Das Leben in der afrikanischen Savanne, umgeben von erfahrenen fleischfressenden Jägern, ist ein Glücksspiel, bei dem jeder verlieren kann. Giraffen haben keine Klauen, scharfe Stoßzähne oder spitze Geweihe, um sich zu schützen, aber jedes Tier, das in der Wildnis unter solchen Bedingungen lebt, hat Anpassungen, die ihm das Überleben ermöglichen.
Giraffen schützen sich vor Eindringlingen mit ihren Beinen. Diese sind ihre wichtigsten und stärksten Waffen, die sie vor dem Tod bewahren. Ein einziger Tritt gegen den Kopf oder einen empfindlichen Teil eines Raubtieres reicht aus, um es zu töten, aber die erfahrenen Raubtiere sind extrem vorsichtig und wissen daher genau, wann sie angreifen müssen.
Deshalb sind Giraffen nicht die erste Wahl der afrikanischen Raubtiere, wenn sie auf Nahrungssuche sind. Sie sind nur dann ein Ziel, wenn keine andere, weniger gefährliche Beute verfügbar ist. Es ist nicht leicht, eine erwachsene Giraffe zu fangen, und so kommt es häufiger vor, dass verletzte Tiere oder Jungtiere im Mittelpunkt stehen, solange die Mutter abgelenkt ist.
Giraffen mögen friedlich aussehen, aber sie sind keine leichte Beute. Außerdem haben sie ein ausgezeichnetes Sehvermögen, so dass sie lange weg sein können, bevor ein Raubtier ihnen zu nahe kommen kann.
Hyäne. Raubtier der Giraffen.
Die einzigen bedeutenden Raubtiere der Giraffen sind Löwen, und sie suchen zuerst nach den jungen und schwachen Giraffen. Sie haben es auch auf trächtige Weibchen abgesehen, die kurz vor der Geburt stehen, damit sie sich nicht so schnell bewegen können.
Wenn die Raubtiere eine Löwenherde angreifen, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass einer von ihnen lebend herauskommt, egal wie groß er ist. Diese Großkatzen greifen von hinten an, indem sie auf dem Rücken der Giraffen reiten und ihnen mit ihren Reißzähnen und Krallen Wunden zufügen, um sie zu schwächen, während andere versuchen, die Beine zu beißen, um sie niederzuschlagen und ihren Hals zu erreichen, die Schlüsselstelle, um sie zu töten.
Ein idealer Zeitpunkt für Raubtiere, die eine Giraffe fangen wollen, ist, wenn sie Wasser aus Flüssen und Bächen trinken. Während dieser Aktivität befindet sich der Hals in Bodennähe, so dass Katzen sie dort angreifen können. Auf der Wasserseite versuchen Krokodile, sie in dieser Situation zu fangen, da sie sie mit einem einzigen Biss aus dem Gleichgewicht bringen, so dass sie ins Wasser fallen. Um solche Taten zu vermeiden, wechseln sich Giraffen beim Trinken immer ab, während andere um sie herum aufpassen.
Verteidigung gegen Raubtiere
Gesunde erwachsene Tiere sind aufgrund von vier wichtigen Aspekten weniger gefährdet, von Raubtieren getötet zu werden:
1. Sie haben eine einschüchternde Größe.
2. Sie geben tödliche Tritte ab, die Raubtiere mehr fürchten.
3. Sie sind schnelle Läufer, so dass sie nicht leicht zu fangen sind.
4. Sie haben ein ausgezeichnetes Sehvermögen, das es ihnen erlaubt, rechtzeitig zu reagieren.
Wenn eine Giraffe auf ein Raubtier losgeht, kann sie schwer verletzt oder getötet werden. Deshalb wagen es nicht viele Raubtiere, eine Giraffe anzugreifen, es sei denn, sie finden ein Jungtier oder sie suchen verzweifelt nach einer Mahlzeit und riskieren dabei ihr Leben.
Der Nachwuchs hingegen ist immer in Gefahr, kann sich aber in der Vegetation tarnen und wächst sehr schnell, so dass er bald doppelt so groß ist wie bei der Geburt, was die Gefahr verringert, von Raubtieren angegriffen zu werden.
Giraffenbabys brauchen in den ersten Lebenswochen viel Ruhe, und das tun sie im Liegen. Das macht sie zu einem leichten Ziel für eine Vielzahl von Raubtieren wie Wildhunde, Hyänen, Leoparden und natürlich Löwen. Die Mütter bemühen sich, ihre Jungen in ihrer Nähe zu halten, aber junge Giraffen sind von Natur aus neugierig, und das kann dazu führen, dass sie Opfer werden.
Rund 75 % aller jungen Giraffen überleben nicht bis zum Erwachsenenalter, weil sie Opfer von Raubtieren werden. Das macht sie zu einer der höchsten Sterblichkeitsraten unter den Tieren da draußen.
Giraffen sind die Wächter der pflanzenfressenden Arten des wilden Afrikas. Aufgrund ihrer Größe und ihres guten Sehvermögens warnen sie andere Arten vor herannahender Gefahr, so dass auch Tiere wie Zebras und Strauße entkommen können.
Leoparden, Hyänen und Wildhunde sind weitere Raubtiere, die eine ernsthafte Bedrohung für Giraffen darstellen, vor allem für Neugeborene oder sehr junge Tiere, die nicht die nötige Größe, Kraft und Erfahrung haben, um sich zu verteidigen. Löwen und Leoparden würgen ihre Beute in der Regel an der Kehle, und Krokodile führen ihre „Todesdrehung“ aus, um sie fast augenblicklich zu töten, aber Hyänen und Wildhunde beginnen in der Regel zu fressen, bevor die Giraffe tot ist.
Beim Angriff versuchen die Raubtiere, die Beine der Giraffen zu verheddern, damit sie zu Boden fallen. Sie versuchen auch anzugreifen, wenn die Giraffen trinken, so dass sich ihre Hälse auf Bodenhöhe befinden.
Kleine Lebewesen bereiten den Giraffen ebenfalls Probleme. Äußere und innere Parasiten verursachen bei ihnen verschiedene Krankheiten, die ihre Lebensqualität beeinträchtigen und ihre kurze Lebenserwartung weiter verringern. Unter den äußeren Parasiten gibt es etwa 15 Arten von Zecken und Fliegenlarven. Zu den inneren Parasiten gehören Taenia solium“ und der menschliche Peitschenwurm (Trichuris trichiura). Milzbrand und Rinderpest sind Krankheiten, die sie nicht häufig befallen, aber wenn eine Population von einer Tierseuche betroffen ist, werden einige vorübergehend blind und sterben.
Im Vergleich zu anderen Wiederkäuern haben Giraffen in freier Wildbahn eine „lange“ Lebenserwartung von 15 bis 25 Jahren.
Giraffen, die von einem Löwen gefangen wurden.
Für die Giraffen endet die Gefahr nicht mit der Flucht vor den gefährlichen Tieren, denn ihre mit Abstand schlimmsten Feinde sind die Menschen. Die Eingeborenen betrachten sie als Fleischquelle, wenn anderes knapp ist. Sie glauben auch, dass die Schwänze der Giraffen Glück bringen, so dass sie versuchen, einen zu bekommen.
Der Mensch gilt ebenfalls als gefährlicher Räuber für Giraffen. Die Populationen im Norden sind vor allem aus zwei Gründen stark zurückgegangen: durch die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums und durch Wilderei, wie sie in Kenia, Somalia und Äthiopien vorkommt, obwohl sich die Nationalparks um ihre Erhaltung bemühen.
In einigen Dörfern werden die Schwänze zu Schmuck, Sammlerstücken für Touristen und sogar zu Fliegenklatschen für die riesigen Moskitos da draußen verarbeitet. Die Mäntel sind aufgrund ihrer Dicke und der verschiedenen Flecken, die jede Giraffe hat, spektakulär. Außerdem werden viele dieser Tiere nur zur Trophäe von Jägern, die von sich behaupten wollen, ein exotisches Tier erlegt zu haben.
Obwohl es in den meisten Gebieten Afrikas illegal ist, eine Giraffe zu verletzen oder zu töten, weil sie unter Naturschutz steht, kommt es immer wieder vor. Es gibt nicht genug Ressourcen, um die Gesetze durchzusetzen. Die Dorfbewohner suchen verzweifelt nach Geld, also tun sie alles, um zu überleben.