Ein Revenue Sharing liegt vor, wenn eine Regierung einen Teil ihrer Steuereinnahmen mit anderen Regierungen teilt. Staatliche Regierungen können zum Beispiel ihre Einnahmen mit lokalen Regierungen teilen, während nationale Regierungen ihre Einnahmen mit staatlichen Regierungen teilen können. Die Höhe der geteilten Einnahmen ist gesetzlich festgelegt. Im Allgemeinen sind die Regierungen, die die Gelder erhalten, frei von jeglichen Auflagen oder Kontrollen bezüglich der Verwendung der Gelder. In einigen Fällen kann die empfangende Regierung jedoch verpflichtet werden, den gewährten Betrag zu verdoppeln.
Formen des Finanzausgleichs wurden in mehreren Ländern, darunter Kanada und die Schweiz, angewandt. In den Vereinigten Staaten entstand die Idee des Finanzausgleichs als Reaktion auf Beschwerden, dass viele der streng überwachten Zuschussprogramme ihre eigene teure und ineffiziente Bürokratie schufen. Unter der Schirmherrschaft des Wirtschaftswissenschaftlers Walter Heller entwickelte die US-Regierung ihre eigenen Programme zur Aufteilung der Einnahmen. Im Oktober 1972 unterzeichnete Präsident Richard M. Nixon den State and Local Assistance Act, einen bescheidenen Plan zur Aufteilung der Einnahmen, der 30,2 Milliarden Dollar für einen Zeitraum von fünf Jahren vorsah. Die Mittel wurden so verteilt, dass ein Drittel an die Bundesstaaten und zwei Drittel an die Kommunen gingen. Eine Gegenfinanzierung war nicht erforderlich, und den Bundesstaaten und Kommunen wurde ein breiter Ermessensspielraum bei der Verwendung der Mittel eingeräumt.
Doch nicht alle waren von der Idee des Finanzausgleichs begeistert; Kritiker des Programms argumentierten, dass der Finanzausgleich die kategorischen Zuschüsse ersetze, anstatt sie zu ergänzen, und dass er nicht ausreiche, um den Bedürfnissen der Großstädte gerecht zu werden. Dennoch setzten die Regierungen von Gerald Ford und James Earl Carter das Experiment des Finanzausgleichs fort. Zwischen 1972 und 1986 wurden die Bundessteuereinnahmen den Bundesstaaten und Kommunen zur Verfügung gestellt, wobei die Verwendung dieser Mittel kaum eingeschränkt wurde. Dahinter stand der Gedanke, dass die Bedürfnisse auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene unterschiedlich sind und gewählte Beamte auf beiden Ebenen besser in der Lage sind, diese Bedürfnisse zu erkennen als Beamte der Bundesregierung. Die Gemeinden hielten öffentliche Anhörungen darüber ab, wie das Geld ausgegeben werden sollte. Eine der wenigen Bedingungen, die den Gemeinden und Staaten auferlegt wurden, war, dass es bei der Verteilung der Gelder keine Rassendiskriminierung geben durfte. Außerdem wurden öffentliche Rechnungsprüfungen vorgeschrieben. In den vierzehn Jahren, in denen das Programm lief, waren die Verwaltungskosten äußerst gering, und es flossen insgesamt 85 Milliarden Dollar an die amerikanischen Gemeinden. Der allgemeine Finanzausgleich wurde bis in die 1980er Jahre fortgesetzt, wenngleich die zugewiesenen Beträge stetig zurückgingen. Obwohl das Programm immer noch angewandt wird, wurde es durch den allgemeinen wirtschaftlichen Abschwung nach dem September 2001 beeinträchtigt, so dass weniger Geld zur Finanzierung solcher Programme zur Verfügung stand.
BIBLIOGRAPHIE
Dommel, Paul R. The Politics of Revenue Sharing. Bloomington: Indiana University Press, 1974.
Wallin, Bruce A. From Revenue Sharing to Deficit Sharing: General Revenue Sharing and Cities. Washington, D.C.: Georgetown University Press, 1998.
Meg GreeneMalvasi