Roman à clef, (französisch: „Schlüsselroman“) Roman, der das außerliterarische Interesse hat, bekannte reale Personen mehr oder weniger dünn getarnt als fiktive Figuren darzustellen.
Die Tradition geht auf das Frankreich des 17. Jahrhunderts zurück, als modische Mitglieder der aristokratischen Literaturzirkel, wie Mlle de Scudéry, ihre historischen Romane belebten, indem sie darin fiktive Darstellungen bekannter Persönlichkeiten am Hof Ludwigs XIV. einfügten. Im 20. Jahrhundert wird Somerset Maughams Moon and Sixpence (1919) ein Bezug zum Leben des Malers Paul Gauguin nachgesagt, und sein Cakes and Ale (1930) soll Karikaturen der Romanautoren Thomas Hardy und Hugh Walpole enthalten. Eine häufigere Art von Schlüsselromanen sind Aldous Huxleys Point Counter Point (1928) und Simone de Beauvoirs Mandarins (1954), in denen die verkleideten Figuren nur für einen kleinen Kreis von Eingeweihten sofort erkennbar sind. Jack Kerouac fiktionalisierte seine eigenen Erfahrungen in On the Road (1957). Primary Colors (1996) erregte in den Vereinigten Staaten große Aufmerksamkeit, sowohl wegen seines Protagonisten, der sich eng an den US-Präsidenten Bill Clinton anlehnt, als auch wegen seines anonymen Autors, der sich später als der politische Journalist Joe Klein entpuppte.