Am 12. Oktober 1960 tötet der 17-jährige rechtsextreme Schüler Otoya Yamaguchi während einer Rede in Tokio den sozialistischen Politiker Inejiro Asanuma mit einem Schwert.
Das Foto wurde direkt nach dem Stich von Yamaguchi auf Asanuma aufgenommen, der hier zu sehen ist, wie er versucht, einen zweiten Stich zu setzen, obwohl er vorher zurückgehalten wird. Otoya Yamaguchi war Mitglied einer rechtsgerichteten ultranationalistischen japanischen Gruppe. Inejiro Asanuma war Vorsitzender der sozialistischen Partei in Japan. Er war im Nachkriegsjapan wegen seines energischen Eintretens für den Sozialismus ungewöhnlich, und seine Unterstützung der Kommunistischen Partei Chinas war besonders umstritten.
Asanuma wurde während einer im Fernsehen übertragenen politischen Debatte für die kommenden Wahlen zum Repräsentantenhaus ermordet. Während Asanuma vom Rednerpult in der Tokioter Hibiya-Halle sprach, stürzte Yamaguchi auf die Bühne und stieß Asanuma sein yoroidōshi (ein traditionelles Samurai-Schwert) in die linken Rippen und tötete ihn. Der japanische Fernsehsender NHK zeichnete die Debatte für eine spätere Ausstrahlung auf, und das Video von Asanumas Ermordung wurde Millionen von Zuschauern gezeigt.
Der Vorfall wurde von einem japanischen Fernsehsender live aufgezeichnet. Das Bild wurde bei etwa 0:27 im Zeitlupenvideo aufgenommen. Man sieht sogar den Blitz der Kamera und die Pose, die der Attentäter auf dem Foto einnimmt, während alle auf ihn zustürmen. Er wurde geschubst oder gezogen, so dass er, obwohl er von rechts kommt, auf diesem Bild des zweiten Stichversuchs ein paar Sekunden später links steht. Hier ein hilfreiches Diagramm.
Der Mörder, Otoya Yamaguchi, war Mitglied einer Gruppe, die unter anderem den westlichen Einfluss loswerden und die traditionelle Kultur Japans wiederherstellen wollte. Er wählte eine Waffe, die seinem Ziel entsprach, und das bedeutete, dass er mit voller Überzeugung angriff, wohl wissend, dass es keine Möglichkeit gab, ihm zu entkommen.
Keine drei Wochen nach dem Attentat, als er in einer Jugendstrafanstalt inhaftiert war, mischte Yamaguchi eine kleine Menge Zahnpasta mit Wasser und schrieb an seine Zellenwand: „Sieben Leben für mein Land. Lang lebe Seine Kaiserliche Majestät, der Kaiser!“. Anschließend knotete Yamaguchi Streifen seines Bettlakens zu einem behelfsmäßigen Seil zusammen und hängte sich damit an einem Beleuchtungskörper auf. Der Satz „Sieben Leben für mein Land“ war eine Anspielung auf die letzten Worte des Samurai Kusunoki Masashige aus dem 14. Jahrhundert.
(Bildnachweis: Yasushi Nagao / 1961 Pulitzer-Preis-Gewinner / World Press Photo of the Year 1960).
Interessante Fakten:
- Die Schwertklinge, die der Mörder benutzt, heißt yoroidōshi und ist eines der traditionell hergestellten japanischen Schwerter (nihonto), die von der Samurai-Klasse im feudalen Japan getragen wurden. Das yoroidōshi wurde zum Durchstoßen von Rüstungen und zum Stechen im Nahkampf hergestellt. Die Waffe war zwischen 20 cm und 22 cm groß, einige Exemplare waren jedoch weniger als 15 cm lang.