Rita Wilson kann auf eine lange und erfolgreiche Karriere im Showgeschäft als Schauspielerin, Produzentin, Regisseurin und Autorin zurückblicken, aber erst 40 Jahre nach ihrem Fernsehdebüt schlug sie eine neue Richtung als Popsängerin ein. Inspiriert von ihrer Rolle in der Broadway-Show Chicago im Jahr 2006 gab sie 2012 mit AM/FM, einer Reihe von Coversongs, ihr Plattendebüt. Mit ihrem gleichnamigen Album, das 2016 erschien, gab sie ihr Debüt als Songwriterin, wobei sie einem warmen, modernen Sound treu blieb.
Wilson wurde als Margarita Ibrahimoff am 26. Oktober 1956 in Los Angeles, Kalifornien, geboren. Sie begann ihre Schauspielkarriere als Teenager und spielte in einer Reihe von Fernsehserien (The Brady Bunch, M*A*S*H, Happy Days, Three’s Company, Who’s the Boss?) und gab ihr Filmdebüt 1979 in dem Science-Fiction-Opus The Day It Came to Earth. 1981 spielte Wilson eine Gastrolle in der Sitcom Bosom Buddies, in der sie zum ersten Mal ihren Co-Star Tom Hanks traf. Die Wege von Wilson und Hanks kreuzten sich erneut, als sie 1983 gemeinsam in der Komödie Volunteers auftraten; dieses Mal hinterließen sie einen stärkeren Eindruck voneinander, und 1988 heirateten die beiden. Während die Karriere ihres Mannes in der Öffentlichkeit mehr Beachtung fand, blieb Wilson eine beliebte Schauspielerin mit einem vollen Terminkalender, die eine Vielzahl von Rollen im Fernsehen und in Spielfilmen spielte, darunter Sleepless in Seattle, The Runaway Bride, The Story of Us, Auto Focus und It’s Complicated. Nachdem sie die One-Woman-Show My Big Fat Greek Wedding von Nia Vardalos gesehen hatte, war Wilson überzeugt, dass die Geschichte das Potenzial für eine erfolgreiche Filmkomödie hatte, und produzierte schließlich die Verfilmung von 2002 mit, die zu einem der kommerziell erfolgreichsten Independent-Filme aller Zeiten wurde. Anschließend produzierte Wilson zwei weitere Filmprojekte für Vardalos, Connie and Carla und My Life in Ruins, sowie die Verfilmung des Erfolgsmusicals Mamma Mia!
Wilson wuchs als leidenschaftlicher Musikfan auf und sang als Teenager in einer Folkgruppe ihrer Kirche. Ihre Liebe zur Musik überschnitt sich jedoch erst im Sommer 2006 mit ihrem Berufsleben, als sie die Rolle der Roxie Hart in der Wiederaufnahme des Musicals Chicago am Broadway übernahm. Inspiriert von der Freude, die sie beim Singen von Musik, die sie liebte, wiederentdeckte, schmiedete sie Pläne, ein Album aufzunehmen. In der Zwischenzeit gab Wilson 2007 ihr Regiedebüt mit dem Kurzfilm The Trap, und 2009 hatte sie eine Nebenrolle in dem Spielfilm It’s Complicated mit Meryl Streep, Steve Martin und Alec Baldwin. Außerdem hatte sie 2011 einen Auftritt im Film Larry Crowne, der von Hanks und Vardalos gemeinsam geschrieben wurde. Im selben Jahr begann sie eine wiederkehrende Rolle in CBS‘ The Good Wife.
Inspiriert von den Liedern der 60er und 70er Jahre, die ihre Begeisterung für die Musik entfachten, nahm Wilson zusammen mit dem Produzenten Fred Mollin die LP AM/FM auf, auf der sie einige ihrer Lieblingslieder aus dieser Zeit interpretierte. Die LP enthielt Gastauftritte von Sheryl Crow, Jackson Browne, Vince Gill, Faith Hill und Jimmy Webb, der bei Wilsons Cover seines Klassikers „Wichita Lineman“ Klavier spielte. Wilson begleitete die Veröffentlichung des Albums mit einer kurzen Konzerttournee. Im folgenden Jahr übernahm sie eine wiederkehrende Rolle in der HBO-Serie Girls, und 2016 kam My Big Fat Greek Wedding 2 in die Kinos, bei dem Wilson als Co-Produzentin fungierte. Ebenfalls 2016 veröffentlichte sie ein zweites Album mit dem Titel Rita Wilson über ihr eigenes Label Sing It Loud. Diesmal stellte sie ihr Talent als Songwriterin unter Beweis und schrieb alle 15 Titel des Albums mit. Später im Jahr folgte die saisonale EP The Christmas Sessions. Wilsons drittes Album Bigger Picture, das zehn Originalsongs sowie Coverversionen von Cat Stevens und Burt Bacharach enthält, erschien 2018, ebenfalls über Sing It Loud.