Das BAR wird oft als schlechtes „leichtes Maschinengewehr“ kritisiert, obwohl es laut U.S. Army-Doktrin nie dazu gedacht war, den Platz von leichten Maschinengewehren einzunehmen, obwohl es subjektive Kritik an der Waffe in der Rolle, in der sie eingesetzt wurde, gibt.
Wie ich hier geschrieben habe, war das Fehlen von Maschinengewehren mit voller Leistung bei den amerikanischen Rifle Squads in erster Linie auf die Doktrin des Feuers und der Bewegung zurückzuführen; die grundlegendsten Elemente mussten mobil sein, um die ihnen zugewiesene Aufgabe zu erfüllen, sich dem Feind zu nähern und ihn zu vernichten. Leichte Maschinengewehre wurden daher oberhalb der Rifle Squad-Ebene platziert.
Über die Entwicklung der U.S. Army Rifle Squad von 1938 bis 1944 habe ich hier geschrieben.
Das Browning Automatic Rifle wurde wie ein leichtes Maschinengewehr mit einem Team von mehreren Männern bedient;
Männer:
| Quantity | SSN | Rank | Role |
|---|---|---|---|
| 1b | 746 | Pvt./Pfc. | Rifleman, automatic |
| 1r | 746 | Pvt./Pfc. | Rifleman, automatic, assistant |
| 1r | 746 | Pvt./Pfc. | Ammunition bearer |
Equipment:
| Equipment | Quantity |
|---|---|
| 1 | Rifle, Browning, automatic, M1918A2 |
| 2 | Rifle, U.S., cal. .30 M1 |
-
b: armed with rifle, automatic, cal. .30
-
r: armed with rifle, U.S., cal. 30, M1
Der Schütze des Browning-Automatikgewehrs trug und schoss die Waffe und führte zwölf Munitionsmagazine in einem M1937-Patronengürtel mit sich. Sein Assistent führte Ersatzteile und Öl für die Waffe mit sich und war als Ersatzschütze vorgesehen, falls sein Vorgesetzter ausfallen sollte. Der Hilfskanonier und der Munitionsträger waren ebenfalls mit M1937-Patronengürteln für den Feldeinsatz ausgerüstet, erhielten jedoch M1923-Patronengürtel für den Garnisonseinsatz. Jeder Angehörige des Gewehrtrupps verfügte über eine Allzweckmunitionstasche (in der u.a. 10 BAR-Magazine Platz fanden), der Munitionsträger des BAR-Teams erhielt zwei. Es war vorgesehen, dass der Richtschütze und der Munitionsträger mit ihren M1937-Patronengürteln jeweils zwölf weitere BAR-Magazine transportieren und ihre Gewehrmunition oder weitere BAR-Munition in ihren Allzweck-Munitionstaschen mitführen. Die M1937-Gürtel des Richtschützen und des Munitionsträgers wurden durch eine Änderung in der T/O&E der Schützenkompanie am 30. Juni 1944 gestrichen, und die Praxis der Munitionsaufbewahrung wurde nominell umgedreht, wobei die Gewehrmunition im M1923-Patronengürtel vorrangig wurde und alle zusätzlichen BAR-Magazine in die Munitionstaschen kamen.
Die T/O&E-Änderung vom 30. Juni genehmigte auch sechs nicht zugewiesene BARs in der Rifle Company. Viele amerikanische Einheiten führten formell oder informell ein zweites BAR in den Schützenkompanien ein, wenn sie mit deutschen Trupps konfrontiert waren, die über Maschinengewehre verfügten; ein BAR eröffnete das Feuer, bis sein Magazin leer war, und das zweite BAR setzte genau dort an, wo das erste aufgehört hatte, und deckte es, während sein Benutzer nachlud. Da das BAR sowie eine angemessene Menge an Munition von einem Mann transportiert werden konnten, wurde der Munitionsträger manchmal weggelassen; in anderen Fällen wurde es zu einer Ein-Mann-Waffe. Das Zweibein, das das Gewicht der Waffe um mehrere Pfund erhöhte, wurde ebenfalls oft weggeworfen und ist auf Fotos aus dieser Zeit nicht oft zu sehen.
Zu den subjektiven Beschwerden über das BAR im Vergleich zu anderen automatischen Waffen auf Truppenebene aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, wie dem Bren oder dem MG 34, gehören die Unfähigkeit, das Feuer über einen längeren Zeitraum aufrechtzuerhalten, da der Lauf fest ist, und die geringe Magazinkapazität. In den 1920er-, 1930er- und 1940er-Jahren wurde mit dem BAR als Flugabwehrwaffe experimentiert, und in dieser Rolle wurden 40-Schuss-Magazine verwendet, die jedoch 1927 außer Dienst gestellt wurden.