Ein paar hundert Menschen versammelten sich in der Nähe eines Moskauer Theaters, um der Opfer einer tödlichen Geiselnahme im Jahr 2002 zu gedenken, wobei einige noch immer trauernde Angehörige den Staat wegen einer verpfuschten Rettungsaktion bitter kritisierten.
Bei der Zeremonie am 26. Oktober vor dem Dubrowka-Theater, wo etwa 40 bewaffnete Männer vor 15 Jahren Hunderte von Zuschauern, Schauspielern und Mitarbeitern als Geiseln nahmen und den Abzug der föderalen Truppen aus der russischen Region Tschetschenien forderten, kamen heftige Emotionen zum Vorschein.
Das Geiseldrama begann am 23. Oktober 2002, als die tschetschenischen Militanten während der Aufführung eines beliebten Musicals in das Theater eindrangen. Sie endete 57 Stunden später, als Sicherheitskräfte das Gebäude stürmten, nachdem sie Giftgas eingeleitet hatten, das die Angreifer neutralisierte, aber zum Tod vieler Geiseln führte.
Die Regierung gibt die Zahl der Toten mit 130 an, während eine Anwaltsgruppe für Opfer und Angehörige von 174 ausgeht. Viele erstickten an ihrem eigenen Erbrochenen, verschluckten ihre Zungen oder erstickten in überfüllten Bussen, nachdem Sicherheitskräfte das Theater gestürmt und bewusstlose Geiseln herausgezerrt hatten.
„Unser Staat hat versagt, unsere Lieben zu retten. Er ist ein Monster, ein Kannibale, der das Leben unserer Verwandten aus politischen Gründen verschlungen hat“, sagte Dmitri Milowidow, dessen 14-jährige Tochter bei der Tragödie ums Leben kam, bei der Zeremonie.
Die russische Regierung hat sich geweigert, das bei der Operation verwendete Gas zu nennen, und Angehörige der Opfer werfen der Regierung vor, ihre Rolle beim Tod ihrer Familienmitglieder vertuschen zu wollen.
Svetlana Gubareva aus Kasachstan überlebte die Tortur, verlor aber ihre 13-jährige Tochter Sasha und deren Verlobten, den US-Bürger Sandy Booker.
„Die Behörden wollen keine Verantwortung für das Chaos übernehmen, das sie anstelle einer Rettungsaktion organisiert haben“, sagte Gubareva bei der Gedenkfeier gegenüber RFE/RL. „
Die Wahrheit über den Vorfall „bleibt in Russland ein Geheimnis“, sagte sie.
Gubareva sagte, dass ihr Verlobter durch das Gas getötet wurde und dass ihre Tochter tot unter einem Haufen bewusstloser Körper in einem Bus gefunden wurde, nachdem dieser in einem Krankenhaus angekommen war.
Der prominente russische Sänger und Gesetzgeber Iosif Kobzon, der das Theater betrat und die Geiselnehmer zur Freilassung einer Frau mit drei Kindern überredete, nahm an der Zeremonie teil.
Er wurde von der Frau und zwei Kindern begleitet, die sie nach der Tragödie bekommen hatte.
Kobzon sagte gegenüber RFE/RL, dass er sich schäme, dass keine Stadtbeamten, Regierungsminister oder Gesetzgeberkollegen gekommen seien, um der Opfer zu gedenken.
Sieben Personen wurden als Komplizen der Geiselnehmer von 2003 bis März 2017 zu Haftstrafen von bis zu 22 Jahren verurteilt.