Die Restenose nach Angioplastie ist eine iatrogene Erkrankung, die immer häufiger auftritt. Die Restenose kann anhand von angiographischen oder klinischen Kriterien definiert werden. Die Definition der angiografischen Restenose ist in den verschiedenen Studien unterschiedlich, was zum Teil die Unterschiede in den berichteten Restenoseraten erklärt. In den meisten Studien wird die angiografische Restenose heute entweder als > 50 % Verlust des ursprünglichen Gewinns oder als absolute Läsionsstenose von > oder = 50 % bei der Nachuntersuchung definiert. Zu den üblichen klinischen Endpunkten, die zur Definition der Restenose herangezogen werden, gehören rezidivierende Angina pectoris, die Notwendigkeit einer erneuten Revaskularisierung oder ein Myokardinfarkt. Trotz technischer Fortschritte und zahlreicher pharmakologischer Interventionen liegt die Inzidenz der angiografischen Restenose in den meisten Studien nach wie vor im Bereich von 40 %; in keiner dieser Studien wurde jedoch eine vollständige angiografische Nachuntersuchung durchgeführt, so dass die tatsächliche Restenoserate möglicherweise etwas höher liegt. In mehreren Studien wurde festgestellt, dass eine klinische Restenose bei etwa 36-40 % der Patienten auftritt. Bei einer Minderheit der Patienten mit angiografischer Restenose treten also keine klinischen Symptome auf. Bei den meisten Patienten, die Symptome einer Restenose entwickeln, treten diese Symptome innerhalb der ersten 3 Monate nach der Angioplastie auf. Das Symptom, das sich bei den meisten dieser Patienten zeigt, ist eine progressive Belastungsangina. Gelegentlich treten instabile Angina pectoris und nur selten ein akuter Myokardinfarkt auf. Bei Patienten, die sich mit rezidivierenden Brustschmerzen vorstellen, haben sich mehrere Merkmale als hilfreich erwiesen, um vorherzusagen, ob sie bei der Folgeangiografie eine angiografische Restenose aufweisen werden. Bei Patienten, die sich 1-6 Monate nach der Angioplastie mit typischen anginösen Symptomen vorstellen, ist die Wahrscheinlichkeit einer angiografischen Restenose hoch. Im Gegensatz dazu haben Patienten, die sich mehr als 6 Monate nach einer perkutanen transluminalen Koronarangioplastie mit wiederkehrenden Brustschmerzen vorstellen, mit größerer Wahrscheinlichkeit neue, signifikante Koronarläsionen als Ursache für ihre Symptome. Nichtinvasive Tests bei Patienten mit klinischen Symptomen, die auf eine Restenose hindeuten, können im Allgemeinen nur einen bescheidenen Beitrag zur Vorhersage leisten, ob tatsächlich eine Restenose vorliegt. Ein negativer Thallium-Belastungstest scheint eine hohe Spezifität für den Ausschluss einer Restenose aufzuweisen und kann bei Patienten mit eher atypischen Symptomen hilfreich sein. Die Wiederholungsangioplastie ist die am häufigsten angewandte Therapie zur Behandlung der Restenose, obwohl auch eine koronare Bypass-Operation oder eine medikamentöse Therapie eine sinnvolle Alternative darstellen können. Die klinischen Erfolgsraten bei der wiederholten Angioplastie liegen bei > 90 %, und schwerwiegende Komplikationen sind selten; allerdings kommt es bei einem erheblichen Prozentsatz dieser Patienten zu einer erneuten Restenose. Einige Patienten, bei denen eine solche Restenose auftritt, werden letztendlich von einer Strategie der wiederholten Angioplastie profitieren, obwohl viele von ihnen eine chirurgische Revaskularisierung benötigen.