Eines der umweltfreundlichsten Bürogebäude, das je erdacht wurde, ist zum Gewinner des Stirling-Preises 2018 gekürt worden. Es setzte sich gegen die Konkurrenz einer skurrilen Gärtnerei aus Ziegelsteinen, eines Friedhofs mit Lehmwänden und der Erweiterung der Tate St Ives Galerie durch.
Der 1,3 Milliarden Pfund teure europäische Hauptsitz von Bloomberg, entworfen von Foster + Partners, steht in der Londoner City als gigantischer Tempel der Technik, in dem jedes Detail monatelang erforscht und entwickelt wurde. Wie der Präsident des RIBA, Ben Derbyshire, es formulierte, haben die Architekten „die Messlatte für Bürodesign und Stadtplanung nicht nur höher gelegt, sondern die Decke gesprengt“.
Der 1 Million Quadratmeter große Komplex ist mit Vakuumspültoiletten, atmenden „Kiemen“ in der Fassade, einer mit „Blütenblättern“ besetzten Decke, die für Beleuchtung, Kühlung und Schalldämpfung sorgt, und einer Vielzahl anderer Merkmale ausgestattet, die bedeuten, dass er 70 % weniger Wasser und 40 % weniger Energie verbrauchen soll als ein typisches Bürogebäude.
Es ist die Art von Statement, die man von seinem milliardenschweren Auftraggeber Michael Bloomberg, dem ehemaligen Bürgermeister von New York, dem Autor von Klima der Hoffnung und dem Chef dieses Finanzsoftware-, Daten- und Medienimperiums, erwarten würde. Es ist ein ausgeklügeltes Monument für seine Überzeugung, dass „Unternehmen eine Rolle bei der Rettung des Planeten spielen müssen“.
Wie es sich für große Unternehmensgesten gehört, gibt sich das Unternehmen bescheiden. „Viele Unternehmen unserer Größe hätten sich für einen gläsernen Wolkenkratzer entschieden“, sagte Bloomberg bei der Eröffnung des Gebäudes, „aber wir legen Wert darauf, gute Nachbarn zu sein. Wir sind uns der Tatsache bewusst, dass wir in London zu Gast sind“. Ein früherer Entwurf von Foster für einen anderen Kunden sah einen dunklen Glasturm mit 22 Stockwerken und einer Kuppel vor, was ihm den Spitznamen „Darth Vaders Helm“ einbrachte.
Bloombergs Vision besteht aus zwei zehnstöckigen Blöcken zu beiden Seiten einer neuen Arkade (mit von Bloombergs Gastrokritiker ausgewählten Lokalen), die durch eine Brücke verbunden und in ein höfliches Kostüm aus Sandstein und Bronze gekleidet sind. Gegenüber von Fosters gläsernem Walbrook-Gebäude zeigt es, wie bereitwillig der Architekt alles tut, was der Kunde wünscht.
Das Besuchererlebnis ist so sorgfältig choreographiert wie bei nur wenigen anderen Unternehmenszentralen. Man betritt den „Strudel“, eine Lobby aus wirbelnden Holzschalen, und hat das Gefühl, eine Richard-Serra-Skulptur zu betreten. Von dort aus führen freitragende gläserne Aufzüge in die „Speisekammer“ im sechsten Stock – einen Pausenbereich für die Mitarbeiter, der in der Größe eines Flughafenterminals konzipiert wurde. Dieser voluminöse „Begrüßungs-, Entspannungs- und Kollaborationsraum“ wird von Fischbecken und riesigen Fenstern flankiert, die den Blick auf die St. Paul’s Kathedrale einrahmen, als wären sie in einer Vitrine für die 4.000 Bloomberg-Mitarbeiter eingefangen, die hier auf 700 Stockwerken arbeiten.
Die Bereiche der flexiblen Arbeitsplätze der Mitarbeiter sind durch eine große Bronzerampe verbunden, die sich durch die Stockwerke schlängelt und die Möglichkeit für zufällige Begegnungen bietet, bei denen die Mitarbeiter auf ihrem Weg zum Wellness-Center vielleicht ein paar Bonmots über Finanzberichte austauschen. Es ist ein Bienenstock der „Zusammenarbeit und des Teamworks“, beleuchtet von einer schillernden Decke aus 2,5 m hohen, gefalteten Aluminiumblättern, die mit LED-Lichtern funkeln und der Unternehmensszene einen Hauch von Bloomberg’schem Rausch verleihen.
Im Auditorium und in den Besprechungsräumen isolieren und verstärken versteckte „Voice-Lift“-Mikrofone die Stimmen der Redner, so dass jeder gehört werden kann, während die Eichendielen an Magnetplatten befestigt sind, so dass sie angehoben werden können, um Zugang zu den darunter liegenden Diensten zu erhalten. Die großen Kiemen dienen dazu, natürliche Luft anzusaugen, mit Klappen, die sich automatisch öffnen und schließen, so dass das Gebäude atmen kann und gleichzeitig der Verkehrslärm von außen gedämpft wird.
Alle diese Innovationen wurden in einer speziellen Testanlage in Battersea unermüdlich verfeinert und optimiert, wo das natürliche Belüftungssystem von Experten für Strömungsdynamik mit Wasser modelliert und 1:1-Modelle regelmäßig von Bloomberg selbst untersucht wurden, was ein seltenes Maß an praktischer Beteiligung darstellt. „Manche Leute sagen, der Grund, warum es fast ein Jahrzehnt gedauert hat, dies zu bauen, ist, dass wir einen Milliardär hatten, der Architekt sein wollte“, scherzte Bloomberg, „der mit einem Architekten zusammenarbeitete, der Milliardär sein wollte.“
Aber trotz aller bahnbrechenden Innovationen kann man sich nur schwer des Gefühls erwehren, in einem Bürogebäude mit sehr tiefem Grundriss gefangen zu sein, das sehr weit von einem Fenster entfernt ist und dessen Blick auf die Außenwelt oft durch die großen bronzenen Abschirmungen verdeckt wird. Es ist ein sehr nach innen gerichteter Ort, damit die Mitarbeiter nicht von ihren Pflichten gegenüber dem Planeten Bloomberg abgelenkt werden. Der Einbau des römischen Mithras-Tempels im Untergeschoss könnte einige an den ehrgeizigen „Stewardship“-Ansprüchen des Unternehmens zweifeln lassen, während die 600 Tonnen aus Japan importierter Bronze und der mit Granit aus Indien gefüllte Steinbruch ebenfalls Zweifel an der wahren Umweltfreundlichkeit des Projekts aufkommen lassen.
Es ist das dritte Mal, dass das Büro von Norman Foster den Stirling-Preis gewinnt, nachdem es die Auszeichnung bereits 1998 für den elliptischen Hangar des Imperial War Museum in Duxford und 2004 für die prächtige Gurke erhalten hat. Bloomberg war mit einer Quote von 3:1 der Favorit auf den Sieg, und das sollte keine Überraschung sein: Der Preis wird ausdrücklich an das Gebäude verliehen, das „den größten Beitrag zur Entwicklung der Architektur“ leistet, und Fosters Hightech-Innovationen werden zweifellos die Zukunft der Bürogestaltung beeinflussen.
Die Europazentrale von Bloomberg setzte sich gegen die zauberhafte neue Galerie der Tate in Cornwall, den jüdischen Friedhof in Bushey, einige schöne Studentenwohnheime für die Universität von Roehampton, ein juwelenartiges Kunstgebäude für das Worcester College in Oxford und – mein Favorit – eine originelle Kindertagesstätte und Gemeindehalle in Cambridge von Muma durch, die mit einem bescheidenen Budget viel erreicht.
Der Gewinner des letzten Jahres, Hastings Pier, ein von der Gemeinde geführtes Projekt, das tragischerweise kurz nach der Verleihung des Preises in die Insolvenz ging und für einen Bruchteil der Renovierungskosten an einen privaten Hotelier verkauft wurde, könnte nicht weiter entfernt sein.
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Dieser Artikel wurde am 11. Oktober 2018 korrigiert; die Kosten für das Bloomberg-Büro betrugen 1,3 Mrd. £, nicht 1 Mrd. £.
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