Ein perfekter Ausgangspunkt vom Parkway
Wo soll man bei Tausenden von Hektar Wildnis in der Nähe von Asheville anfangen? Als Einstieg in die herrliche Berglandschaft bietet sich Craven Gap am Blue Ridge Parkway an, nur 15 Minuten vom Stadtzentrum entfernt. Es ist eine Wanderung, die Familien genießen können. Es ist auch der einzige Ort, an dem ein Präsident den Parkway betreten hat: Präsident und Frau Obama wanderten hier im Jahr 2010.
Was Sie erwartet
Dies ist ein Abschnitt des Mountains-to-Sea Trail (MST), ein Wanderweg, der durch den Bundesstaat North Carolina führt. Der größte Teil dieses Abschnitts des MST verläuft parallel zum Blue Ridge Parkway, d. h. man sieht den Parkway durch die Bäume unter sich und hört oft Fahrzeuge, die auf dem Parkway fahren. Entlang des Weges gibt es keine Ausblicke, aber angesichts der Nähe zur Stadt bietet der Weg einen großartigen Eindruck des Waldes. Obwohl dieser Abschnitt des MST einer der flachsten in den Bergen ist, gibt es dennoch eine Mischung aus kleinen Anstiegen und kurzen Abfahrten.
Sie werden feststellen, dass dieser Weg von vielen Einheimischen genutzt wird (es gibt Wohngebiete in der Nähe), die oft von Craven Gap aus laufen oder gehen, um sich zu bewegen. Im Frühjahr ist er eine schöne Wildblumenwanderung, und im Herbst kommen die Blättergucker, um die Herbstfarben zu bewundern. Auf dem Weg gibt es ein paar „Bachüberquerungen“. Aber diese Überquerungen sind nicht mehr als ein Rinnsal, es sei denn, es hat stark geregnet.
Bitte beachten Sie, dass es am Anfang des Weges keine Beschilderung gibt, die den Namen des Weges angibt. Die Wanderung beginnt mit einer Treppe vom großen Parkplatz aus (siehe Abbildung rechts). Entlang des Weges werden Sie an den Bäumen ein weißes „Blattwerk“ entdecken. Eine Markierung ist ein Symbol, in diesem Fall ein kleiner aufgemalter weißer Kreis, der dem Wanderer zeigen soll, dass er auf dem richtigen Weg ist.
Es gibt nur wenige Orientierungspunkte entlang des Weges, abgesehen von einer kleinen Fußgängerbrücke, die sich etwa 25-30 Minuten nach Beginn der Wanderung befindet.
Wenn Sie den 2-Meilen-Punkt des Weges erreichen, befinden Sie sich an der Ox Creek Road (am Bull Gap). Diese Stelle ist rechts abgebildet. Von hier aus können Sie umkehren und zurückgehen, oder Sie können die Wanderung fortsetzen, indem Sie die Straße überqueren und dem Mountains-to-Sea Trail zur Rattlesnake Lodge folgen. Diese Schleife verlängert den Weg um etwa 1,2 Meilen, führt aber an den Ruinen einer alten Familienhütte vorbei.
Eine Alternative von Craven Gap aus ist eine Wanderung nach Süden zum Folk Art Center. Dies ist eine 10,8 Meilen lange Rundwanderung, die aber nicht anstrengend ist. Die Landschaft entlang dieser Strecke bietet einen Blick auf das Haw Creek Valley, einen Wohnbezirk von Asheville. Bei Lunch Rocks gibt es einen Aussichtspunkt, der, wie der Name schon sagt, ein guter Ort für ein Picknick ist. Der Weg zu Lunch Rocks ist vom Folk Art Center aus leichter zu erreichen. Die Strecke zum Lunch Rocks Overlook beträgt 4,9 Meilen hin und zurück.
Der Abschnitt des Blue Ridge Parkway in der Nähe von Craven Gap kann im Winter witterungsbedingt geschlossen sein. Der Weg kann jedoch weiterhin erreicht werden, indem man bis zum Ende der Webb Cove Road von der Beaverdam Road in North Asheville fährt (bitte beachten Sie, dass die letzten zwei Meilen vor dem Parkway nicht asphaltiert sind) oder über die Ox Creek Road in Weaverville (sofern diese Straße befahrbar ist).
Anfahrt
Vom Stadtzentrum Asheville nehmen Sie die College Street nach Osten bis zur Town Mountain Road. Biegen Sie links in die Town Mountain Road ein, bevor die College Street in den Tunnel führt. Fahren Sie die Town Mountain Road bis zu ihrer Kreuzung mit dem Blue Ridge Parkway. Biegen Sie links auf den Parkway ab. Der Parkplatz befindet sich direkt vor Ihnen am Meilenpfosten 377,4.