Pennsylvania Misdemeanor Crimes by Degree and Sentences

Misdemeanors sind weniger schwerwiegende Straftaten als Verbrechen. Aber im Gegensatz zu den meisten anderen Bundesstaaten können in Pennsylvania einige Vergehen zu einer Gefängnisstrafe von mehr als einem Jahr führen – und für die schwersten Vergehen müssen Sie möglicherweise sogar eine Zeit im Staatsgefängnis absitzen.

Die Regeln für die Strafzumessung in Pennsylvania sind kompliziert, und die Richter haben einen beträchtlichen Ermessensspielraum, wenn sie über ein Urteil entscheiden. Dieser Artikel gibt einen grundlegenden Überblick darüber, wie die Strafzumessung in Pennsylvania funktioniert, über die verschiedenen Schweregrade von Vergehen und die jeweiligen Höchststrafen sowie über mögliche Alternativen zum Gefängnis als Strafe für Vergehen. (In unserem Artikel über Schwerverbrechen in Pennsylvania erfahren Sie mehr über die Strafen für diese schwerwiegenderen Verbrechen.)

Wie die Verurteilung wegen eines Vergehens in Pennsylvania funktioniert

Pennsylvania wendet für die meisten Verbrechen das so genannte „unbestimmte“ Strafmaß an. Das bedeutet, dass der Richter bei einer Verurteilung zu einer Haftstrafe eine Mindest- und eine Höchststrafe festlegt, z. B. ein bis zwei Jahre. In der Regel darf die Höchststrafe nicht höher sein als die gesetzliche Höchststrafe für Ihre Straftat (siehe unten), und die Mindeststrafe darf nicht mehr als die Hälfte der Höchststrafe betragen.

Sobald Sie die Mindeststrafe verbüßt haben, kommen Sie für eine Bewährung in Betracht. Aber auch bevor Sie die Mindeststrafe verbüßt haben, können Sie im Rahmen eines Wiedereingliederungsplans für eine Entlassung auf Bewährung in Frage kommen, sofern Ihre Höchststrafe weniger als zwei Jahre betrug.

In Pennsylvania bestimmt die Höchststrafe den Ort, an dem Sie inhaftiert werden, und nicht die Kategorie des Verbrechens, das Sie begangen haben. Wenn die Höchststrafe zwei Jahre oder weniger beträgt, verbüßen Sie Ihre Zeit im Bezirksgefängnis (oder dem, was in Pennsylvania Bezirksgefängnis genannt wird). In der Regel kommen Sie bei längeren Strafen in ein staatliches Gefängnis, es sei denn, bestimmte Bedingungen sind erfüllt – unter anderem, dass das örtliche Gefängnis Insassen mit Strafen von bis zu fünf Jahren aufnehmen kann. (42 Pa. Cons. Stat. §§ 9756, 9762 (2020).)

Der Bundesstaat Pennsylvania verfügt über Richtlinien für die Strafzumessung, die den Richtern dabei helfen sollen, auf der Grundlage von Faktoren wie dem Strafregister und erschwerenden oder mildernden Umständen die angemessenste Strafe (innerhalb der gesetzlichen Grenzen) zu bestimmen. Dabei handelt es sich jedoch nur um Richtlinien; die Richter sind nicht gesetzlich verpflichtet, sie zu befolgen. (204 Pa. Admin. Code §§303.1-303.18. (2020).)

Höchst- und Mindeststrafen für Vergehen in Pennsylvania

Das Gesetz von Pennsylvania setzt Obergrenzen für die Höchststrafen in den meisten Urteilen, abhängig vom Grad des Vergehens:

• Vergehen ersten Grades: fünf Jahre.
• Vergehen zweiten Grades: zwei Jahre.
• Vergehen dritten Grades: ein Jahr.

Für viele einzelne Straftaten gelten andere Höchststrafen als die Standardstrafen. Der Besitz einer kleinen Menge Marihuana für den persönlichen Gebrauch beispielsweise wird in Pennsylvania mit einer Gefängnisstrafe von maximal 30 Tagen und/oder einer Geldstrafe von 500 Dollar geahndet, obwohl es sich um ein Vergehen handelt. (18 Pa. Cons. Stat. §§ 106, 1104; Pa. Stat. tit. 35, § 780-113(g) (2020).)

Vorgeschriebenes Mindeststrafmaß für Vergehen

Pennsylvania schreibt für einige Vergehen und unter bestimmten Umständen vorgeschriebene Mindeststrafen vor. Das bedeutet, dass das untere Ende des unbestimmten Strafrahmens mindestens für eine bestimmte Zeitspanne gelten muss. Ein Beispiel:

• Wer wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss mit einer Vorstrafe (Vergehen dritten Grades) verurteilt wird, muss mindestens fünf Tage bis maximal sechs Monate im Gefängnis verbringen und eine Geldstrafe von 300 bis 2.500 Dollar zahlen.
• Während die Herstellung einer kontrollierten Substanz ein Vergehen dritten Grades ist, müssen Sie, wenn Sie der Herstellung von Meth überführt werden, zu mindestens zwei Jahren Haft verurteilt werden, ohne Bewährung, Bewährung oder Arbeitsfreigabe.

(75 Pa. Cons. Stat. §§ 3802, 3803, 3804; Pa. Stat. tit. 35, § 780-113 (2020).)

Wenn frühere Verurteilungen aus Vergehen Verbrechen machen

Einige Verbrechen, die in Pennsylvania im Allgemeinen als Vergehen behandelt werden, können zu Verbrechen werden, je nach Vorstrafen. Zum Beispiel ist Stalking im Allgemeinen ein Vergehen ersten Grades, aber es ist ein Verbrechen dritten Grades, wenn Sie eine frühere Verurteilung für Stalking, bestimmte Gewaltverbrechen oder die Verletzung einer Schutzanordnung haben (18 Pa. Cons. Stat. § 2709.1 (2020)).

Bewährung, Geldstrafen und andere Alternativen zur Verurteilung für Vergehen

Das Gesetz von Pennsylvania erlaubt verschiedene Alternativen zu einer Gefängnisstrafe für ein Vergehen (Pa. Cons. Stat. § 9721 (2020)).

Bewährungsstrafen für Vergehen

Abhängig von den Umständen können Sie anstelle einer Haftstrafe eine Bewährungsstrafe erhalten (es sei denn, für Ihr Verbrechen gibt es eine vorgeschriebene Mindeststrafe) oder eine so genannte „geteilte Strafe“, was bedeutet, dass Sie einen Teil der Strafe im Gefängnis und den Rest auf Bewährung verbringen werden. Der Richter wird bei der Entscheidung, ob er in Ihrem Fall eine der beiden Formen der Bewährung anordnet, mehrere Faktoren berücksichtigen, unter anderem, ob:

• Sie sind vorbestraft
• Sie werden wahrscheinlich gut auf die Bewährungsaufsicht ansprechen, und
• eine Gefängnisstrafe würde für Sie oder Ihre Angehörigen eine übermäßige Härte bedeuten.

(42 Pa. Cons. Stat. §§ 9721, 9722, 9726, 9754 (2020).)

Geldstrafen für Vergehen

Der Richter kann anstelle einer Gefängnisstrafe (oder zusätzlich zu einer Gefängnisstrafe) eine Geldstrafe verhängen. Eine Geldstrafe ist jedoch nicht zulässig, wenn Sie nicht in der Lage sind, sie zu zahlen, oder wenn sie Sie daran hindern würde, die Wiedergutmachung zu zahlen (siehe unten). In der Regel darf die Geldstrafe nicht höher sein als das Doppelte Ihres finanziellen Gewinns aus der Straftat oder, wenn sie nicht auf Ihrem Gewinn basiert, der Höchstbetrag für den Grad des Vergehens:

• Vergehen ersten Grades: 10.000 $.
• Vergehen zweiten Grades: 5.000 Dollar.
• Vergehen dritten Grades: 2.500 Dollar.

Wie bei Gefängnisstrafen gibt es bei vielen einzelnen Vergehen unterschiedliche Höchststrafen, und bei einigen sind neben der Inhaftierung auch Mindeststrafen vorgesehen. (18 Pa. Cons. Stat. § 1101; 42 Pa. Cons. Stat. §§ 9726, 9758 (2020).)

Andere Gefängnisalternativen

Der Richter hat auch die Möglichkeit, Sie für ein Vergehen zu einer Drogentherapie oder zu einem teilweisen Freiheitsentzug zu verurteilen, was Ihnen erlauben würde, das Gefängnis aus genehmigten Gründen wie Arbeit, Schule oder Familienpflege zu verlassen. Bei einigen geringfügigen Vergehen wie Graffiti können Sie anstelle einer Haftstrafe zu einer überwachten gemeinnützigen Arbeit verurteilt werden. Sofern keine Mindeststrafe vorgeschrieben ist, kann der Richter Sie eines Vergehens für schuldig erklären, ohne eine zusätzliche Strafe zu verhängen. (42 Pa. Cons. Stat. §§ 9720, 9722, 9724, 9753, 9755 (2020).)

Restitution für Vergehen

Wenn Sie wegen eines Vergehens verurteilt werden, bei dem das Eigentum des Opfers gestohlen oder beschädigt wurde oder das Opfer während der Straftat verletzt wurde, wird der Richter anordnen, dass Sie Restitution zahlen müssen. Die Zahlung der angeordneten Entschädigung ist eine Bedingung für die Bewährung, aber Sie sollten nicht wegen Nichtzahlung ins Gefängnis kommen, wenn Sie einfach nicht in der Lage waren, sie zu leisten. (18 Pa. Cons. Stat. § 1106; 42 Pa. Cons. Stat. § 9721 (2020).)

Beispiele für Ordnungswidrigkeiten in Pennsylvania

Nachfolgend finden Sie einige Beispiele für Straftaten, die in Pennsylvania als Ordnungswidrigkeiten behandelt werden.

First-Degree Misdemeanors

• Unfreiwillige Tötung.
• Diebstahl von Eigentum im Wert von 200 bis 2.000 Dollar.
• Ladendiebstahl von Waren im Wert von 150 Dollar oder mehr.

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 2504, 3903, 3929 (2020).)

Vergehen des zweiten Grades

• Nach einer Aufforderung sich nicht zu entfernen.
• Einfache Körperverletzung.
• Verbreitung eines Nackt- oder Sexbildes eines aktuellen oder ehemaligen Intimpartners ohne Zustimmung (manchmal „Rache-Porno“ genannt).

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 3903, 3131, 5502 (2020).)

Vergehen dritten Grades

• Diebstahl von Eigentum im Wert von weniger als $50.
• Ungebührliches Verhalten nach Erhalt einer angemessenen Warnung.
• Belästigung eines Minderjährigen im Internet.

(18 Pa. Cons. Stat. §§ 2709, 3903, 5503 (2020).)

Find a Lawyer

Die Vergehen in Pennsylvania können erhebliche Strafen nach sich ziehen, einschließlich einer Gefängnisstrafe. Wenn Sie einer Straftat beschuldigt werden, von Ermittlungsbeamten angesprochen werden oder einfach nur rechtlichen Rat zu möglichen Anschuldigungen benötigen, sollten Sie bei der ersten sich bietenden Gelegenheit mit einem qualifizierten Strafverteidiger aus Pennsylvania sprechen. Ein erfahrener Strafverteidiger in Ihrer Nähe kann Ihren Fall beurteilen, Sie über Ihre rechtlichen Möglichkeiten beraten – einschließlich der Vor- und Nachteile von Strafverhandlungen – und Ihnen helfen, das unter den gegebenen Umständen bestmögliche Ergebnis zu erzielen.

Achtung auf Gesetzesänderungen

Pennsylvania kann seine Gesetze jederzeit ändern, aber Sie können die aktuelle Version jedes in diesem Artikel erwähnten Gesetzes mit diesem Suchwerkzeug finden. Dies ist ein weiterer guter Grund, einen Anwalt zu konsultieren, wenn Sie sich Sorgen über tatsächliche oder potenzielle strafrechtliche Vorwürfe machen.