Können Sie den Unterschied zwischen einem Functional Food, einem Nahrungsergänzungsmittel und einem Nutrazeutikum erkennen? Die meisten Menschen sind sich bewusst, dass das, was sie essen, ihre Vitalität und Lebensdauer beeinflusst, haben aber keine Ahnung, wo die Grenze zwischen Lebensmitteln und Medikamenten wirklich verläuft. Wie wir herausgefunden haben, überschneiden sich die Definitionen von Nutrazeutika, Nahrungsergänzungsmitteln und funktionellen Lebensmitteln ziemlich stark, aber jedes behält seine eigene Nische in der modernen Lebensmittelindustrie.
Funktionelle Lebensmittel
Wenn Sie durch den Supermarkt gehen, werden Sie auf eine Vielzahl von Lebensmitteln stoßen, die verschiedenen Zwecken dienen; z.z. B. Äpfel zum Naschen oder als Kuchenfüllung, mit Vitaminen und Mineralstoffen angereicherte Puffreisflocken zum Frühstück, Babynahrung für die frühkindliche Ernährung, glutenfreies Brot für Menschen mit Diätbeschränkungen und Energydrinks für, nun ja… Energie.
Die American Dietetic Association ist der Ansicht, dass alle Lebensmittel eine Funktion haben – z. B. das Leben zu erhalten -, aber so genannte funktionelle Lebensmittel, „die Vollwertkost und angereicherte oder verbesserte Lebensmittel umfassen, haben eine potenziell positive Wirkung auf die Gesundheit, wenn sie als Teil einer abwechslungsreichen Ernährung regelmäßig und in wirksamen Mengen verzehrt werden.“ (Journal of the American Dietetic Association, Band 109, Ausgabe 4, April 2009, Seiten 735-746)
Als Arbeitsdefinition ist ein funktionelles Lebensmittel jedes Lebensmittel, das angereichert oder verbessert wurde, um die Gesamternährung zu verbessern. Funktionelle Lebensmittel haben ihren Ursprung in der Mitte des 20. Jahrhunderts, als Biochemiker auf Ernährungsmängel reagierten, indem sie Vitamine und Mineralien isolierten, um bestimmte Lebensmittel wie mit Folsäure angereichertes Brot, jodiertes Salz und Orangensaft mit zusätzlichem Kalzium zu verbessern; diese Ära könnte man als Functional Foods 1.0 bezeichnen. Der heutige Markt für funktionelle Lebensmittel, Functional Foods 2.0, ist in den letzten zwei Jahrzehnten enorm gewachsen und umfasst Zusatzstoffe wie Sojaprotein, Kollagen und Spirulina in Snacks, Riegeln, Getränken, Mischungen, Nudeln, Müsli und Pulvern, um nur einige zu nennen.
Nahrungsergänzungsmittel
Auch wenn sie vorgeben, denselben Zwecken zu dienen, sehen funktionelle Lebensmittel wie Lebensmittel aus, während Nahrungsergänzungsmittel wie Arzneimittel wirken und in ausreichend hohen Konzentrationen arzneimittelähnliche Reaktionen hervorrufen können.
Als Reaktion auf die zunehmende Verwirrung über die Behauptungen der Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln verabschiedete der Kongress den Dietary Supplement Health and Education Act von 1994 (DSHEA), in dem festgelegt wurde, dass Vitamine, Extrakte und andere auf Nährstoffen basierende Verbindungen als Lebensmittel und nicht als Arzneimittel reguliert werden, die umfangreichen (und teuren) Studien unterzogen werden und Behauptungen über ihre Wirksamkeit aufstellen dürfen, während dies für Nahrungsergänzungsmittel nicht gilt.
Nach der Definition des DSHEA ist ein Nahrungsergänzungsmittel „ein Produkt (außer Tabak), das zur Ergänzung der Ernährung bestimmt ist und einen oder mehrere der folgenden Nahrungsbestandteile enthält – ein Vitamin, ein Mineral, ein Kraut oder eine andere pflanzliche Substanz, eine Aminosäure, eine diätetische Substanz zur Ergänzung der Ernährung durch Erhöhung der täglichen Gesamtaufnahme oder ein Konzentrat, ein Metabolit, ein Bestandteil, ein Extrakt oder eine Kombination dieser Bestandteile; in Pillen-, Kapsel-, Tabletten- oder Flüssigform eingenommen wird; nicht zur Verwendung als herkömmliches Lebensmittel oder als einziger Bestandteil einer Mahlzeit oder Diät dargestellt wird; und als ‚Nahrungsergänzungsmittel‘ gekennzeichnet ist.'“
Das Spielfeld für Nahrungsergänzungsmittel ist also groß: Es kann sich um ein isoliertes Vitamin (wie eine Kapsel mit Vitamin E), einen Extrakt (wie den der Pflanze Ginkgo biloba) oder eine Fettsäure (wie Omega-3) handeln.
Nutrazeutika
Unter dem Oberbegriff „Nahrungsergänzungsmittel“ sind Nutrazeutika ganze Lebensmittel – keine isolierten Nährstoffe oder Vitamine -, die konzentriert und in einem Non-Food-Format wie einer Kapsel neu verpackt sind. Ein gutes Beispiel dafür sind Knoblauchkapseln (wie Puritan’s Pride Odorless Garlic), Spinat (wie Swanson Premium Full Spectrum Spinach Leaf) oder Rüben (wie Nature’s Way Beet Root). Jeder dieser konzentrierten, vollwertigen pflanzlichen Stoffe hat sich bei der Einnahme als vielversprechend für die Förderung der Gesundheit und die Vorbeugung von Krankheiten erwiesen. Brands that specialize in nutraceuticals include Oregon’s Eclectic Institute, Garden of Life’s Vitamin Code Raw line, and Standard Process.
Confused yet? Here’s a summary of Nutraceuticals vs Supplements and how they fit within the Functional Foods umbrella:
-
Functional foods look like food and are modified for greater nutritional value.
-
Dietary supplements look like drugs and are made from food, isolated nutrients or food-like substances to augment health.
-
Nutraceuticals are a sector of dietary supplements made only from whole foods to augment health.