Biografie
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Die preisgekrönte Dichterin, Autorin und Bürgerrechtlerin Nikki Giovanni wurde am 7. Juni 1943 in Knoxville, Tennessee, als Yolande Cornelia Giovanni Jr. geboren und wuchs in Cincinnati, Ohio, auf. ls Dichterin und Sprecherin trat Giovanni 1960 in die Fisk University ein, wo sie die Literaturzeitschrift der Schule herausgab und sich sowohl im Writer’s Workshop als auch im Student Nonviolent Coordinating Committee engagierte; 1967 erhielt sie ihren Bachelor-Abschluss. Giovanni engagierte sich in der Bewegung der Schwarzen Künste und organisierte das Black Arts Festival in Cincinnati; in dieser Zeit schloss sie enge und dauerhafte Freundschaften mit ihren Schriftstellerkollegen James Baldwin und Sonia Sanchez. Durch die Ermordung von Malcolm X und den Aufstieg der Black Panther radikalisiert, wurde Giovannis Lyrik in den 1960er und 1970er Jahren zur Stimme vieler Afroamerikaner. Später bewarb sich Giovanni für das Graduiertenprogramm der School of Social Work der University of Pennsylvania und wurde angenommen; sie studierte auch an der School of Fine Arts der Columbia University.
1970 gründete Giovanni ihren eigenen Verlag, Niktom Limited. Im Laufe ihrer Karriere veröffentlichte Giovanni mehr als vierzehn Gedichtbände, darunter: Black Feeling Black Talk, Black Judgement, Cotton Candy on a Rainy Day, My House, The Selected Poems of Nikki Giovanni und Love Poems. Sie hat auch Bücher geschrieben und veröffentlicht, darunter Racism 101 und Blues: For All the Changes. 1987 begann Giovanni als Professorin an der englischen Abteilung des Virginia Polytechnical Institute zu arbeiten; dort unterrichtete sie Schreiben, Poesie und Literatur und wurde schließlich zur angesehenen Professorin ernannt.
Giovanni erhielt viele Ehrungen und Auszeichnungen für ihre Arbeit, darunter zahlreiche Ehrendoktorwürden, den NAACP Image Award for Literature in den Jahren 1998 und 2000 und den Langston Hughes Award for Distinguished Contributions to Arts and Letters im Jahr 1996. Giovanni wurde außerdem von mehreren Zeitschriften zur Frau des Jahres gewählt, darunter Mademoiselle, Essence und Ladies Home Journal. Im Jahr 2008 wurde Giovanni von der Sendung All Things Considered des National Public Radio beauftragt, ein Gedicht für die Amtseinführung von Präsident Barack Obama zu schreiben. Als beliebte Gastrednerin wurde Giovanni eingeladen, anlässlich der Zweihundertjahrfeier von Lincolns Geburt im Jahr 2009 am Lincoln Memorial Gedichte zu lesen.
Nikki Giovanni wurde am 31. Januar 2003 von The HistoryMakers interviewt.