Nachdem sie 17 Jahre unter der Erde verbracht haben, werden Millionen von Zikaden in Teilen der Vereinigten Staaten auftauchen.
Es wird erwartet, dass die Zikaden im Frühsommer im Südwesten von Virginia, in Teilen von North Carolina und in West Virginia auftauchen werden.
Das letzte Mal, dass die Zikaden in vielen dieser Regionen auftauchten, war in den Jahren 2003 und 2004, obwohl in einigen Gebieten ein Auftauchen im Jahr 2013 zu beobachten war.
Bis zu 1,5 Millionen der Insekten können pro Hektar Land auftauchen.
Während sie zu den langlebigsten Insekten der Welt gehören, verbringen Zikaden fast ihr gesamtes Leben unterirdisch als so genannte „Nymphen“.
Sie leben im Boden und ernähren sich von Baumwurzeln, je nach Art 13 oder 17 Jahre lang, so die Universität Virginia Tech.
Die Arten bilden 15 verschiedene „Bruten“, wobei Brut IX (neun) in diesem Jahr als Teil ihres 17-jährigen Zyklus auftritt.
Wenn die Nymphen bereit sind, bauen sie Schlammröhren – Zikadenhäuschen genannt – im Boden und kriechen heraus, um einen Ort zu finden, an dem sie sich in ihre geflügelte Erwachsenenform häuten und sich paaren können.
Sie sind für den Menschen nicht schädlich und können eine Nahrungsquelle für Tiere und Vögel sein.
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Sie leben als Erwachsene nur zwei bis vier Wochen, können aber in dieser Zeit erhebliche Schäden an jungen Bäumen – darunter Apfel, Hartriegel, Pfirsich, Hickory, Kirsche und Birne – sowie an Weinstöcken und Schösslingen verursachen, wo die Weibchen ihre Eier ablegen.
Die männlichen Zikaden sind außerdem sehr laut und „singen“, indem sie mit den Membranen an ihrem Unterleib vibrieren, um die Weibchen zu umwerben.
Das Geräusch wird von der Virginia Tech als „ein Feld verstimmter Autoradios“ beschrieben.
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Warum die Insekten in diesen bestimmten Intervallen auftauchen, ist noch unklar, obwohl einige Forscher glauben, dass es ihnen helfen könnte, Raubtiere zu vermeiden.
Es gibt auch eine Zikadenart, die jedes Jahr auftaucht, die sogenannten Hundstage- oder Jahreszikaden.