„Eure Hoheit.“ Zuko blickte auf. Eine Wache stand vor ihm. „Fräulein Mai ist nirgends zu finden. Soll ich einen Suchtrupp anordnen?“
„Nein“, sagte Zuko. „Sie macht das hier. Sie kommt schon wieder.“
„Sehr wohl, Sir“, sagte die Wache, verbeugte sich und ging dann. Aang öffnete die Tür und gähnte verschlafen, als er hereinkam.
„Es werden immer noch Leute vermisst, Aang!“ sagte Zuko und klang müde. „Ich meine … es ist jetzt ein Jahr her, dass der Krieg zu Ende ist, aber jemand, ich weiß nicht wer, entführt die Menschen, die wir lieben.“
Aang gähnte erneut. „Nun, Appa hält Wache an den Toren der Stadt und Momo versteckt sich, damit er alles sehen kann, was vor sich geht, also…“ Er gähnte wieder.
„AANG!“ Aang sprang auf. „Wie viele Stunden Schlaf hast du letzte Nacht bekommen?“
Aang lächelte verlegen. „Zwei?“, sagte er.
Zuko stöhnte auf. „Aang! Mai ist seit gestern Nacht nicht mehr gesehen worden! Ich wette mit dir, dass Katara die nächste sein wird.“
„Nein!“ Aang knurrte. „Ich lasse Katara nicht allein aus der Stadt!“
„Sie gehört dir nicht, Aang! Sie wird sich nicht immer an deine Regeln halten!“
„Eure Hoheit!“ Aang und Zuko sahen auf. Die gleiche Wache sprintete in den Raum. „Eure Hoheit! Avatar Aang! Die Nachricht! Herrin Mai ist verschwunden! Und Ozai ist geflohen!“
Zuko saß in seinem Stuhl und vergrub sein Gesicht in seinen Händen. Aang hüpfte leichtfüßig an seine Seite.
„Wir werden sie finden, Zuko“, sagte er. „Ich verspreche es.“
Zuko sah auf. „Wie?“, fragte er. „Ozai ist geflohen! Und Mann, Ozai ist wahrscheinlich richtig mächtig geworden!“ Aang wischte den Kommentar mit den Schultern.
„Wen kümmert’s? Team Avatar zur Rettung!“ Er schlug mit der Faust in die Luft, ein kleiner Luftzug ging durch den Raum. Zuko lächelte schwach.
„Aang! Aang!“ Aang und Zuko sahen auf. Katara rannte auf sie beide zu, vorbei an den Wachen in den Thronsaal. „Ich bin’s, Sokka!“ Katara keuchte. „Er ist weg!“ AVATAR:
THE LAST AIRBENDER BOOK 4: SUNRISE CHAPTER 1: VERMISST
Zuko schritt von einer Seite des Raumes zur anderen und murmelte und stöhnte.
„Beruhige dich, Zuko!“ rief Aang. „Wir werden sie nicht finden, wenn wir hier herumstehen und herumlaufen!“
Zuko blieb stehen. „Du hast recht. Zhao! Befiehl einer ganzen Flotte von Schiffen, die Meere zu durchsuchen!“
„Nein!“ sagte Aang eilig. „Wenn wir das tun … werden die Entführer wissen, dass wir ihnen auf den Fersen sind! Wir müssen Flotten losschicken, die so aussehen, als würden sie nach Mai und Sokka suchen, aber dann müssen wir selbst unauffällig losziehen!“ Zuko runzelte die Stirn.
„Ich dachte, Sokka wäre derjenige mit der Kampftaktik“, sagte er.
Aang zuckte bescheiden mit den Schultern. „Er hat mir ein paar Sachen beigebracht.“
„LEUTE!“ Katara kreischte verärgert. „Können wir jetzt endlich anfangen zu suchen?“ „
Sicher“, sagten Zuko und Aang unisono. Als sie nach draußen gingen, fing Aang an, einen Plan zu entwerfen, um den Rest von Team Avatar zusammenzubringen.
„Wir werden zuerst zu Tophs Haus reisen“, entschied er. „Dann werden wir Suki abholen. Ty Lee wird in Ba Sing Se sein, also können wir sie von dort holen.“
„Ähm…Aang“, meldete sich Katara zu Wort. „Du hast doch einen Plan, wie wir dem Entführer auf die Schliche kommen wollen, oder?“
„Ähm…nein“, gab Aang verschämt zu. „Ich hatte gehofft, einer von euch hätte einen Plan.“ Sowohl Katara als auch Zuko stöhnten auf.
Sokka öffnete seine Augen und zuckte zusammen. Sein Kopf pochte schmerzhaft und die Gerüche und Düfte um ihn herum waren ihm fremd. ‚Oh Mann!‘, dachte er. ‚Jetzt wäre der beste Zeitpunkt, um sich zu bücken.‘
„Hey, Sokka, bist du okay?“
Gott sei Dank! Sokka setzte sich schnell auf und fasste sich dann an den Kopf, um das Drehen zu stoppen. „Mai!“, keuchte er. „Was ist denn los?“
Mai lächelte grimmig. „Wir wurden gekidnappt.“
„Nein!“ Sokka kreischte. Mai legte eine schützende Hand auf Sokkas geprellte Schulter. „Sei versichert, ich verwette meine Feuerbändigungskräfte darauf, dass Zuko, Katara und Aang uns gerade auf den Fersen sind.“
Sokka atmete aus, aber es war nicht vor Erleichterung. Eigentlich war es vor gar nichts. „Oh, ihr Nussknacker! Wo bin ich? Suki?“ rief Sokka erstaunt.
Suki erschien und rieb sich den Arm, der rot war. Sokka schluckte und betete, dass es kein Blut war. „Sokka!“ Suki schrie und rannte auf ihn zu. Sokka hielt sie mit beiden Händen fest. „Du wurdest auch entführt?“, fragte er ungläubig. Suki nickte.
„Wir sind hier für alle Ewigkeit gefangen!“ beschwerte sich Mai und ließ sich auf den Boden fallen.
„Halt, halt, halt, halt!“ sagte Sokka. „Du hast gerade gesagt, dass Zuko hinter dir her sein wird!“
„Wenn er noch nicht da ist, dann kommt er wahrscheinlich nicht“, seufzte Mai. Sokka runzelte die Stirn. „Was ist, wenn sie auch Toph holen? Und Ty Lee?“
„Warum sollten sie das tun?“ fragte Mai.
„Weil Feuerlord Ozai geflohen ist“, sagte Suki leise.
„WAS?“, riefen die anderen beiden.
„Jep“, sagte Suki schwer. „Ich würde alles darauf wetten, dass er versucht, das ganze Team Avatar gefangen zu nehmen, damit er Aang finden und sich ihm alleine stellen kann.“
„Ich glaube, er ist hinter Zuko her“, sagte Mai. Suki schaute sie fragend an. „Nun, Zuko hat ihn doch ins Gefängnis gesperrt.“
„Ja, das hat er“, sagte eine kalte Stimme. Alle drei drehten sich um. Feuerlord Ozai stand da und in seinen Händen befand sich eine Kiste mit der Aufschrift TORTURE.
Aang blinzelte durch die Wolken.
„Wir müssen schneller gehen, Aang!“ drängte Zuko. „Was ist, wenn ihnen etwas zustößt?“
„Was genau könnte ihnen zustoßen?“ Aang seufzte.
„Oh…mal sehen…Folter?“
Aang rollte mit den Augen, aber trotzdem trat er Appa in die Seite und sagte: „Komm schon Appa! Yip, yip!“
Am nächsten Tag hielten sie bei Tophs Dorf an und holten sie ab. „Oh ja! Endlich etwas Action!“, sagte sie fröhlich und sprang eifrig auf Appa. Ty Lee war der Nächste. Am dritten Tag erreichten sie Sukis Dorf.
„Suki?“, fragte der Mann. „Du willst Suki? Sie wurde vor zwei Tagen gekidnappt!“
Aang fiel die Kinnlade auf den Boden. „Was?“, keuchte er. „Sie ist weg?“ Ohne eine Antwort abzuwarten, sprintete er zurück zu Appa und flog mit ihm in Höchstgeschwindigkeit in die Lüfte.
„Ich weiß, wohin Ozai sie gebracht hat“, sagte Zuko schließlich. „Zum Eclipse-Tempel. Das ist ein Tempel tief im Erdkönigreich. Es ist ein fantastisches Gefängnis. Die meisten Menschen sterben dort.“ Katara schluckte ängstlich.
„Also gut“, sagte Aang. „Zuko, du führst Appa. Ich werde mich mal umsehen.“
Sokka wollte sich auf Ozai stürzen, aber er wurde von einem Feuerball zurückgeschleudert. „Sokka, hör auf!“ rief Suki. „Du wirst nur noch mehr geschwächt werden!“
„Ich kann doch nicht zulassen, dass er Mai foltert! Um Zukos willen!“ argumentierte Sokka zurück. Doch Ozai legte sie einfach in Ketten und schleppte Mai in einen Raum. Sokka fiel in einen Zustand der Bewusstlosigkeit, als er brennendes Fleisch roch. In der Folterkammer schrie Mai aus Leibeskräften.
„Stopp!“, keuchte sie, als die Flammen wieder an ihrem Arm vorbeizischten.
„Sag mir alles, was du über Zukos Pläne weißt!“ verlangte Ozai.
„Nein!“ sagte Mai trotzig. Ozai knurrte vor Wut und schoss einen Feuerball direkt auf Mais Gesicht. Mai spürte, wie er immer näher kam, und der Schmerz begann in ihren Augen zu brennen. Ein kleiner Ball traf ihre Wange, aber der Rest verschwand in einem Wasserball. Kurz bevor sie in Ohnmacht fiel, sah Mai die vertraute Gestalt eines Jungen, auf dessen Kopf ein Pfeil glänzte…