Motte and Bailey Castles, der ursprüngliche Burgentwurf

Wenn wir uns eine Burg vorstellen sollen, haben die meisten von uns das Bild eines prächtigen Gebäudes aus Stein, mit mehreren Türmen und einem beeindruckenden Bergfried, einem massiven Torhaus, Zinnen mit Schießscharten und einem tiefen Graben, der das gesamte Gebäude umgibt.

Die ursprünglichen Burgen waren jedoch weit von diesem romantischen Bild entfernt.

Die Motte-and-Bailey-Burgen – ein großer Erfolg

Die Motte-and-Bailey-Burg war eine echte europäische Innovation. Während das Konzept von Gräben, Wällen und Steinmauern als Verteidigungsmaßnahmen uralt ist, ist das Errichten einer Motte eine mittelalterliche Innovation.

Ursprünglich wurden diese Burgen nur aus Holz und Erde gebaut; sie waren billig und einfach zu errichten und erforderten keine besondere Konstruktion. Die Festung bestand aus einem hölzernen Bergfried, der auf einem erhöhten Erdwall, der Motte, stand und einen umschlossenen Innenhof, den Bailey, überragte.

Wie man sieht, bestanden diese Burgen aus drei Hauptelementen:

1. Die Motte

   Die Motte (das Wort leitet sich aus dem Altfranzösischen ab) war ein großer Erdhügel mit einem Graben, der ihre Basis umgab. Oft war sie künstlich, d. h. sie musste durch Anhäufung von Erde errichtet werden, manchmal wurde aber auch ein bereits vorhandenes Landschaftsmerkmal, z. B. ein nahe gelegener Hügel, einbezogen.

   Große Motten konnten bis zu 30 m hoch sein und einen Durchmesser von bis zu 90 m haben, wurden aber nur selten genutzt. Denn es war ein enormer Aufwand, ein so großes Volumen an Erde aufzuschütten.

   Die Motte wurde oben abgeflacht, um Platz für den hölzernen Bergfried zu schaffen. Die steile Böschung an der Seite der Motte wurde als Scarp bezeichnet.

2. Der Bergfried

   Der Bergfried auf der Motte war das wichtigste Verteidigungselement der Burg. Er war von einer Schutzmauer umgeben, die ursprünglich aus Holz bestand. Kleine Motten konnten nur einen einfachen Turm tragen, aber größere Motten konnten komplexere Strukturen tragen, die oft mehrere Räume enthielten.

   Der Bergfried auf der Motte war die letzte Verteidigungslinie der Burg und war der Ort, an dem der Burgherr (zusammen mit seiner Frau) wohnte.

   Größere Türme waren oft mit Kellern und Speichern, weiteren Wohnräumen und Zimmern für die Wächter und das Gesinde ausgestattet.

   Es war nicht ungewöhnlich, dass der Turm gebaut und dann teilweise in den Hügel eingegraben wurde, wobei der eingegrabene Teil einen Keller bildete.

3. Der Burghof

   Der Begriff Burghof bezieht sich auf einen Hof, der durch Abflachung eines Bereichs entlang der Motte entstand. Der Hof war von einem Holzzaun, einer Palisade, und einem Graben umgeben. Der Burghof war das Zentrum des häuslichen Lebens innerhalb der Burg und konnte eine Vielzahl von Gebäuden beherbergen, darunter Säle, Küchen, Vorräte, Ställe, eine Kapelle, Kasernen und Werkstätten.

   Der Burghof war mit der Motte entweder durch eine fliegende Brücke verbunden, die sich zwischen beiden erstreckte, oder, was in England üblicher war, durch in die Motte gehauene Stufen. Manchmal wurden die Gräben mit Wasser gefüllt, indem nahe gelegene Bäche aufgestaut oder umgeleitet wurden, so dass wassergefüllte Gräben entstanden.

In der Praxis waren keine zwei Motte-and-Baileys genau gleich, obwohl die meisten von ihnen diese drei gemeinsamen Elemente aufwiesen.

Eine Burg konnte zum Beispiel mehr als einen Bailey haben; ein gutes Beispiel ist Schloss Windsor, wo mehrere Baileys die Motte flankieren. Alternativ dazu wurden einige Burgen mit einem einzigen Bailey und zwei Mottes entworfen, wie etwa Lincoln Castle. Grundsätzlich passte sich die Gestaltung jeder Burg an ihre natürliche Umgebung an.

Warum waren Motte-and-Baileys so beliebt?

Motte-and-Bailey-Burgen waren fast 200 Jahre lang sehr beliebt. Die Normannen waren große Befürworter dieses Burgentyps, und wie wir bereits erfahren haben, waren Motte-and-Baileys ein entscheidender Faktor bei der erfolgreichen Eroberung der britischen Inseln durch die Normannen.

Trotz der einfachen und relativ groben Bauweise verfügten Motte-and-Baileys über hervorragende Verteidigungsmöglichkeiten. Angreifer fanden bald heraus, dass der Bergfried auf der Motte überraschend schwer einzunehmen war, da die Höhe der Motte und der sie umgebende Graben den Verteidigern einen erheblichen Verteidigungsvorteil verschaffte.

Darüber hinaus fanden die normannischen Konstrukteure heraus, dass je breiter der Graben gegraben wurde, desto tiefer und steiler die Seiten des Steilhangs sein konnten, was den Angreifern das Leben noch schwerer machte.

Der größte Vorteil der Motte-and-Bailey-Konstruktion war, dass sie extrem billig und einfach zu bauen war. Die Konstrukteure konnten einen vorhandenen Hügel oder eine Anhöhe als Fundament verwenden, was eine erhebliche Zeitersparnis beim Bau bedeutete.

Für den Bau waren keine besonderen Materialien erforderlich, und die Arbeit konnte in der Regel von ungelernten Männern ausgeführt werden. Das bedeutete, dass eine Motte-and-Bailey-Burg relativ schnell mit lokalen Arbeitskräften und nur mit Erde und Holz als Baumaterialien errichtet werden konnte. Auf diese Weise konnten die Normannen ihre Macht schnell festigen, um dann weiterzuziehen und die nächste Region zu erobern.

Als Zeichen ihres Erfolgs wurden in England, Wales und Schottland fast 1.000 Höhenburgen errichtet.

Obwohl die Motte-and-Bailey-Bauweise ein besonders nordeuropäisches Phänomen ist (die meisten Burgen dieses Typs sind in der Normandie und in Großbritannien zu finden), können wir solche Strukturen auch in anderen Teilen Europas sehen, wie z.B. in Dänemark, Deutschland, Süditalien und gelegentlich auch darüber hinaus.

Motte-and-Baileys decline

Gegen Ende des 11. Jahrhunderts begannen Motte-and-Bailey-Burgen (vor allem solche, die vollständig aus Erde und Holz gebaut waren) in Ungnade zu fallen. Dafür gab es mehrere Gründe.

Einer der Gründe für die Beliebtheit des Motte-and-Bailey-Designs war die Verwendung von Holz als primäres Baumaterial, das jedoch auch zur Achillesferse des Designs wurde. Da Holz leicht brennt, konnte das Abfeuern von brennenden Pfeilen auf die Burg verheerende Folgen haben.

Es wurden ausgeklügelte Techniken zum Abfeuern von Feuer entwickelt, die darauf abzielten, die Burg niederzubrennen, und die mit großem Erfolg eingesetzt wurden.

Außerdem bedeutete die breite Basis der Motten, dass Angriffe aus allen Richtungen kommen konnten, und Angreifer nutzten dies schnell zu ihrem Vorteil und überraschten oft die Verteidiger innerhalb des Bergfrieds.

Holz neigt außerdem dazu, leicht zu verrotten, und viele dieser frühen Burgen verfielen schnell und wurden oft aufgegeben oder erforderten erhebliche (und oft teure) Reparaturen und laufende Instandhaltung.

Kleine und mittelgroße Mottes konnten keinen großen Bergfried tragen, und das bedeutete, dass die Wohnräume in der Regel klein und beengt waren. Es gab wenig Platz, um Soldaten und Bauern unterzubringen, ganz zu schweigen von der von vielen Adligen ersehnten Statur.

Um einen großen Turm zu bauen, der den Burgherrn und seine Dienerschaft angemessen beherbergen konnte, benötigten Burgen eine große Motte. Eine große Motte war jedoch äußerst schwierig zu bauen, da es unverhältnismäßig mehr Aufwand erforderte, die Erde aufzuschütten als bei kleineren Hügeln. Man schätzt, dass für eine große Motte bis zu 24.000 Arbeitstage erforderlich waren, während für kleinere vielleicht nur 1.000 Arbeitstage nötig waren.

Die Kosten dieser Bauweise waren nicht ohne weiteres skalierbar, und die Realität der damaligen Zeit zwang die lokalen Adligen, auf die einfache Motte-and-Bailey-Bauweise zu verzichten und sich komplexeren Konstruktionsprinzipien zuzuwenden, um die großen Burgen zu bauen, die ihr Status und ihr Volk für Wirtschaft, Politik und Verteidigung benötigten. Um die Gefahren des Feuers zu vermeiden, die Haltbarkeit zu verbessern und die Verteidigungsfähigkeit der Burg zu erhöhen, bestand die naheliegende Lösung darin, Holz (wo immer möglich) durch Stein zu ersetzen.

Was geschah mit den Burgen mit Turm und Vorburg?

Die Motte-and-Bailey-Bauweise verlor im mittleren Mittelalter an Beliebtheit, und ab dem Ende des 12. Jahrhunderts setzte sich ein neuer wissenschaftlicher Ansatz in der Burgplanung durch. Und mit diesem neuen Ansatz begann die große Ära der Steinburgen.

Einige Turmhügelburgen wurden aufgegeben oder verfielen; diejenigen mit hölzernen Türmen verrotteten und hinterließen eine Handvoll seltsam geformter Hügel, die über die Landschaft verstreut waren, als einzigen Hinweis auf ihre Existenz.

Nicht alle wurden jedoch aufgegeben, und viele dieser ursprünglichen Motte-and-Bailey-Burgen dienten als Fundamente für die neu entworfenen Steinburgen.

Siehe auch

• Evolution im Burgenbau: Steinburgen

• Höhepunkt im Burgenbau und Niedergang