Lawrence S. Bacow ist derzeit Präsident der Harvard University. Zuvor war er Präsident der Tufts University (2001-2011) und Kanzler des MIT/Vorsitzender der MIT-Fakultät (1998-2001).
Dr. Bacow studierte Wirtschaftswissenschaften am MIT und promovierte anschließend in Harvard in Rechtswissenschaften und Public Policy. Nach Abschluss der Graduiertenschule im Jahr 1977 kehrte er ans MIT zurück, um in der Abteilung für Stadtforschung und -planung zu lehren und wurde Lee and Geraldine Martin Professor für Umweltstudien. Er war Mitbegründer und erster Direktor des MIT Center for Real Estate.
Als Kanzler des MIT hatte er die Aufsicht über die Ausbildung von Studenten und Hochschulabsolventen, das Studentenleben, die Zulassung, die finanzielle Unterstützung, die Leichtathletik, die Campusplanung und die groß angelegten institutionellen Partnerschaften des MIT sowohl mit der Industrie als auch auf internationaler Ebene. Er spielte auch eine wichtige Rolle bei der Strukturierung der Partnerschaft des MIT mit der Universität Cambridge in England und leitete den Umweltrat des Instituts.
Er ist Fellow der American Academy of Arts and Sciences und behält den Titel des President Emeritus der Tufts University. Er war drei Jahre lang President-in-Residence im Higher Education Program an der Graduate School of Education in Harvard und ist derzeit Hauser Leader-in-Residence am Center for Public Leadership an der Kennedy School in Harvard.