Opera Noir: Alban Berg’s ‚Wozzeck‘

AKT EINS beginnt, als Wozzeck, ein einfacher Soldat, seinem Hauptmann eine Rasur verpasst. Der Hauptmann sagt ihm, er solle langsamer arbeiten – ein guter Mann habe es nie eilig. Der Hauptmann wirft Wozzeck auch vor, keine Moral zu haben, da er einen unehelichen Sohn hat. Wozzeck sagt, dass Gott deswegen nicht weniger von seinem Jungen halten wird. Er spricht auch von „wir arme Leut“ – „wir unglücklichen Menschen“ – und sagt, dass es für Menschen schwierig ist, tugendhaft zu sein, wenn sie kein Geld haben. Seine Bemerkungen lassen den Hauptmann verwirrt zurück.

In der zweiten Szene ist Wozzeck mit seinem Freund Andres auf einem Feld und schneidet Stöcke. Andres singt ein fröhliches Jagdlied. Aber Wozzeck sagt, das Feld sei verflucht – man habe dort nachts einen menschlichen Kopf auf dem Boden rollen sehen. Andres ist nicht beunruhigt, aber Wozzeck scheint ein wenig verstört zu sein, als er sich vor dem Sonnenuntergang fürchtet – er sieht ihn als ein großes Feuer, das von der Erde in den Himmel steigt.

Die nächste Szene spielt vor dem bescheidenen Haus von Marie, der Mutter von Wozzecks Kind. Marie beobachtet von ihrem Fenster aus, wie eine Militärkapelle vorbeizieht. Als sie den Tambourmajor, der sie anführt, bewundert, unterstellt ihre Freundin Margret Marie, dass sie unangemessene Gefühle für ihn hegt. Marie schlägt ihr das Fenster vor der Nase zu und singt ihrem Sohn ein einfaches Wiegenlied vor. Wozzeck taucht auf und spricht wild über eine Dunkelheit, die ihn in die Stadt verfolgt hat. Marie versucht, ihn zu beruhigen, indem sie ihm den Jungen zeigt, aber er bleibt unruhig, und Marie hat Angst.

Die vierte Szene spielt im Büro des Doktors, der Wozzeck ein kleines Honorar für seine Experimente zahlt. Diese Woche soll Wozzeck nur Bohnen essen, nächste Woche wird er Hammelfleisch essen. Der Doktor wirft Wozzeck ein peinliches Verhalten vor – er hustet und spuckt auf die Straße. Wozzeck erwähnt seine Visionen von Dunkelheit und der Welt in Flammen. Der Arzt sagt, dass Wozzeck eine Besessenheit entwickelt hat und dass seine eigenen Beobachtungen ihn berühmt machen werden.

Die letzte Szene des Aktes spielt wieder vor Maries Haus. Der Tambourmajor hat gesehen, dass sie ihn beobachtet hat und kommt zu Besuch. Er prahlt mit seinen Errungenschaften und versucht, sie in die Arme zu schließen. Zuerst wehrt sie sich dagegen. Dann sagt sie: „Das ist mir egal“, und sie betreten gemeinsam das Haus.

Am Anfang des zweiten Aktes ist Marie allein in ihrem Zimmer und betrachtet sich in einer Spiegelscherbe. Sie bewundert ein Paar Ohrringe, die ihr der Tambourmajor geschenkt hat. Als ihr Sohn sich aufspielt, droht sie ihm mit Gruselgeschichten über eine Entführung durch Zigeuner. Wozzeck kommt herein und fragt sie nach den Ohrringen. Marie sagt, sie habe sie auf der Straße gefunden. Wozzeck glaubt das nicht, lässt das Thema aber vorerst ruhen. Er gibt ihr das Geld, das er von dem Hauptmann und dem Doktor bekommen hat, und geht schnell wieder.

In der nächsten Szene trifft der Hauptmann den Doktor auf der Straße und schimpft mit ihm, weil er es so eilig hat. Der Arzt sagt, Zeit sei kostbar – er habe kürzlich einen Patienten gehabt, der in nur vier Wochen erkrankte und starb. Das erschreckt den Kapitän, und der Arzt stachelt ihn mit einer Scheinuntersuchung weiter an: „Fett“, sagt er. „Dicker Hals. Apoplektische Konstitution … Sie könnten bald gelähmt sein – aber wenn Sie Glück haben, nur von der Hüfte abwärts.“

Als Wozzeck vorbeikommt, machen sich die beiden Männer über ihn lustig und deuten schräg an, dass Marie hinter seinem Rücken ein Verhältnis haben könnte. Wozzeck geht allein, erschüttert und verwirrt.

Bei Marie angekommen, begrüßt Wozzeck sie mit Gerede über die Sünde – er sagt ihr, sie sei so schön wie die Sünde selbst. Als er andeutet, dass er weiß, was sie vorhatte, lacht Marie ihn aus. Er geht auf sie zu, aber Marie sagt, sie würde lieber von einem Messer erstochen werden, als dass er sie berührt. Wozzeck verlässt sie niedergeschlagen und murmelt, dass „der Mensch ein Abgrund ist“ – und dass ihm schwindlig wird, wenn er in ihn hineinschaut.

Szene Vier spielt im Garten eines Gasthauses. Die Leute tanzen und zwei Lehrlinge singen ein betrunkenes Lied. Einer von ihnen erklärt lautstark, dass seine Seele nach Branntwein stinkt.

Wozzeck tritt ein und sieht Marie mit dem Tambourmajor tanzen, der sie dabei betatscht. Wozzeck scheint die beiden zur Rede stellen zu wollen, als Andres die Stimmung mit einem fröhlichen Lied aufhellt. Er fragt Wozzeck, ob er betrunken sei. Wozzeck sagt nein, er kann es sich nicht leisten.

Als die Lehrlinge ein weiteres betrunkenes Liedchen anstimmen, kommt ein lokaler Verrückter auf Wozzeck zu. Alle scheinen glücklich zu sein, sagt er, aber „ich rieche Blut“. Das Wort „Blut“ wiederholend, verlässt Wozzeck das Gasthaus und sagt, dass sich alles vor seinen Augen rot färbt.

Die letzte Szene des Aktes spielt in der Kaserne der Soldaten. Die Geräusche des Schlafes sind überall zu hören, aber Wozzeck ist hellwach. Er beschreibt Visionen von tanzenden Paaren und dann das Aufblitzen eines Messers. Andres sagt ihm, er solle still sein, und Wozzeck beginnt zu beten: „Führe uns nicht in Versuchung.“

Dann tritt der Tambourmajor lautstark ein und prahlt mit der schönen neuen Frau in seinem Leben. Als Andres wissen will, wer sie ist, sagt ihm der Tambourmajor, er solle Wozzeck fragen. Der Tambourmajor bietet Wozzeck einen Drink an, und als Wozzeck vorgibt, ihn zu ignorieren, beginnen die beiden zu kämpfen. Wozzeck wird zu Boden geschleudert. Als der Akt endet, liegt er blutend da und sagt: „Es kommt eins zum anderen.“

AKT DREI beginnt mit Marie zu Hause, die eine Bibelstelle über eine Frau liest, die beim Ehebruch ertappt wird und der Jesus vergibt. Sie beginnt, ihrem Sohn die traurige Geschichte eines Jungen zu erzählen, der weder Mutter noch Vater hatte, der allein auf der Welt war. Von Schuldgefühlen geplagt, kehrt sie in die Bibel zurück und liest von Maria Magdalena. In einem verzweifelten Gebet bittet Marie den Retter um Vergebung.

In der zweiten Szene gehen Wozzeck und Marie in der Abenddämmerung auf einem Waldweg spazieren. Wozzeck fragt sich laut, wie lange sie schon zusammen sind. Drei Jahre, sagt Marie. Wozzeck fragt sie daraufhin, wie lange sie glaubt, dass es noch dauern wird. Sie wendet sich ab und will gehen, aber er küsst sie und fragt, ob sie „gut und treu“ gewesen sei. Marie zittert und sagt, es falle ein kalter Nachttau. Er sagt, dass sie am Morgen nicht mehr frösteln wird. Als Marie den leuchtenden, roten Mond kommentiert, der gerade aufgeht, zieht Wozzeck ein Messer und sticht ihr in den Hals. Nachdem er ihr beim Sterben zugesehen hat, eilt er leise davon.

Szene drei spielt in einer düsteren Kneipe. Wozzeck nähert sich betrunken Maries Freundin Margret, legt seine Hände auf sie und sagt, dass ihr Körper heiß zu sein scheint – aber dass auch sie kalt werden wird. Dann bemerkt Margret Blut an Wozzecks Hand. Er sagt, er habe sich wohl geschnitten. Aber sie sieht auch Blut an seinem Ärmel, und es gibt einen Aufruhr, als die anderen sich versammeln, um nachzusehen. Wozzeck rennt weg und sagt: „Jemand wird zum Teufel gehen.“

Zurück im Wald, in der Nähe eines Teiches, sucht Wozzeck nach dem Messer, mit dem er Marie getötet hat. Er stolpert über ihre Leiche und bemerkt die neue, rote Kordel um ihren Hals. Er findet das Messer und wirft es ins Wasser. Verzweifelt und zunehmend verwirrt schaut er den roten Mond an und sagt, dass der Mond blutig ist – dass der Mond ihn verraten wird. Er sagt, er müsse die Blutflecken abwaschen, und watet in den Teich. Aber im Mondlicht erscheint das Wasser rot. Er glaubt, dass er sich mit Blut wäscht. Erschrocken geht er weiter ins Wasser, sinkt unter die Oberfläche und ertrinkt.

Der Kapitän und der Doktor erscheinen auf dem Weg und spüren, dass etwas nicht stimmt. Der Doktor hört aufmerksam zu und sagt: „Jemand ertrinkt.“ Als alles still wird, gehen die beiden schnell weg.

Nach einem intensiven Orchesterzwischenspiel, der vielleicht berühmtesten Passage der Oper, findet die Schlussszene vor Maries Haus statt. Ihr Sohn reitet auf einem Steckenpferd. Nebenan teilen andere Kinder die große Neuigkeit mit: „Habt ihr das mit Marie gehört? Man hat sie am Teich gefunden.“ Ein Junge geht auf Maries Sohn zu und sagt: „Du, deine Mutter ist tot.“

Aufgeregt rennen die anderen den Weg entlang, um nachzusehen. Maries Sohn scheint es nicht zu verstehen und wartet einen Moment, dann folgt er ihnen in den Wald.