Neuigkeiten vom SOFIC: Special Operators Wearing Ultralight Version of ‚Iron Man‘ Suit
By Stew Magnuson
Photo: EPNAC
TAMPA, Florida – Als sich das Special Operations Command vor sieben Jahren daran machte, das zu entwickeln, was im Volksmund als „Iron Man“-Anzug bekannt wurde, gingen die Entwickler davon aus, dass sich der Stand der Technik bei Körperpanzern in den nächsten Jahren nicht wesentlich verbessern würde.
Diese Annahme führte das Kommando auf einen Entwicklungspfad, der den Tactical Assault Light Operator Suit tatsächlich dem Comic-Helden ähneln ließ, mit einer schweren Panzerung von Kopf bis Fuß und einem Stromversorgungssystem und Exoskelett, das benötigt wird, um den Bediener bei der Bewegung in dem sperrigen Anzug zu unterstützen.
Doch die Technologie der Körperpanzer hat sich verbessert, sagte Army Col. Alex MacCalman, Direktor der Joint Acquisition Task Force des SOCOM, der Organisation, die den Iron-Man-Anzug – offiziell als TALOS bekannt – entwickelt hat und ihn nun auf die nächste Stufe bringen wird: den „hyperfähigen Operator“.“
Die Spezialkräfte tragen zwar keine vollständige Rüstung, aber etwa 45 Prozent ihres Körpers sind jetzt mit leichteren Platten bedeckt, die aus dem TALOS-Programm hervorgegangen sind, sagte MacCalman am 22. Mai auf der Special Operations Forces Industry Conference, die von der National Defense Industrial Association gesponsert wurde.
„Wir haben das Gefühl, dass wir bei diesem Unterfangen einen enormen Erfolg hatten. Es ist im Moment kein Konzept. Es handelt sich um etwas, das bereits von unseren Spezialeinheiten getragen wird“, sagte er während eines Briefings.
Die Vision für den Anzug, der vom ehemaligen SOCOM-Kommandeur Admiral William McRaven auf der gleichen Konferenz im Jahr 2013 vorgeschlagen wurde, wäre, dass das erste Kommando bei einem Angriff durch eine Tür geht, um Schutz vor Kugeln und Bomben zu haben. Das Technologieentwicklungsprogramm hatte eine Laufzeit von fünf Jahren und kostete 80 Millionen Dollar, und es wurden mehrere Prototypen hergestellt. Der letzte von ihnen, der Mark 5, hatte zwar eine Vollpanzerung, war aber in Nahkampfszenarien nicht wirksam, erklärten die SOCOM-Führer, und das TALOS-Programm entwickelt sich nun zu dem Konzept des hyperfähigen Operators.
Zwar wurde McRavens Vision nicht vollständig erfüllt, aber die Operatoren sind mit der neuen Panzerung, an der mehrere Hersteller mitgearbeitet haben, besser gegen AK-47-Geschosse geschützt, so MacCalman. Die wenigen Einheiten, die die neue Panzerung verwenden, führen Kampfevaluierungen durch, und es wird weiter daran gearbeitet, den Herstellungsprozess zu erweitern, um mehr Panzerung für mehr Einheiten zu produzieren, sagte er. Auch das Heer sei an der neuen Rüstung interessiert, sagte er gegenüber National Defense.
Was die Exoskelette angeht, so seien Organisationen wie das Heer noch immer an der Entwicklung der Technologie interessiert, und die Arbeit auf diesem Gebiet werde im kommerziellen Sektor fortgesetzt, sagte MacCalman.
Das TALOS-System sieht auch einen Helm mit einem Heads-up-Display, Augmented Reality und einem robusten Kommunikationssystem vor. Dies wird Teil des Entwicklungsprogramms für hyperfähige Bedienertechnologie sein, aber spezielle Bediener verwenden die neuen Helme derzeit noch nicht, sagte MacCalman. „Ein Teil des Konzepts für den hyperfähigen Operator sieht vor, Informationen über zuverlässige Kommunikationsverbindungen, Cloud-basiertes Computing und Augmented Reality, die auf ein Heads-up-Display im Helm projiziert werden, an den taktischen Rand zu bringen, so MacCalman.
„Wir nutzen dieses TALOS-Projekt als Grundlage, um in diese Forschung einzusteigen. Und all die Lektionen, die wir gelernt haben, und die Technologie, die wir gesehen haben, sind unsere Chance, dies als Sprungbrett zu nutzen“, sagte er.