UrsprüngeBearbeiten
Die Schleuder ist eine uralte Waffe, die den neolithischen Völkern rund um das Mittelmeer bekannt ist, aber wahrscheinlich viel älter ist. Es ist möglich, dass die Schleuder während des Jungpaläolithikums erfunden wurde, als neue Technologien wie die Speerschleuder und Pfeil und Bogen aufkamen.
Mit Ausnahme Australiens, wo Speerwurftechniken wie der Woomera vorherrschten, wurde die Schleuder überall auf der Welt verbreitet, obwohl nicht klar ist, ob dies aufgrund kultureller Diffusion oder als unabhängige Erfindung geschah.
ArchäologieBearbeiten
Während Schleudergeschosse in der archäologischen Überlieferung häufig vorkommen, sind Schleudern selbst selten. Das liegt zum einen daran, dass die Materialien von Schleudern biologisch abbaubar sind, und zum anderen daran, dass Schleudern Waffen mit niedrigerem Status waren, die nur selten im Grab einer wohlhabenden Person aufbewahrt wurden.
Die ältesten bekannten überlebenden Schleudern – mit Radiokohlenstoff auf ca. 2500 v. Chr. datiert – wurden aus südamerikanischen Ausgrabungsstätten an der Küste Perus geborgen. Die älteste bekannte erhaltene nordamerikanische Schleuder – mit Radiokohlenstoff auf ca. 1200 v. Chr. datiert – wurde in der Lovelock-Höhle in Nevada gefunden.
Die ältesten bekannten erhaltenen Schleudern aus der Alten Welt wurden im Grab von Tutanchamun gefunden, der um 1325 v. Chr. starb. Ein Paar fein geflochtener Schlingen wurde zusammen mit anderen Waffen gefunden. Die Schleuder war wahrscheinlich für den verstorbenen Pharao zur Jagd auf Wild bestimmt.
Eine weitere ägyptische Schleuder wurde 1914 von William Matthew Flinders Petrie in El-Lahun im ägyptischen Al Fayyum ausgegraben und befindet sich heute im Petrie Museum of Egyptian Archaeology – Petrie datierte sie auf ca. 800 v. Chr. Sie wurde zusammen mit einer eisernen Speerspitze gefunden. Die Überreste sind in drei Teile zerlegt. Obwohl zerbrechlich, ist die Konstruktion klar: Sie besteht aus Bastfasergarn (mit ziemlicher Sicherheit Flachs); die Schnüre sind zu einem elliptischen Sennit mit 10 Strängen geflochten, und die Wiege scheint aus denselben Garnstücken geflochten worden zu sein, aus denen die Schnüre bestehen.
Antike DarstellungenBearbeiten
Darstellungen von Schleuderern finden sich auf Artefakten aus der ganzen antiken Welt, darunter assyrische und ägyptische Reliefs, die Säulen von Trajan und Marcus Aurelius, auf Münzen und auf dem Wandteppich von Bayeux.
Die älteste Darstellung eines Schleuderers in der Kunst stammt möglicherweise aus Catalhöyük, aus der Zeit um 7.000 v. Chr., ist aber trotz zahlreicher Darstellungen von Bogenschützen die einzige derartige Darstellung an diesem Ort.
Schriftliche GeschichteBearbeiten
Viele europäische, asiatische und afrikanische Völker benutzten Schleudern. Thukydides und andere Autoren berichten von ihrer Verwendung durch Griechen und Römer, und Strabo dehnt sie auch auf die Iberer, Lusitaner und sogar einige Gallier aus (die Caesar in seinem Bericht über die Belagerung von Bibrax näher beschreibt). Er erwähnt auch Perser und Araber unter denen, die sie benutzten. Diodorus seinerseits zählt Lybier und Phönizier dazu. Auch die Briten benutzten häufig Schleudern.
Livy erwähnt die berühmtesten Schleuderer der Antike: die Bewohner der Balearen, die oft als Söldner arbeiteten. Von ihnen schreibt Strabo: „Und ihre Ausbildung im Gebrauch der Schleuder war von Kindheit an so, dass sie ihren Kindern nicht einmal Brot gaben, ohne es vorher mit der Schleuder zu treffen.“
Klassische BerichteBearbeiten
Die Schleuder wird bereits in den Schriften Homers erwähnt, wo mehrere Figuren Feinde töten, indem sie sie mit Steinen bewerfen.
Balearische Schleuderer gehörten zu den spezialisierten Söldnern, die von Karthago in großem Umfang gegen die Römer und andere Feinde eingesetzt wurden. Diese leichten Truppen benutzten Schleudern in drei Größen, je nach der Entfernung ihrer Gegner. Die Waffen bestanden aus pflanzlichen Fasern und tierischen Sehnen und schleuderten entweder Steine oder Bleigeschosse mit verheerender Wirkung.
Xenophon berichtet in seiner Geschichte des Rückzugs der Zehntausend, 401 v. Chr., dass die Griechen schwer unter den Schleuderern im Heer des Artaxerxes II. von Persien zu leiden hatten, während sie selbst weder über Kavallerie noch über Schleuderer verfügten und den Feind mit ihren Pfeilen und Speeren nicht erreichen konnten. Diesem Mangel wurde abgeholfen, als eine Kompanie von 200 Rhodiern gebildet wurde, die den Gebrauch von bleiernen Schleudergeschossen beherrschten. Xenophon zufolge waren sie in der Lage, ihre Geschosse doppelt so weit zu schleudern wie die persischen Schleuderer, die große Steine benutzten.
Verschiedene Griechen genossen den Ruf, sehr geschickt mit der Schleuder umzugehen. Thukydides erwähnt die Akarnanier, und Livius bezeichnet die Bewohner dreier griechischer Städte an der Nordküste des Peloponnes als erfahrene Schleuderer.
Römische Plänkler, die mit Schleudern und Speeren bewaffnet waren, wurden von Servius Tullius aufgestellt. Der spätrömische Schriftsteller Vegetius schrieb in seinem Werk De Re Militari:
Die Rekruten sollen in der Kunst des Steinewerfens sowohl mit der Hand als auch mit der Schleuder unterrichtet werden. Die Bewohner der Balearen sollen die Erfinder der Schleuder gewesen sein und sie aufgrund der Art der Kindererziehung mit erstaunlicher Geschicklichkeit gehandhabt haben. Die Kinder durften von ihren Müttern erst dann etwas zu essen bekommen, wenn sie zuvor mit der Schleuder darauf eingeschlagen hatten. Soldaten werden trotz ihrer Verteidigungspanzerung durch die runden Steine aus der Schleuder oft mehr gestört als durch alle Pfeile des Feindes. Die Steine töten, ohne den Körper zu verstümmeln, und die Prellung ist ohne Blutverlust tödlich. Es ist allgemein bekannt, dass die Alten in all ihren Gefechten Schleuderer einsetzten. Es gibt einen noch größeren Grund, alle Truppen ohne Ausnahme in dieser Übung zu unterrichten, da die Schleuder nicht als Belastung angesehen werden kann und oft von größtem Nutzen ist, besonders wenn sie gezwungen sind, an steinigen Orten zu kämpfen, einen Berg oder eine Erhebung zu verteidigen oder einen Feind beim Angriff auf eine Burg oder eine Stadt zurückzuschlagen.
Biblische BerichteBearbeiten
Die Schleuder wird in der Bibel erwähnt, wobei der vermutlich älteste textliche Hinweis auf eine Schleuder im Buch der Richter, 20:16, zu finden ist. Dieser Text wurde vermutlich im 6. Jahrhundert v. Chr. verfasst, bezieht sich aber auf Ereignisse, die mehrere Jahrhunderte früher stattfanden.
Die Bibel enthält einen berühmten Schleuderbericht, den Kampf zwischen David und Goliath aus dem Ersten Buch Samuel 17:34-36, der wahrscheinlich im 7. oder 6. Jahrhundert v. Chr. verfasst wurde und Ereignisse beschreibt, die sich im 10. Die Schleuder, die sich leicht herstellen lässt, war die bevorzugte Waffe der Hirten bei der Abwehr von Tieren. Daher war die Schleuder eine von der israelitischen Miliz häufig verwendete Waffe. Goliath war ein großer, gut ausgerüsteter und erfahrener Kämpfer. In dieser Geschichte überredet der Hirte David Saul, ihn im Namen der Israeliten gegen Goliath kämpfen zu lassen. Ungepanzert und nur mit einer Schleuder, fünf glatten Steinen und seinem Stab bewaffnet, besiegt David den Champion Goliath mit einem gezielten Kopfschuss.
Die Verwendung der Schleuder wird auch in Zweite Könige 3:25, Erste Chronik 12:2 und Zweite Chronik 26:14 erwähnt, um die Verwendung durch die Israeliten weiter zu veranschaulichen.
CombatEdit
Von den alten Völkern wurde die Schleuder im Kampf eingesetzt – in den Armeen gab es sowohl spezialisierte Schleuderer als auch normale Soldaten, die mit Schleudern ausgerüstet waren. Als Waffe hatte die Schleuder mehrere Vorteile; ein Schleudergeschoss, das in einer hohen Flugbahn geschleudert wurde, konnte Reichweiten von über 400 Metern erreichen. Moderne Behörden gehen in ihren Schätzungen über die effektive Reichweite antiker Waffen weit auseinander. Auch mit Pfeil und Bogen hätte man eine weite Flugbahn erzielen können, doch betonen antike Autoren immer wieder den Reichweitenvorteil der Schleuder. Die Schleuder war leicht zu tragen und billig in der Herstellung; Munition in Form von Steinen war leicht verfügbar und oft in der Nähe des Kampfplatzes zu finden. Die Reichweiten, die die Schleuder mit gegossenen Bleigeschossen erzielen konnte, wurden nur vom starken Kompositbogen übertroffen.
An den Stätten eisenzeitlicher Hügelfestungen in Europa wurden Verstecke mit Schleudermunition gefunden; etwa 22.000 Schleudersteine wurden in Maiden Castle, Dorset, gefunden. Es wird angenommen, dass die eisenzeitlichen Hügelfestungen in Europa so angelegt waren, dass sie eine möglichst effektive Verteidigung durch Schleuderer ermöglichten.
Die Lage der hölzernen Festungen auf einer Anhöhe hätte den verteidigenden Schleuderern einen Reichweitenvorteil gegenüber den Angreifern verschafft, und mehrere konzentrische Wälle, von denen einer höher als der andere war, hätten es einer großen Zahl von Männern ermöglicht, einen Steinhagel zu erzeugen. In diesem Zusammenhang wurde festgestellt, dass Verteidigungsanlagen im Allgemeinen dort schmal sind, wo der natürliche Abhang steil ist, und breiter, wo der Abhang allmählich verläuft.
KonstruktionBearbeiten
Eine klassische Schleuder wird aus unelastischem Material geflochten. Die traditionellen Materialien sind Flachs, Hanf oder Wolle. Die Tragetücher der Balearen-Insulaner wurden angeblich aus Binsen hergestellt. Flachs und Hanf sind verrottungsfest, aber Wolle ist weicher und bequemer. Polyester ist ein hervorragendes Material für moderne Tragetücher, da es nicht verrottet oder sich dehnt und weich und splitterfrei ist.
Geflochtene Schnüre werden dem gedrehten Seil vorgezogen, da sich ein Geflecht beim Dehnen nicht verdreht. Das verbessert die Genauigkeit.
Die Gesamtlänge einer Schlinge kann variieren. Ein Schleuderer kann Schlingen in verschiedenen Längen haben. Eine längere Schlinge wird verwendet, wenn eine größere Reichweite erforderlich ist. Eine Länge von etwa 61 bis 100 cm ist typisch.
In der Mitte der Schlinge befindet sich eine Wiege oder Tasche. Diese kann aus einem breiten Geflecht aus demselben Material wie die Schnüre oder aus einem Stück eines anderen Materials wie Leder bestehen. Die Wiege ist in der Regel rautenförmig (auch wenn manche die Form eines Netzes haben) und faltet sich bei Gebrauch um das Geschoss. Einige Wiegen haben ein Loch oder einen Schlitz, durch den sich das Material leicht um das Projektil wickeln kann, wodurch es sicherer gehalten wird.
Am Ende der einen Schnur (der so genannten Halteschnur) wird eine Fingerschlaufe gebildet. Am Ende der anderen Schnur (der Auslöseschnur) wird in der Regel ein Knoten oder eine Lasche gebildet. Die Auslöseschnur wird zwischen Finger und Daumen gehalten, damit sie im richtigen Moment losgelassen werden kann, und kann ein komplexes Geflecht aufweisen, um das Ende zu verdichten. Dadurch lässt sich der Knoten leichter halten, und das zusätzliche Gewicht ermöglicht es, das lose Ende einer entladenen Schlinge mit einer Bewegung des Handgelenks wieder einzuholen.
Die geflochtene Konstruktion ist dehnungsbeständig und ergibt daher eine präzise Schlinge. Moderne Schlingen werden hergestellt, indem die Schnur für die Fingerschlaufe in der Mitte eines doppelt so langen Schnurpakets geflochten wird. Die Schnüre werden dann gefaltet, um die Fingerschlaufe zu bilden. Die verbleibende Kordel wird dann als einzelne Kordel von der Schlaufe weg bis zur Tasche geflochten. Die Tasche wird dann geflochten, am einfachsten mit einem weiteren Kordelpaar, aber auch mit flachen Zöpfen oder einem gewebten Netz. Der Rest der Schleuder, die losgelassene Schnur, wird als einzelne Schnur geflochten und dann mit einem Knoten oder einer geflochtenen Lasche abgeschlossen.
MechanikBearbeiten
Anfängliche Autoren schienen fälschlicherweise zu glauben, dass Schleudergeschosse Panzerungen durchdringen könnten und dass Bleigeschosse, die durch ihren Flug durch die Luft erhitzt würden, im Flug schmelzen würden. Im ersten Fall scheint es wahrscheinlich, dass die Autoren darauf hinwiesen, dass Schleudergeschosse die Panzerung eher durch einen Aufpralleffekt als durch Durchdringung verletzen können. Im letzteren Fall können wir uns vorstellen, dass sie von dem Grad der Verformung beeindruckt waren, den das Bleigeschoss nach dem Auftreffen auf ein hartes Ziel erlitt.
Nach der Beschreibung von Procopius hatte die Schleuder eine größere Reichweite als ein hunnischer Pfeil und Bogen. In seinem Buch Kriege des Justinian berichtet er von der Tötung eines hunnischen Kriegers durch eine Schleuder:
Einer der Hunnen, der vor den anderen kämpfte, machte den Römern mehr Ärger als alle anderen. Da gab ein Bauer einen guten Schuss ab und traf ihn mit einer Schleuder auf das rechte Knie, so dass er sofort kopfüber vom Pferd fiel, was die Römer noch mehr ermutigte.
MunitionEdit
Das einfachste Geschoss war ein Stein, vorzugsweise gut gerundet. Geeignete Munition stammt häufig aus einem Fluss. Die Größe der Geschosse kann stark variieren, von Kieselsteinen mit einem Gewicht von nicht mehr als 50 Gramm bis zu faustgroßen Steinen mit einem Gewicht von 500 Gramm oder mehr.
Geschosse konnten auch speziell aus Ton hergestellt werden; dies ermöglichte eine sehr hohe Konsistenz von Größe und Form, um Reichweite und Genauigkeit zu verbessern. Viele Beispiele wurden in archäologischen Aufzeichnungen gefunden.
Die beste Munition wurde aus Blei gegossen. Schleudergeschosse aus Blei waren in der griechischen und römischen Welt weit verbreitet. Da Blei sehr dicht ist, bietet es bei einer bestimmten Masse die geringste Größe und damit den geringsten Luftwiderstand. Außerdem sind Schleudergeschosse aus Blei klein und im Flug schwer zu sehen.
In manchen Fällen wurde das Blei in eine einfache offene Form gegossen, indem man einen Finger oder Daumen in Sand drückte und geschmolzenes Metall in das Loch goss. Häufiger wurden Schleudergeschosse jedoch in zweiteiligen Formen gegossen. Solche Schleuderkugeln gibt es in einer Reihe von Formen, darunter eine ellipsoidische Form, die einer Eichel ähnelt; daher könnte das lateinische Wort für eine bleierne Schleuderkugel stammen: glandes plumbeae (wörtlich „bleierne Eicheln“) oder einfach glandes (Bedeutung „Eicheln“, Singular glans).
Andere Formen sind kugelförmig und (bei weitem die häufigste) bikonisch, was der Form der Schale einer Mandelnuss oder eines abgeflachten American Football ähnelt.
Die Alten scheinen den Herstellungsprozess nicht genutzt zu haben, um einheitliche Ergebnisse zu erzielen; bleierne Schleuderkugeln variieren erheblich. Der Grund, warum die Mandelform bevorzugt wurde, ist unklar: Möglicherweise gibt es einen aerodynamischen Vorteil, aber es scheint ebenso wahrscheinlich, dass es einen prosaischeren Grund gibt, wie z. B. die Tatsache, dass sich die Form leicht aus einer Form herauslösen lässt, oder die Tatsache, dass sie in einer Riemenwiege ohne die Gefahr des Herausrollens ruht. Es ist auch möglich, dass die mandelförmige, nicht kreisförmige Form dazu führte, dass sich das Geschoss während des Fluges drehte und so einen Hubschrauber- oder Scheibeneffekt erzeugte, der die Flugweite erhöhte.
Mandelförmige Schleudergeschosse aus Blei waren in der Regel etwa 35 Millimeter lang und etwa 20 Millimeter breit und wogen etwa 28 Gramm (1 Unze). Sehr oft wurden Symbole oder Schriften in die Bleischleuder eingegossen. Es wurden zahlreiche Exemplare gefunden, darunter eine Sammlung von etwa 80 Schleudergeschossen aus der Belagerung von Perusia in Etrurien aus dem Jahr 41 v. Chr., die im Museum des modernen Perugia zu sehen ist. Beispiele für Symbole sind ein stilisierter Blitz, eine Schlange und ein Skorpion, die daran erinnern, wie eine Schleuder ohne Vorwarnung zuschlagen kann. Der Schriftzug kann den Namen der eigenen militärischen Einheit oder des Befehlshabers enthalten oder auch phantasievoller sein: „Nimm das“, „Autsch“, „werde schwanger damit“ und sogar „Für Pompejus‘ Hintern“ fügen der Verletzung noch eine Beleidigung hinzu, während dexai („Nimm das“ oder „Fang!‘) lediglich sarkastisch ist.
Julius Caesar schreibt in De bello Gallico, Buch 5, dass Lehmkugeln vor dem Schleudern erhitzt wurden, damit sie das Stroh in Brand setzen konnten.
„Pfeifende“ KugelnBearbeiten
Einige Kugeln wurden mit Löchern in ihnen gefunden. Es wurde angenommen, dass die Löcher Gift enthalten sollten. John Reid vom Trimontium Trust, der im Burnswark Hillfort ausgegrabene römische Kugeln mit Löchern fand, schlug vor, dass die Löcher dazu führen würden, dass die Kugeln im Flug „pfeifen“ und der Klang Gegner einschüchtern würde. Die durchlöcherten Kugeln waren im Allgemeinen klein und daher nicht besonders gefährlich. Mehrere von ihnen passten in einen Beutel, und ein einziger Schleuderer konnte ein terrorisierendes Sperrfeuer erzeugen. Experimente mit modernen Exemplaren zeigen, dass sie im Flug ein zischendes Geräusch erzeugen.