Phidias

Phidias (auch Pheidias) war nach Meinung seiner Zeitgenossen der berühmteste aller griechischen Bildhauer. Seine größten Meisterwerke wurden zwischen ca. 465 und 425 v. Chr. vollendet. Leider ist, abgesehen von Kopien, kein Exemplar seiner Werke erhalten geblieben. Obwohl nur wenig über sein frühes Leben bekannt ist, erlangte er während der Herrschaft des Staatsmannes, Feldherrn und Redners Perikles um 449 v. Chr. im Goldenen Zeitalter von Athen große Bedeutung. Am berühmtesten ist Phidias für seine drei Athener Denkmäler für Athene, die jungfräuliche griechische Göttin der Weisheit und des Krieges, sowie für die Zeus-Statue im Zeustempel in Olympia, eines der Sieben Weltwunder der Antike. Angeblich waren seine Werke so inspirierend, dass die Menschen glaubten, er habe die Majestät der Götter gesehen und sie den Menschen durch seine Skulpturen offenbart.

Athena in Athen

Aus seiner Jugend ist nur bekannt, dass Phidias der Sohn des Charmides (nicht des gleichnamigen Staatsmannes) und Schüler der Athener Bildhauer Hegias und Hageladas war. Als Perikles um 461 v. Chr. an die Macht kam, initiierte er ein umfangreiches Bauprogramm und beauftragte Phidias, der zu seinem engeren Kreis gehörte, mit allen künstlerischen Projekten. Zu den berühmtesten Werken des Bildhauers gehörten drei Denkmäler für die Göttin Athene auf der Akropolis: die 9 Meter hohe Bronze Athena Promachos, die 456 v. Chr. fertiggestellt wurde und zu seinen frühen Werken gehört, die bronzene Lemnian Athena, die den Kolonisten von Lemnos gewidmet ist, und schließlich die Athena Parthemos für den Parthenon.

Nach modernen Forschungen war die Athena Parthenos, die 447 v. Chr. begonnen und 438 v. Chr. eingeweiht wurde, vierzig Fuß hoch und mit Elfenbein und über einer Tonne Gold drapiert. Sie war mit einer Tunika bekleidet und trug eine Ägide (eine Art Schild) mit dem Kopf der Medusa sowie einen Helm. In ihrer rechten Hand hielt sie ein Bildnis der Siegesgöttin Nike, in der linken einen Speer. Der Parthenos stand hinter einem flachen, mit Öl gefüllten Teich, in dem sich nicht nur die Statue spiegelte, sondern der auch dazu diente, das Elfenbein der Statue in der trockenen athenischen Hitze vor Rissen zu schützen.

Als Freund von Perikles, Als Freund des Perikles wurde Phidias die Verantwortung für den Wiederaufbau des Parthenon übertragen, obwohl der griechische Historiker Plutarch aus dem späten 1. Jahrhundert n. Chr. den Architekten Kallikrates und Iktinus die Hauptlast der Arbeit zuschreibt. Die Akropolis und der alte Parthenon waren während der Perserkriege zerstört worden. Das neue Bauwerk sollte den Mut der Griechen bei ihrem späteren Triumph über die persischen Invasoren darstellen. Plutarch sprach in seinen Griechischen Lebensläufen in einem Kapitel über den griechischen Staatsmann von Phidias, seiner Beziehung zu Perikles und seiner Athena-Skulptur. Er schrieb,

Phidias schuf die goldene Statue der Göttin, und sein Name findet sich als ihr Schöpfer auf der Stele. Er war für fast alles verantwortlich und war, wie ich bereits erwähnt habe, der Generaldirektor aller Handwerker – ein Posten, den er aufgrund seiner Freundschaft mit Perikles erhielt. Das machte die Leute nicht nur eifersüchtig auf Phidias, sondern erwies sich auch als Vorwand, um Perikles zu verleumden … (157).

Zeus in Olympia

Während seine Denkmäler für Athene ihm Ruhm einbrachten, war sein größtes Meisterwerk die Statue im Tempel des Zeus in Olympia. Die Fertigstellung dauerte acht Jahre und wurde 430 v. Chr. abgeschlossen. Der Zeustempel galt als eines der sieben Weltwunder der Antike. Zeus saß wie Athene auf einem Thron und hielt in seiner rechten Hand das Bildnis der Nike und in seiner linken ein Zepter. Die Statue war über 12,8 m hoch – größer noch als die Athena Parthenos – und bestand aus Elfenbein und Gold. Wie so viele seiner anderen Werke existieren auch der Tempel und die Statue nicht mehr, da sie durch Feuer und Erdbeben zerstört wurden. Sie verfielen zu Ruinen und wurden schließlich von einem Erdrutsch und Flussschlamm bedeckt.

Schande & Tod

Phidias‘ letzte Jahre sind ein Rätsel. Die Feinde des Perikles beschuldigten den Bildhauer, bei der Anfertigung der Athena Parthenos nicht nur Gold, sondern auch Elfenbein gestohlen zu haben. Einigen Autoren zufolge konnte er zwar seine Unschuld in diesem Punkt beweisen, doch wurde er auch wegen seiner Porträts von Perikles und seiner selbst auf dem Schild der Athene der Pietätlosigkeit bezichtigt. Plutarch unterstützt die Idee, dass Phidias schuldig gewesen sein könnte, obwohl er sagt, dass der Diebstahl nicht bewiesen wurde“. Die Feinde des Perikles beharrten jedoch auf dem Vorwurf der Pietätlosigkeit, so dass Phidias ins Gefängnis geworfen wurde und im Gefängnis starb. Die Freundschaft des Bildhauers mit Perikles führte offenbar dazu, dass er sich „eine Gruppe von Feinden in eigener Sache zuzog, einfach weil sie auf ihn eifersüchtig waren…“ (172). Plutarch fügte hinzu: „So wurde Phidias ins Gefängnis gebracht, wo er an einer Krankheit starb, obwohl einigen Schriftstellern zufolge Perikles‘ Feinde dafür sorgten, dass er an einer Vergiftung starb, um Perikles zu diskreditieren.“ (172).

Die Anwesenheit des Bildhauers in Olympia wird durch die Entdeckung seiner Werkstatt belegt und die Fertigstellung des kolossalen Zeus ist ein Beweis dafür, dass er nicht im Gefängnis gestorben ist – er könnte verbannt worden sein oder aus Angst um sein Leben nach Olympia geflohen sein. Auch wenn er nicht im Gefängnis gestorben ist, glauben viele, dass er von den Eleern getötet wurde. Er gilt als der größte Bildhauer Athens, und es ist bedauerlich, dass sein Andenken und seine Kunst nur in Form von Kopien und den Zeugnissen zeitgenössischer Autoren überliefert sind. Er hat jedoch unzählige Künstler nicht nur in Griechenland, sondern auch in Rom beeinflusst.