Der Anbau an der Südseite des bestehenden Gebäudes bietet direkte Verbindungen zu allen religiösen, Bildungs-, Versammlungs- und Sozialräumen der Synagoge.
Die 1795 gegründete Rodeph Shalom ist die älteste aschkenasische Gemeinde in der westlichen Hemisphäre. Ihre heutige Synagoge, die im National Register of Historic Places aufgeführt ist, wurde vom Architekturbüro Simon & Simon aus Philadelphia entworfen und 1928 fertiggestellt. Die Synagoge ist ein herausragendes Beispiel für byzantinische Erweckungsarchitektur. Ihr Äußeres ist mit Kalkstein verkleidet, und ihr Inneres ist mit Mosaiken im Eingangsbereich, kunstvollen Marmorfußböden und handgemalten dekorativen Schablonen ausgestattet.
Renovierung und Erweiterung
Die schnell wachsende Gemeinde von Rodeph Shalom benötigte zusätzliche Versammlungs- und Begegnungsräume sowie eine erweiterte Galerie für das Philadelphia Museum of Jewish Art, das in den Mauern des Gebäudes untergebracht ist. Darüber hinaus war das historische Gebäude zwar sehr beliebt, aber weitgehend unzugänglich und es fehlte eine innere Verbindung zwischen den Programmräumen. Diese Nachteile in Verbindung mit einem weitgehend undurchsichtigen und etwas abschreckenden Äußeren untergruben die Vision der Gemeinde von einem einladenden und offenen Haus für Gebet, Studium und soziales Handeln. Die Renovierung des Gebäudes ermöglichte Verbesserungen der Verbindungen und der Zugänglichkeit des historischen Raums, während der Anbau die Möglichkeit bot, einen einladenden und zeitgenössischen architektonischen Charakter einzuführen.
Das historische Gebäude ist ein herausragendes Beispiel für die byzantinische Wiedergeburtsarchitektur und umfasst einen Altarraum mit wunderschönen Buntglasfenstern und handgemalten Zierschablonen.
©James Ewing Photography
Der vierstöckige Anbau an der Südseite des Gebäudes bietet einen neuen, barrierefreien Eingang, der direkt mit allen religiösen, Bildungs-, Versammlungs- und Sozialräumen der Synagoge verbunden ist. Eine Treppe und ein Aufzugsturm führen von diesem Eingang und der Lobby in das vierte Stockwerk des Anbaus, um das Gebäude noch besser zu vernetzen und die Zirkulation zu verbessern, wobei der Blick auf die geliebten südlichen Glasfenster des Gebäudes erhalten bleibt. Zusätzlich zu diesen Einrichtungen umfassen die Erweiterungs- und Renovierungsarbeiten Rabbiner- und Verwaltungsbüros, einen Gemeinschaftsraum mit angrenzendem Innenhof für Veranstaltungen, Unterrichtsräume für ein erweitertes Früherziehungsprogramm und eine vergrößerte Galerie für zeitgenössische Kunst, die mit dem historischen Foyer der Familie Thalheimer und ihrer Sammlung jüdischer Ritualgegenstände verbunden ist.
Ein Konzert aus Alt und Neu
Eine der größten Herausforderungen bei der Erweiterung und Renovierung der Synagoge war vielleicht die Auswahl von Formen und Materialien, die einen zeitgemäßen Raum schaffen sollten, der mit einem so einzigartigen und historischen Gebäude harmoniert. Der überdachte Eingangsbereich des Erweiterungsbaus ist eine Hommage an die reichhaltigen Details der ursprünglichen Fassade in der Broad Street und umfasst mit Bronze verkleidete Säulen und Mosaikfliesen. Um das imposante Äußere des bestehenden Gebäudes abzumildern, wurde der Gemeinschaftsraum des Erweiterungsbaus mit achtzehn Fuß hohen Glaspaneelen verkleidet, die den Raum tagsüber mit natürlichem Licht durchfluten, aber auch Privatsphäre bieten, indem sie den Blick in den Raum sanft abschirmen. Nachts verwandelt das Rinnenglas den Gemeinschaftsraum in ein leuchtendes Leuchtfeuer an der Ecke Broad und Green Streets.
Besucher betreten den Raum nun durch eine neu angelegte Grünfläche, die den südlichen Rand der Synagoge verschönert und den Regenwasserabfluss auf dem dichten städtischen Gelände steuert.
Grünfläche
Die Renovierung und Erweiterung der Synagoge umfasste auch einen neuen und transformativen Landschaftsplan für den gesamten Block. Anstatt das Gebäude über einen breiten Bürgersteig zu betreten, werden die Besucher nun von einer neu angelegten Grünfläche entlang der Green Street empfangen, die nicht nur die südliche Grenze der Synagoge verschönert, sondern auch das Regenwasser auf natürliche Weise ableitet. Zu dieser Grünfläche gehört auch eine Gruppe von Sumpfzypressen an der Ecke Broad und Green Street, die Licht und Ausblicke in und aus dem neuen Gemeindesaal filtern.
Die Renovierung und Erweiterung der Gemeinde Rodeph Shalom verbessert die Verkehrsanbindung, verbessert die Zugänglichkeit und fördert die Gemeinschaft. Vor allem aber hebt die Gestaltung die historische Bedeutung des bestehenden Gebäudes hervor und sichert das weitere Wachstum und die Entwicklung der Gemeinde als regionales Zentrum jüdischen Lebens.