Wenn wir etwas von den Olympischen Spielen 2012 in London gelernt haben, dann, dass Basketball wirklich ein globales Spiel ist.
Und dass die NBA kein Monopol auf dem Hartholz besitzt.
Sicherlich ist die Association nach wie vor die mit Abstand beste Profi-Basketball-Liga der Welt. Kein Wunder, dass so viele Spieler rund um den Globus davon träumen, unter dem wachsamen Auge von Commissioner David Stern zu spielen, und dass die besten Goldmedaillenanwärter bei den Olympischen Spielen zufällig auch diejenigen sind, die die meisten NBA-Mitarbeiter in ihrem jeweiligen Kader haben.
Das soll aber nicht heißen, dass außerhalb Nordamerikas kein hochwertiger Vereinsbasketball gespielt wird.
Die Scharen von NBA-Stars, die vor und während der letztjährigen Aussperrung in die internationalen Basketball-Hochburgen strömten, haben die Qualität des FIBA-Basketballs unterstrichen und gezeigt, wie attraktiv es für die Besten der Welt ist, ihre Talente an Orte jenseits von South Beach zu bringen. Selbst wenn sie damit bis zum Ende ihrer Karriere warten.
Werfen wir einen Blick darauf, wie die größten und besten Basketball-Ligen der Welt (außer der NBA) im Vergleich zueinander abschneiden.
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Ungeachtet des Leistenschlags von Nicolas Batum gegen Juan Carlos Navarro hat sich Frankreich in London gut geschlagen und die französische Pro-A-Liga in ein neues, positiveres Licht gerückt.
Die erste französische Basketball-Liga hat in den letzten zehn Jahren viele Talente in die NBA gebracht. Tony Parker ist der beste und meistdekorierte Spieler aus dem Heimatland von Les Bleus – und hat sogar eine Beteiligung an Lyon-Villeurbanne -, aber er ist kaum der einzige nennenswerte Spieler nördlich der Alpen.
Zu den aktiven Spielern gesellen sich Batum, Mickael Pietrus, Kevin Seraphin, Ian Mahinmi, Johan Petro, Boris Diaw und die baldigen Nachwuchsspieler Nando de Colo und Evan Fournier.
Zu den berühmten ehemaligen Spielern: Michael Ray Richardson und JR Reid verbrachten beide einige Zeit in der französischen Profiliga A, nachdem sie in den USA Karriere gemacht hatten, Bruce Bowen hat sein Handwerk in Frankreich verfeinert, bevor er in der NBA regelmäßig in die All-Defensive-Liste aufgenommen wurde.
Bislang hat es allerdings nur ein Team aus der französischen Pro A – Limoges – geschafft, den begehrten Euroleague-Titel zu gewinnen.
Chinese Basketball Association
Keine internationale Liga hat mehr von der Arbeitsniederlegung der NBA profitiert als die Chinese Basketball Association.
Eine ganze Reihe hochkarätiger NBA-Veteranen – darunter Wilson Chandler, Aaron Brooks, JR Smith und Kenyon Martin – zog es während der Aussperrung in den Fernen Osten, um ihre Waren zu verkaufen und auf dem bevölkerungsreichsten Markt der Welt Fuß zu fassen.
Erstaunlicherweise traten sie alle in die Fußstapfen des ehemaligen All-Stars Stephon Marbury, der in China zu einer Art Legende geworden ist und dessen Team, die Beijing Ducks, im vergangenen Frühjahr eine Bronzestatue zu seinen Ehren errichtete.
Die CBA hat auch eine Handvoll eigener Stars nach Amerika exportiert, vor allem Yao Ming und Yi Jianlian.
Aber so solide die CBA heute auch sein mag, ihre Obergrenze ist durch eine Reihe von Regeln begrenzt, die (vielleicht absichtlich) Ausländer davon abhalten, ihre Kader zu füllen. Importe können zwar am CBA-All-Star-Game teilnehmen, werden aber nicht für die MVP-Auszeichnung der regulären Saison oder der Playoffs berücksichtigt.
Aber noch wichtiger ist, dass die Liga vorschreibt, dass die Teams nicht mehr als zwei im Ausland geborene Spieler gleichzeitig einsetzen dürfen.
Türkische Basketball-Liga
Wie das ganze Land, so ist auch die türkische Basketball-Liga eine aufstrebende Macht, nicht nur in Europa, sondern auf der ganzen Welt.
Als Mitglied der FIBA Europe hat die türkische Basketball-Liga noch keinen Euroleague-Champion hervorgebracht, doch das wird sich in den kommenden Jahren wohl ändern. Die Liga wurde offiziell 1969 gegründet, aber Vereinsbasketball gibt es in der Türkei schon seit dem frühen 20. Jahrhundert, allen voran Galatasaray (1911) und Fenerbahce (1913).
Heute haben es diese Teams, zusammen mit Besiktas (unter anderem), geschafft, sich auf der internationalen Basketballszene zu etablieren, nicht zuletzt dank der Erfolge von Spielern wie Hedo Turkoglu, Ersan Ilyasova, Omer Asik und Enes Kanter in der NBA.
Das Wachstum der Türkei und der daraus resultierende Wohlstand haben auch dazu beigetragen, eine Reihe von Basketball-Größen auf den Platz zu locken – allen voran Allen Iverson und Deron Williams. Laut Adrian Wojnarowski von Yahoo! Sports erwägt Kobe Bryant (der Turkish Airlines unterstützt), sich diesen Spielern anzuschließen, wenn seine Zeit in der NBA vorbei ist.
Lega Basket Serie A
Italien ist seit langem eine der wichtigsten Basketball-Hochburgen in Europa. Fragen Sie Kobe Bryant, der einen Großteil seiner Kindheit dort verbrachte, während sein Vater, Joe „Jellybean“ Bryant, als Profi spielte.
Oder fragen Sie den Point Guard der Milwaukee Bucks, Brandon Jennings, der die One-and-Done-Regel der NBA umging, indem er ein Jahr (wenn auch ein schwieriges) bei Lottomatica Roma verbrachte.
Oder, noch besser, fragen Sie die vielen gebürtigen Italiener – Danilo Gallinari, Andrea Bargnani und Marco Belinelli -, die in der Serie A aufwuchsen, bevor sie den Sprung über den Atlantik wagten.
Italien hat eine lange Geschichte als Spielwiese für alternde Hall of Famers, allen voran Bill Bradley und Dominique Wilkins. Kobe hätte sich während der Aussperrung fast in diese Kategorie eingereiht und könnte dies wieder tun, wenn sein Vertrag mit den Los Angeles Lakers fällig wird.
Italien kann auch die meisten Euroleague-Titel aller Nationen für sich beanspruchen (13), obwohl die meisten davon in den 1970er und 80er Jahren errungen wurden. Den letzten Titel holte Virtus Bologna in der Saison 2000/01.
Es scheint also, dass die Serie A im Laufe der Jahre etwas nachgelassen hat, doch die Tatsache, dass sie nach wie vor zu den angesehensten Ligen der Welt gehört, zeugt von der anhaltenden Bedeutung Italiens auf der Basketball-Landkarte.
Liga Nacional De Basquet
Der Titel „Beste Nicht-NBA-Basketball-Liga in Amerika“ gehört eindeutig der argentinischen Liga Nacional de Basquet.
Die argentinische Top-Liga dient seit Jahren als Brutstätte für einige der besten Basketball-Talente in ganz Südamerika. Die Nationalmannschaft war und ist mit Stars gespickt, die in der Liga A angefangen haben, darunter Manu Ginobili, Luis Scola, Carlos Delfino, Fabricio Oberto, Andres Nocioni und der neue New York Knicks-Spieler Pablo Prigioni.
Der Erfolg der argentinischen „Goldenen Generation“, die 2004 bei den Olympischen Spielen in Athen Gold gewann und am Freitag erneut gegen das Team USA antritt, ist ein Beweis für die Fähigkeiten des argentinischen Basketballs und die Qualität der höchsten Profiliga.
Die Liga Nacional hat bei den Importen nicht den gleichen Einfluss gehabt wie einige ihrer Pendants auf der ganzen Welt, doch Argentiniens kontinuierlicher Aufstieg als Wirtschaftsmacht und Zielland wird das in den kommenden Jahren wohl ändern.
HEBA A1
Griechenlands NBA-Exporte sind in den letzten Jahren auf ein Rinnsal gesunken. Das hat die HEBA A1, die höchste Spielklasse im griechischen Vereinsbasketball, eher gestärkt.
Es ist also kein Wunder, dass die griechischen Teams seit den 1990er Jahren in der Euroleague so gut abschneiden. Panathinaikos und Olympiakos haben in den letzten 16 Jahren zusammen acht Euroleague-Titel geholt, drei weitere griechische Klubs wurden im gleichen Zeitraum Vizemeister.
So spärlich die Präsenz Griechenlands in der NBA auch war, die Amerikaner haben sich nie gescheut, auf die Hellenen zu setzen. Dominique Wilkins und Josh Childress gehören zu den bekanntesten Amis, die in Griechenland spielen, und auch College-Stars und ehemalige NBA-Spieler stehen regelmäßig auf den Kaderlisten der HEBA.
Dennoch sollte man nicht glauben, dass Griechenland nicht auch viele eigene Basketballtalente hervorbringt. Die Nationalmannschaft ist zwar nicht in London dabei, gehört aber laut FIBA-Rangliste regelmäßig zu den besten der Welt und hat das Team USA bei den Spielen in Athen 2004 aus dem Rennen um die Goldmedaille geworfen.
Liga ACB
Import. Exporte. Geld. Üppige Lokale.
Spaniens Wirtschaft mag im Keller sein, aber seine Sportligen gehören zu den besten der Welt. Und nicht nur die, die auf Rasen spielen.
Die Liga ACB, die höchste Spielklasse des spanischen Basketballs, ist eine wahre Talentschmiede für die spanische Nationalmannschaft und die NBA und gehört zu den beliebtesten Zielen für Talente aus der ganzen Welt.
Die Gasol-Brüder, Pau und Marc, begannen ihre Karriere in der Liga ACB. Das Gleiche gilt für die Star-Point-Guards Ricky Rubio und Jose Calderon sowie für den schussgewaltigen Dynamo Serge Ibaka. Jorge Garbajosa, Juan Carlos Navarro und Rudy Fernandez haben in der Vergangenheit für die Liga gespielt, und in der NBA wird bald Victor Claver auflaufen.
Der anhaltende Erfolg von La Roja auf der internationalen Bühne und die elf Euroleague-Meisterschaften, die von spanischen Mannschaften gewonnen wurden, stärken das Profil der Liga ACB als Europas beste Basketballmannschaft und als die beste der Welt außerhalb von David Sterns Zuständigkeitsbereich.
http://www.cbssports.com/nba/draft/players/1680669