Die ASL, unter der gewitzten und rücksichtslosen Führung von Wayne Wheeler, wurde zur erfolgreichsten Lobby-Organisation in der amerikanischen Geschichte, die bereit war, Bündnisse mit allen Gruppierungen einzugehen, die ihr einziges Ziel teilten: eine Verfassungsänderung, die die Herstellung, den Verkauf und den Transport von Alkohol verbieten würde. Sie schlossen sich mit Demokraten und Republikanern, Progressiven, Populisten und Suffragetten, dem Ku-Klux-Klan und der NAACP, den International Workers of the World und vielen der mächtigsten Industriellen Amerikas zusammen, darunter Henry Ford, John D. Rockefeller, Jr, und Andrew Carnegie – sie alle unterstützten die immer wirkungsvollere Kampagne der ASL.
Mit der Ratifizierung der Einkommenssteueränderung im Jahr 1913 und der Tatsache, dass die Bundesregierung zur Finanzierung ihrer Operationen nicht mehr auf die Branntweinsteuer angewiesen war, kam die ASL in Schwung. Als sich die antideutsche Begeisterung mit dem Eintritt der USA in den Ersten Weltkrieg zu einem regelrechten Rausch steigerte, brachte die ASL-Propaganda Bier und Bierbrauer in der öffentlichen Meinung effektiv mit den Deutschen und dem Verrat in Verbindung. Die meisten Politiker wagten es nicht, sich der ASL zu widersetzen, und 1917 wurde der 18. Zusatzartikel von beiden Häusern des Kongresses verabschiedet und von den Bundesstaaten in nur 13 Monaten ratifiziert.
Am 17. Januar 1920 um 12:01 Uhr trat der Zusatzartikel in Kraft, und die Prohibitionisten jubelten, dass Amerika nun endlich offiziell und (wie sie hofften) unwiderruflich trocken war. Doch nur wenige Minuten später entleerten sechs maskierte Banditen mit Pistolen zwei Güterwaggons voller Whiskey aus einem Bahnhof in Chicago, eine andere Bande stahl vier Fässer mit Getreidealkohol aus einem staatlichen Lagerhaus und eine weitere Bande entführte einen Lastwagen mit Whiskey.
Die Amerikaner sollten feststellen, dass es eine Sache war, die Prohibition zum Gesetz des Landes zu machen; sie durchzusetzen wäre eine andere.