Aus Wikipedia:
Harold Peter Henry „Pee Wee“ Reese (23. Juli 1918 – 14. August 1999) war ein amerikanischer Profi-Baseballspieler. Er spielte in der Major League Baseball als Shortstop für die Brooklyn und Los Angeles Dodgers von 1940 bis 1958. Als zehnfacher All Star trug Reese zu sieben Meisterschaften der National League für die Dodgers bei und wurde 1984 in die Baseball Hall of Fame aufgenommen. Berühmt ist Reese auch für die Unterstützung seines Teamkollegen Jackie Robinson, des ersten modernen afroamerikanischen Spielers in der Major League, insbesondere in Robinsons schwierigen ersten Jahren.
Wie viele Spieler seiner Zeit verpasste er drei Spielzeiten wegen des Militärdienstes. Reese meldete sich 1943 bei der US-Marine und wurde zum Kampf im Pazifikraum des Zweiten Weltkriegs verschifft. Während Reese im Dienst war, kamen die Dodgers nicht über den dritten Platz hinaus und beendeten die Saison 1943 sogar mit 42 Spielen Rückstand (auf Platz sieben). Nach seiner Rückkehr im Jahr 1946 brachte Reese das Schiff sofort wieder auf Kurs, als die Dodgers in einem engen Wimpelrennen gegen die St. Louis Cardinals antraten. Die beiden Teams beendeten die Saison punktgleich auf dem ersten Platz und trafen in der Tiebreaker-Serie der National League 1946 aufeinander. Es war die erste Playoff-Tiebreaker-Serie in der Geschichte der Major League Baseball. Die Cardinals gewannen die ersten beiden Spiele der Best-of-Three-Serie und holten sich den Wimpel der National League.
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Aus Baseball in Kriegszeiten:
Harold H. „Pee Wee“ Reese wurde am 23. Juli 1918 in Ekron, Kentucky geboren. Er wurde 1938 von den Pittsburgh Pirates unter Vertrag genommen und spielte bei den Louisville Colonels in der American Association. Als der Minor-League-Vertrag der Pirates mit den Colonels nach der Saison 1938 auslief, wurde Reese von den Boston Red Sox geholt, die ihn für 35.000 Dollar und vier Spieler an die Brooklyn Dodgers verkauften.
Reese gab sein Debüt für Brooklyn am 23. April 1940. In seiner Rookie-Saison bestritt er 84 Spiele und schlug .272, wobei er sich die Shortstop-Position mit Spielermanager Leo Durocher teilte.
Bis 1942 war der 24-Jährige ein All-Star der National League, doch das sollte seine letzte Saison in der Major League sein, da er sich für die Dauer des Krieges zur Navy meldete. Reese war 1943 auf der Norfolk Naval Air Station stationiert, wo er regelmäßig Baseball spielte. 1944 wurde er nach Hawaii geschickt und spielte für das Team des Aiea Hospital.
Er schloss sich dem Team der Dritten Flotte für die Pazifik-Tournee der US Navy an und wurde dann nach Guam versetzt, wo er als Shortstop und Assistenztrainer für das Baseballteam der 3. Marinedivision tätig war.
Nach seiner Rückkehr zu den Dodgers im Jahr 1946 wurde Reese neun Spielzeiten in Folge in das All-Star-Team der National League berufen. Reese war maßgeblich an der Unterstützung für Jackie Robinson beteiligt, als dieser 1947 die Farbschranke durchbrach. Als Robinson während der ersten Auswärtsfahrt der Dodgers in Cincinnati von den Fans ausgepfiffen wurde, ging Reese zu Robinson hinüber und legte ihm in einer Geste der Integration und Unterstützung den Arm um die Schulter.
„Ich fand, dass es eine sehr unterstützende Geste war, und sehr instinktiv von Pee Wee“, erinnerte sich Jackie Robinson später. „Man darf nicht vergessen, dass Pee Wee der Kapitän war, und er hat den Weg vorgegeben. Als Jack zum ersten Mal eintrat, gab es noch viele Leute, die nicht wussten, ob es das Richtige war, das zu tun. Pee Wee setzte all seine Führungsqualitäten und sein Feingefühl ein, um das Team zusammenzubringen … Pee Wee war mehr als ein Freund. Pee Wee war ein guter Mensch.“
Nach dem Ende seiner Spielerkarriere im Jahr 1958 arbeitete Reese als Rundfunksprecher bei CBS, NBC und den Cincinnati Reds. He later became director of the college and professional baseball staff at Hillerich & Bradsby, maker of Louisville Slugger bats.
Pee Wee Reese was inducted into the Baseball Hall of Fame in 1984. He passed away in Louisville, Kentucky on August 14, 1999, aged 81.
In front of the main entrance into Louisville Slugger Field, home of the Louisville Bats of the International League, stands a statue of Pee Wee Reese.
Thanks to the late Pee Wee Reese for help with his biography.
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