An großartigen Aussichten mangelt es auf dem Blue Ridge Parkway nicht, und einer unserer Lieblingsplätze ist der leicht zu erreichende Gipfel des Rough Ridge, der sich am Meilenpfosten 302,8 befindet, gleich nördlich des Linn Cove Viaduct. Rough Ridge verfügt über mehrere Aussichtspunkte, von denen der erste nur eine halbe Meile vom Parkplatz entfernt liegt. Der Gipfel, von dem aus man die beste Aussicht hat, ist nur etwa eine halbe Meile vom Wanderweg entfernt, obwohl es nur bergauf geht. Trotz des Anstiegs ist diese angenehme, moderate Wanderung zum Gipfel die Mühe wert.
Der Blue Ridge Parkway ist ein 469 Meilen langer National Parkway, der größtenteils die Blue Ridge Mountains in North Carolina und Virginia durchquert. Er ist eine Fundgrube für landschaftliche Aussichten, unzählige Aktivitäten, Wanderwege, historische Stätten und zahlreiche andere Sehenswürdigkeiten. Der North Carolina-Abschnitt des Blue Ridge Parkway wurde im September 1996 zur „All American Road“ ernannt.
Der Parkplatz für Rough Ridge befindet sich am Meilenpfosten 302,8 auf dem Blue Ridge Parkway gleich nördlich des Linn Cove Viaducts. Es handelt sich um einen mittelgroßen Parkplatz auf der bergauf gelegenen Seite der Straße, der leicht zu finden ist, obwohl es sich um eine sehr beliebte Wanderung handelt, die sich schnell füllen kann, wenn man nicht frühzeitig kommt. Am Rough Ridge Overlook gibt es keine sanitären Einrichtungen, aber im Linn Cove Visitors Center auf der anderen Seite des Viadukts gibt es gute Einrichtungen. Rough Ridge ist etwa 1 Stunde von Johnson City Tennessee oder 90 Minuten von Asheville North Carolina entfernt.
Der Wanderweg beginnt in der Mitte des Parkplatzes bei den Stufen auf der linken Seite der Informationstafel. Sehr schnell kreuzt man den Tanawha Trail, der Beacon Heights im Süden mit dem Price Lake im Norden verbindet. Um Rough Ridge zu erreichen, sollten Sie den Weg geradeaus fortsetzen und über die sehr schöne Holzbrücke gehen, die den Tumbling Creek überquert. Nach der Brücke verläuft der Weg sehr geradlinig und Sie gehen in Richtung der Promenade, die den unteren Teil des Bergrückens bedeckt. Von hier aus haben Sie die ersten Ausblicke auf die Landschaft der Region, darunter Grandfather Mountain und das Viadukt in der Ferne. Entlang des Weges gibt es zahlreiche Aussichtspunkte und Bänke, auf denen man sich bei Bedarf ausruhen kann.
Der Weg führt weiter den Bergrücken hinauf und die Aussicht wird immer besser, je weiter man den Berg hinaufgeht. Unterwegs kommt man an einigen großen Felsbrocken vorbei, die tolle Fotomotive bieten.
Es ist nicht mehr weit bis zum Gipfel des Rough Ridge, von wo aus man die beste Aussicht hat. Es gibt ein Seil, mit dessen Hilfe Sie den Gipfel des Rough Ridge erreichen können, aber seien Sie vorsichtig, wenn Sie bis ganz nach oben gehen. Es gibt keine Geländer entlang der Kante, sondern nur Sie, den felsigen Rough Ridge und fast endlose Aussichten.
Der Weg führt noch weitere 3,5 Meilen nach Beacon Heights, aber die Rough Ridge-Wanderung ist normalerweise ein Hin- und Rückweg. Wenn Sie also die Aussicht von der Spitze des Bergrückens genossen haben, wandern Sie sicher zurück zum Parkplatz.