Johnny Rotten mag eine Generation knurrender Unzufriedener mobilisiert haben, aber für diejenigen, die ein bisschen zu schräg, zu intelligent und zu normal gekleidet waren, um als Punk durchzugehen, war Mark E. Smith der Messias. 1976 in Manchester, England, gegründet – „eine Gruppe zu gründen ist die lächerlichste Idee überhaupt“, sagte Smith einmal dem NME – war The Fall Smiths Megaphon, eine Band, deren kompromisslose Mission, kompromisslos zu sein, sie in neue Gebiete von Lärm, Rhythmus und Sprache führte. Sie wurden mit dem Post-Punk in einen Topf geworfen, aber ihr ungelenker Garagen-Rock-meets-Krautrock-Wildwuchs war ein eigenes, seltsames Biest.
Smith, der am Mittwoch im Alter von 60 Jahren starb, war ein Poet-Punk, ein verschrobener Witzbold und ein Anführer einer ständig wechselnden Bandbesetzung. Dutzende von Musikern durchliefen die Reihen von The Fall während ihres 42-jährigen Bestehens, darunter auch die einstige Ehefrau des Sängers, Brix Smith, und hinterließen eine erstaunliche Diskografie, die alle konventionellen Vorstellungen von Rock & Roll in Frage stellte. Gleichzeitig glaubte Smith immer an „R und R als Urschrei“, wie es in seinem Text zum 1979er Song „Live at the Witch Trials“ von The Fall heißt. The Fall, die sich dem Pop widersetzten und in England gelegentlich einen Hit hatten, wurden zu einem Kult der Perversität und des Paradoxen. Und mit seiner Stimme sui generis – sadistisch, sardonisch und satirisch – konnte Smith seine Unzufriedenheit wie kaum ein anderer in der Geschichte der Popmusik zum Ausdruck bringen. Hier sind 10 der wichtigsten Songs von The Fall.