Lateinischer Name: Ulysses Odysseus ist der große Held der Odyssee, der klassischen Erzählung des antiken Dichters Homer. Die Odyssee erzählt von Odysseus‘ zehnjährigem Kampf, um aus dem Trojanischen Krieg in seine Heimat Ithaka zurückzukehren. Odysseus, der in Troja ein tapferer Krieger war (er gehörte zu denen, die sich in dem berühmten Trojanischen Pferd versteckten), ist gerissen und einfallsreich, aber auch von Stolz und menschlichen Schwächen geplagt. Auf seinen Reisen mit seinen Männern überlebt Odysseus Begegnungen mit vielen der berühmtesten Figuren der antiken Literatur, vom monströsen einäugigen Zyklopen bis zu den verführerischen (und tödlichen) Sirenen. Dabei wird er abwechselnd von den Launen von Zeus, Poseidon und anderen griechischen Göttern unterstützt und ausgebremst. Nach 20 Jahren in der Fremde (10 für den Krieg und 10 für die Rückreise) kehrt er zu seiner lang ersehnten Frau Penelope zurück und erschlägt die gierigen Freier, die sie belagert haben. Hat Odysseus im wirklichen Leben existiert? Es gibt keine Beweise dafür, dass er existierte (oder auch nicht), aber die meisten der von Homer über ihn erzählten Geschichten sind eindeutig Fiktion. Dennoch haben Odysseus‘ mächtige Taten und seine allzu menschlichen Schwächen ihn im Laufe der Jahre zu einem Liebling der Gelehrten und Geschichtenerzähler gemacht. Alfred Lord Tennysons Ulysses war eines der bekanntesten Gedichte des 19. Jahrhunderts, und James Joyce‘ bahnbrechender Roman Ulysses diente Homers Abenteuern als Inspiration für eine moderne Geschichte, die in Dublin spielt.