Das Eiserne Kreuz ist natürlich viel älter als die Verwendung durch die Nazis.
Allerdings wird es durchaus mit den Nazis in Verbindung gebracht, weil a) das Eiserne Kreuz als Medaille verdammt ikonisch ist (da es schwarz ist und mit der ersten Klasse beginnt, die abgesehen von anderen Medaillen getragen wird) und als solches gut in Filmen verwendet werden kann (und wie viele Filme habt ihr über den deutsch-französischen Krieg gesehen? Oder die Befreiungskriege?), b) das Symbol der Wehrmacht ist etwas ähnliches und c) die Nazis haben einfach die Hälfte von ihnen verteilt und viele ihrer hohen Offiziere hatten ihre aus dem Ersten Weltkrieg (Btw, wen kennt ihr, der im Ersten Weltkrieg ein Eisernes Kreuz bekommen hat? Ihr sagt doch alle Hitler, oder ).
Das Eiserne Kreuz wurde von Friedrich Wilhelm III. von Preußen im Jahr 1813 gestiftet, als Preußen gegen das napoleonische Frankreich kämpfte. Es sollte an jeden verliehen werden, der es verdient hatte, ob Offizier, Soldat oder Zivilist. Das Design wurde so gewählt, dass es sparsam war. Sie wurde aus schwarzem Gusseisen hergestellt, und interessanterweise war die Vorderseite der Ausgabe von 1813 völlig leer. Die Rückseite der zweiten Klasse hatte ein Muster mit einer Krone, den Initialen FW, einem Eichenblatt und darunter 1813 (dies ist das Muster der Vorderseite der späteren Kreuze, wobei die Initialen, Symbole und Jahreszahlen geändert wurden). Es wurde an einem schwarz-weißen Band getragen. Die Form des Kreuzes stammte vom Kreuz des Deutschen Ordens, das manchmal auf diese Weise dargestellt wurde (die Insignien des Ordens sind heute anders). Vielleicht ist es gut zu wissen, dass das Herzogtum Preußen aus dem Gebiet des Deutschen Ordens entstand, als der Orden sich auflöste/teilweise protestantisch wurde, wurde der letzte Hochmeister der erste Herzog von Preußen.
Nach den Befreiungskriegen (der deutsche Teil der Kriege gegen Napoleon) galt das Eiserne Kreuz jedenfalls als Symbol der siegreichen preußischen Armeen. Die Statue am Brandenburger Tor (die Quadriga) wurde in den Napoleonischen Kriegen von den Franzosen erobert. Als Frankreich besiegt war, wurde irgendwann nach 1815 ein Eisernes Kreuz in den Lorbeerkranz gesteckt. (Und ein preußischer Adler wurde darauf gesetzt, vielleicht haben Sie etwas Ähnliches bei den Nazis gesehen?)
Es wurde von Wilhelm (dem späteren I. von Deutschland) für den Krieg gegen Frankreich 1870 erneuert, dieses Mal waren das Datum und der Name auf der Vorderseite. Das Eiserne Kreuz spielte in den Insignien des Kaiserreichs eine große Rolle, zum Beispiel in der Kriegsflagge, der Marineflagge, der Flagge des Kaisers usw.
Wilhelm II. erneuerte das Eiserne Kreuz für den Ersten Weltkrieg. Es wurde (im Vergleich zu 1813 und 1870) großzügig vergeben. Etwa fünf Millionen wurden verliehen, hauptsächlich zweiter Klasse.
Nach dem Ersten Weltkrieg trug es die Flagge und die Abzeichen der Reichswehr, des Militärs der Weimarer Republik.
Dann trug sie die Flagge und die Abzeichen der Wehrmacht. Die Nazis führten das Eiserne Kreuz wieder ein, diesmal mit mehr Klassen. Man schätzt, dass die Nazis fast fünf Millionen verliehen haben, den Hauptteil wieder in der zweiten Klasse.
Nach dem Zweiten Weltkrieg machte die Bundeswehr das Eiserne Kreuz zu ihrem Logo.
TL; DR. Es ist ein Symbol für die preußische Armee und das deutsche Heer, nicht für die Wehrmacht im Besonderen.