Von Allie Molinaro
Da Verbraucher, Gemeinden und Regierungen darauf drängen, Einwegplastikprodukte wie Strohhalme und Tüten abzuschaffen, stellen viele Unternehmen auf Papierprodukte als Alternative um. Obwohl Papier von vielen als die „bessere“ Alternative angesehen wird, hat auch es schädliche Auswirkungen auf die Umwelt.
Erstens werden Papiertüten und Strohhalme aus Bäumen hergestellt. Bäume fungieren als Kohlenstoffsenke, indem sie Kohlenstoff aus der Atmosphäre vorübergehend speichern, wodurch der Kohlendioxidgehalt in der Atmosphäre verringert und somit der Klimawandel eingedämmt wird. Plastiktüten hingegen werden aus Erdölnebenprodukten hergestellt, d. h. sie bestehen aus Materialien, die bereits für andere Zwecke gewonnen und verarbeitet wurden. Im Gegensatz dazu müssen Papiertüten aus frischen Rohstoffen hergestellt werden, was zu einer stärkeren Abholzung der Wälder und zur Zerstörung von Lebensräumen führt.
Zweitens ist die Herstellung von Papiertüten wesentlich ressourcenintensiver in Bezug auf Energie und Wasser. Für die Herstellung einer Papiertüte werden etwa 10 % mehr Energie als für eine Plastiktüte und etwa viermal so viel Wasser verbraucht. Obwohl auch Recyclingpapier verwendet werden kann, sind für den Recyclingprozess noch mehr Energie und Wasser erforderlich als für neues Material, und das fertige Produkt ist weniger haltbar.
Drittens haben Papiertüten ein größeres Gewicht und sind viel schwerer als Plastiktüten, was bedeutet, dass sie mehr Kraftstoff für den Transport benötigen. Zum Vergleich: Für den Transport von zwei Millionen Papiertüten sind sieben Lkw erforderlich, während für die gleiche Anzahl von Plastiktüten nur ein Lkw benötigt wird. Außerdem erhöht sich durch das höhere Gewicht und das größere Volumen die Abfallmenge, die auf der Deponie landet, sobald sie weggeworfen wird. Tatsächlich führt die Entsorgung von Papiertüten zu einem drei- bis siebenfachen Anstieg der Treibhausgasemissionen auf der Deponie im Vergleich zu ihren Pendants aus Kunststoff. Große Mengen von Papiertüten werden sogar mit saurem Regen und der Schädigung von Seeökosystemen in Verbindung gebracht.
Abgesehen von den Umweltproblemen sind Papierprodukte oft teurer als Plastik. Ein Papierstrohhalm kann etwa 5 bis 12 Cent pro Stück kosten, während ein Plastikstrohhalm etwas weniger als 2 Cent pro Stück kostet. Entgegen der landläufigen Meinung sind Papierprodukte sowohl für Unternehmen als auch für die Umwelt ein Verlustgeschäft.
Die Antwort auf die Frage, ob man sich für Papier oder Plastik entscheiden soll, lautet daher: weder noch.
Die beste umweltfreundliche Lösung besteht darin, Einwegartikel ganz zu vermeiden und stattdessen Mehrwegprodukte zu verwenden. Wiederverwendbare Alternativen wie Stofftaschen oder wiederverwendbare Wasserflaschen aus Edelstahl oder Glas, Kaffeebecher und Strohhalme können immer wieder verwendet werden, um den Wegwerfmüll zu reduzieren, und sind die beste Alternative zu Papier und Plastik.
Das Programm ReThink Disposable von Clean Water Action unterstützt Unternehmen und Gemeinden dabei, die besten Entscheidungen für sich selbst und den Planeten zu treffen. Wenn Sie in einem Gebiet leben, das ein Verbot von Einwegplastik oder Schaumstoff in Erwägung zieht oder bereits umgesetzt hat, kontaktieren Sie uns noch heute, um zu erfahren, wie Sie wiederverwendbare Produkte in Ihr Unternehmen einführen können, um umweltfreundlicher zu werden, Geld zu sparen und Ihre Kunden glücklich zu machen!