Nichts ist gut oder schlecht, aber das Denken macht es so
Hamlet:
Was habt ihr, meine guten Freunde, durch die Hand des
Glücks verdient, dass sie euch hier ins Gefängnis schickt?
Guildenstern:
Gefängnis, mein Herr?
Hamlet:
Dänemark ist ein Gefängnis.
Rosencrantz:
Dann ist die Welt ein einziges.
Hamlet:
Ein schönes, in dem es viele Kerker, Schranken und
Verliese gibt, von denen Dänemark eines der schlimmsten ist.
Rosencrantz:
Wir denken nicht so, mein Herr.
Hamlet:
Warum ist es dann nichts für euch; denn es gibt nichts Gutes oder
Schlechtes, nur das Denken macht es so. Für mich ist es ein Gefängnis.
Was Rosencrantz und Guildenstern – zwei von Hamlets Bekannten von der Universität – nach Dänemark bringt, ist nicht Lady Fortune, sondern, wie Hamlet vermutet, König Claudius. Claudius ist besorgt über Hamlets scheinbare Ablenkung, da er sie für eine Bedrohung des Staates und des Königs selbst hält. Claudius zwingt Rosencrantz und Gildenstern, die nicht allzu klug sind, als Spione zu dienen, in der Hoffnung, dass sie den Prinzen dazu bringen können, den wahren Grund für seine „antike Veranlagung“ zu enthüllen. Wenn Hamlet Dänemark als Gefängnis bezeichnet, ist die Metapher also passend. Er ist geistig und körperlich durch die Blicke des Königs und seiner Agenten gefangen, und er fühlt sich in der allgemeinen Degradierung des Hofes gefangen – „Etwas ist faul im Staate Dänemark“, wie Marcellus gesagt hatte.Hamlet ist ein Gefangener seines eigenen Denkens und seines Wissens, dass sein Stiefvater ein Brudermörder und seine Mutter inzestuös ist. Wenn er sagt, dass „es nichts Gutes oder Schlechtes gibt, sondern das Denken es so macht“, gibt er sich nicht dem ethischen Relativismus hin, sondern wünscht sich glückliche Unwissenheit. Er verurteilt damit implizit auch die Naivität der neuen Ja-Sager des Königs.