Brent Burns braucht mehr von den San Jose Sharks, wenn er sein Vermächtnis wirklich festigen will.
Es besteht kein Zweifel daran, dass Brent Burns am Ende als einer der besten offensiven Verteidiger der modernen Ära der National Hockey League in die Geschichte eingehen wird.
Ob man ihm zustimmt oder nicht, die Statistiken sprechen eine deutliche Sprache und belegen diese Tatsache: Burns führt derzeit alle aktiven NHL-Verteidiger mit 694 Karriere-Punkten an, gefolgt von Duncan Keith von den Chicago Blackhawks mit 610 Punkten und Burns‘ Sharks-Teamkollegen Erik Karlsson mit 603 Punkten.
Burns‘ 694 Punkte (210 G, 484 A) in 1.113 Karriere-Spielen der regulären Saison lassen ihn auf die Top 10 aller NHL-Verteidiger blicken, wenn es um Karriere-Punkte geht, mit Hall of Famer Chris Chelios auf Platz 10 mit 948 Karriere-Punkten.
Diese Liste enthält das Pantheon aller großen NHL-Verteidiger aller Zeiten, mit dem legendären Ray Bourque, ohne Zweifel einer der besten, der es je geschafft hat, der mit 1.579 Karriere-Punkten ganz oben auf der Liste sitzt.
Nun ist es fast unmöglich, dass Burns jemals Bourques Rekord gefährden wird, und es ist auch unwahrscheinlich, dass Burns den legendären ehemaligen New York Rangers Blueliner Brian Leetch übertrifft, der mit 1.028 Karriere-Punkten auf Platz 8 steht.
Allerdings, und dazu habe ich mich inspirieren lassen, nachdem ich diese Aufschlüsselung von The Hockey News über die ewigen und aktiven Spitzenreiter bei den Punkten von Verteidigern gelesen habe, kann Burns immer noch sein Vermächtnis als einer der besten offensiven Blueliner zementieren.
Mit einem starken Abschluss seiner Karriere kann er auch seinen Ruf als wahre Ikone der San Jose Sharks untermauern, aber die bärtige Legende braucht mehr von seinem Team, um beides zu erreichen.
Obwohl man angesichts seines Aussehens und seines Lebensstils davon ausgehen kann, dass Burns halb Mensch, halb Bär ist, ist er 35 Jahre alt, und wenn man nicht gerade Tom Brady ist, besiegt Vater Zeit irgendwann alles, und dem Veteranen könnte die Zeit davonlaufen, um seiner Karriere einen schönen Abschluss zu geben.
Ein weiteres großes Hindernis ist die Tatsache, dass die Sharks in den letzten paar Spielzeiten von einer Klippe gestürzt zu sein scheinen, vom Erreichen des Western Conference Finals in der Saison 2018/19 bis zum Verpassen der erweiterten Nachsaison im vergangenen Jahr.
Sie haben sich als Team komplett zurückentwickelt und müssen nun eine neue Identität finden, nachdem sie in Joe Pavelski und Joe Thornton zwei ikonische Gesichter der Franchise in aufeinanderfolgenden Jahren verloren haben, wobei letzterer in der vergangenen Saison bei den Toronto Maple Leafs unterschrieben hat.
Auch im Tor gibt es immer noch große Fragezeichen, da Martin Jones nur noch ein Schatten seiner selbst ist, während der Handel mit Minnesota Wild-Torhüter Devan Dubnyk diese Befürchtungen kaum ausräumen kann.
Als Ergebnis sind die Sharks eine unbekannte Größe auf dem Weg in die Saison 2020-21 und ich habe nicht viel Verbesserung in einer Offensive gesehen, die während der regulären Saison 2019-20 auf Platz 27 in der gesamten NHL rangierte, mit einem Durchschnitt von 2,57 Toren pro Spiel.
Und mit Erik Karlsson, der auf einem Bein spielt und mit den Sharks noch nicht ganz seinen Höhepunkt erreicht hat, gibt es keine Garantien, dass San Jose nächstes Jahr ein Playoff-Team sein wird.
Wenn das der Fall ist, könnte das Burns‘ Vermächtnis bei den Sharks schaden, die mit diesem Kern keinen Stanley Cup gewinnen konnten, obwohl sie 2016 nahe dran waren, während der Defensivspieler in seinem persönlichen Bestreben, seine Statistiken aufzubessern und aus statistischer Sicht als bester Blueliner der modernen Ära hervorzugehen, behindert werden könnte.
Wahrscheinlich werden Duncan Keith, Ryan Suter und Shea Weber altersbedingt ausfallen. Erik Karlsson, Kris Letang und John Carlson könnten Burns mit ein paar weiteren starken, produktiven Jahren in Sachen Karriere-Punkte überholen.
Das könnte Burns‘ bemerkenswerte Karriere und seine Leistungen etwas schmälern, während er, wenn er nicht von einem konkurrenzfähigen Team umgeben ist, wahrscheinlich nicht an Chris Chelios‘ Gesamtpunktzahl von 948 Karrierepunkten herankommen wird, was uns Brian Burns sicherlich in einem anderen Licht sehen lassen würde, wenn es um sein Vermächtnis geht.
Zugegeben, ich glaube nicht, dass Burns Chelios zu diesem Zeitpunkt einholen wird, aber wenn man bedenkt, wie er das Spiel spielt und wie er seinen Körper pflegt, könnte er mit ein paar letzten großen Jahren produktionsmäßig sicherlich nahe herankommen.
Schliesslich spielt er trotz Karlsson, der von der Manndeckung profitiert, immer noch eine Schlüsselrolle im Powerplay, während Burns derzeit einen der besten Abschlüsse vom Punkt in der NHL hat.
Wenn er jedoch gezwungen ist, sein Offensivspiel einzuschränken, um sich darauf zu konzentrieren, den Puck im eigenen Drittel aus dem Netz zu halten, weil seine Teamkollegen dazu nicht in der Lage sind, dann wird ihm das nicht dabei helfen, sein Vermächtnis als einer der Besten in diesem Bereich zu etablieren.
Schauen wir uns nur die Saison 2019-20 an, als Burns‘ Offensivspiel nach 67 Punkten (12 G, 55 A) in 2017-18 und einem Karrierehoch von 83 Punkten (16 G, 67 A) in 2018-19 im vergangenen Jahr mit nur 45 Punkten (12 G, 33 A) in 70 Spielen eine Klippe hinunterfiel.
Mit anderen Worten: Brent Burns hat eindeutig Probleme, wenn er in einem schlechten Team spielt, da er defensiv mehr leisten muss, und wenn die San Jose Sharks das Schiff nicht bald in Ordnung bringen können, dann könnte das dem Gesamterbe ihres aktuellen Allzeit-Punkteführers als Verteidiger schaden, der immer noch die Chance hat, seine Statistiken aufzubessern, etwas Geschichte zu schreiben und seinen Platz in den Annalen der NHL-Geschichte zu stempeln.