße Licht. Er hörte, wie sie hart aufschlugen, und dann schrie sein Gefangener auf.

Dann fragte eine seltsame, zitternde Stimme, warum er gefangen worden sei, und verlangte, dass er sofort freigelassen würde, denn er sei der Mann im Mond und müsse vor Sonnenaufgang zu Hause sein. Sein Gesicht war mit Lehm verschmiert, und als Hase näher kam, sah ihn der Mondmann und drohte, ihn und seinen ganzen Stamm zu töten, wenn er nicht sofort freigelassen würde.

Hase war so erschrocken, dass er zurücklief, um seiner Großmutter von seinem seltsamen Gefangenen zu erzählen. Auch sie hatte große Angst und forderte Hase auf, zurückzukehren und den Dieb sofort freizulassen. Hase kehrte zurück, und seine Stimme zitterte vor Angst, als er dem Mann im Mond sagte, dass er freigelassen würde, wenn er versprach, nie wieder die Schlingen zu stehlen. Um ganz sicher zu gehen, bat Kaninchen den Mann im Mond, ihm zu versprechen, dass er nie wieder auf die Erde zurückkehren würde, und der Mann im Mond schwor, dass er das nie tun würde. In dem grellen Licht konnte Hase kaum etwas sehen, aber schließlich gelang es ihm, die Bogensehne mit seinen Zähnen durchzunagen, und der Mann im Mond verschwand bald am Himmel und hinterließ eine helle Lichtspur….

Der Mann im Mond ist nie auf die Erde zurückgekehrt. Wenn er die Welt beleuchtet, kann man immer noch die Spuren des Lehms sehen, den Rabbit auf sein Gesicht geworfen hat. Manchmal verschwindet er für ein paar Nächte, wenn er versucht, sich die Spuren der Lehmkugeln aus dem Gesicht zu reiben. Dann ist die Welt dunkel; aber wenn der Mann im Mond wieder auftaucht, kann man sehen, dass es ihm nie gelungen ist, die Lehmspuren von seinem strahlenden Gesicht zu entfernen.

Macfarland, Allan A. Fireside Book of North American Indian Folktales. Harrisburg, PA: Stackpole Books, 1974.

Familienleben

Aufgrund der oft rauen Bedingungen, unter denen sie lebten, wurden die Micmac zu einem sehr autarken Volk, das mit seinem Verstand überleben konnte. Im Winter zerstreuten sie sich in kleine Familiengruppen, um das wenige, was an Nahrung vorhanden war, zu finden. Im Sommer kamen sie in größeren Gruppen wieder zusammen. Die Micmac betrachteten alle Mitglieder des Stammes als gleichberechtigt, und die Eigeninitiative des Einzelnen wurde hoch geschätzt. Um als erwachsen anerkannt zu werden, mussten die männlichen Mitglieder ein großes Tier, z. B. einen Elch, erlegen. Außerdem konnte ein Micmac-Mann erst dann heiraten, wenn er zwei Jahre beim Vater seiner Verlobten verbracht und seine Fähigkeiten als Versorger unter Beweis gestellt hatte.

Jagd

Für die Micmac war jeder Monat mit der Jagd auf eine andere wilde Ressource verbunden. Sie jagten Robben und Kabeljau im Januar, Stint (ein kleiner Fisch) im März, Gänse im April und junge Robben im Mai. Im September sammelten sie Aal oder jagten Elche, im Oktober suchten sie nach Elch- und Biberfleisch, und im Dezember gingen sie zum Eisfischen. Bei dem Versuch, Robben zu fangen, verkleideten sich die Micmac manchmal in Tierfelle und pirschten sich an sie heran, wobei sie Keulen benutzten, um ihre Beute zu töten.

Aktuelle Stammesangelegenheiten

Mitte der 1990er Jahre gründete der Stammesrat der Micmac in Maine die Micmac Development Corporation, um die wirtschaftliche Entwicklung des Stammes zu beaufsichtigen und die Möglichkeit zu prüfen, ein Kasino und einen Ferienort zu errichten. Mitte der 2000er Jahre begannen sie, den Besitz eines Kraftwerks am Penobscot River anzustreben.

Im Jahr 2006 entschied ein Bundesrichter, dass der Staat Maine keine zivil- oder strafrechtliche Zuständigkeit (Befugnis zur Durchsetzung von Gesetzen) auf Stammesland hat. Dies war ein Sieg für die Micmac und stärkte ihre Souveränität (Selbstverwaltung).

Berühmte Persönlichkeiten

Henri Membertou (ca. 1580-1660) war ein wichtiger Häuptling der Micmac, ein katholischer Konvertit und ein Verbündeter der Franzosen. Er war als Schamane bekannt, der die Zukunft voraussagen, über Wasser gehen und Krankheiten heilen konnte.

Häuptling Panounias (gest. 1607) führte den französischen Entdecker Samuel Champlain ins Innere Nordamerikas (siehe „Geschichte“). Sein Tod führte zu einem Krieg zwischen den Ureinwohnern von Acadia und den Penobscot.

Anna Mae Aquash, geborene Pictou (1945-1976), war eine Aktivistin des American Indian Movement (AIM), die sich für die Rechte der amerikanischen Ureinwohner in Nordamerika einsetzte. Sie wurde auf dem Höhepunkt der Proteste der amerikanischen Ureinwohner in den 1970er Jahren im Pine Ridge Reservat in South Dakota ermordet aufgefunden. Aquash wurde zu einem Symbol für indianischen Protest und Aktivismus.

Alger, Abby L. In Indian Tents: Stories Told by Penobscot, Passamaquoddy and Micmac Indians. Park Forest, IL: University Press of the Pacific, 2006.

Die amerikanischen Indianer: Algonquians of the East Coast. New York: Time-Life Books, 1995.

Lacey, Laurie. Micmac Medicines: Remedies and Recollections. Halifax, Nova Scotia: Nimbus, 1993.

McBride, Bunny. Our Lives in Our Hands: Micmac Indian Basketmakers. Gardiner, Maine: Tilbury House Publishers, 1990.

Runningwolf, Michael B., und Patricia Clark Smith. On the Trail of Elder Brother: Glous’gap Stories of the Micmac Indians. New York: Persea Books, 2003.

Whitehead, Ruth Holmes. The Micmac: How Their Ancestors Lived Five Hundred Years Ago. Halifax, Nova Scotia: Nimbus, 1983.

Whitehead, Ruth Holmes. Micmac Quillwork: Micmac Indian Techniques of Porcupine Quill Decoration: 1600-1950. Halifax, Canada: Nova Scotia Museum, 1991.

Aroostook Band of Micmacs. (Zugriff am 10. Juli 2007).

Augustine, Stephen. „Mi’kmaq.“ Four Directions Teachings: Aboriginal Online Teachings and Resource Centre. (Zugriff am 10. Juli 2007).

Chisolm, D. „Mi’kmaq Resource Centre,“ The Mi’kmaq Resource Centre. (Zugriff am 15. Mai 2007).

Mi’gmaq Mi’kmaq Online Talking Dictionary. (Zugriff am 10. Juli 2007).

„Mi’kmaq Portraits Collection“, Nova Scotia Museum. (Zugriff am 10. Juli 2007).

„Traditional Mi’kmaq Beliefs. „Indian Brook First Nation. (abgerufen am 10. Juli 2007).

George Cornell, Ph.D.; Associate Professor, History and American Studies, Michigan State University; Director, Native American Institute

Laurie Edwards