Sehen Sie sich den Schrottkäfer an, eine Insektenlarve, die dafür bekannt ist, dass sie zur Tarnung einen Haufen Schutt mit sich herumträgt. Aber sehen Sie sich die Trümmer genau an. Das sind tote Insekten, die auf dem Rücken der Wanze kleben – Insekten, die die Wanze getötet und gefressen hat. Wenn du genau hinsiehst, kannst du die Köpfe und Beine mehrerer Wanzen erkennen. Der Mund der Wanze ist links im Bild zu sehen. (Ben Raines/Al.com)Der winzige Trümmerhaufen schien sich wie von Zauberhand über die raue Oberfläche eines frisch zersägten Eichenstumpfes zu bewegen.
Bei näherer Betrachtung waren auf dem Trümmerhaufen, der aus weißen, schwarzen und braunen Teilen bestand und etwa die Größe eines Radiergummis hatte, mehrere Beine zu sehen, die darunter huschten. Ein kleines Gesicht lugte am unteren Rand hervor.
Sieh dir den Müllkäfer an. Oder Müllkäfer. Oder sogar Müllwanze, wenn du das vorziehst.
Die Wanze, die über den Baumstumpf huschte, sah aus wie ein obdachloser Vagabund, der sein ganzes Hab und Gut auf dem Rücken trägt.
In Wirklichkeit ist die Müllwanze ein kaltblütiger Killer. Schauen Sie sich den Haufen, den er trägt, genau an. Das sind keine Blätter und kein Dreck auf seinem Rücken.
Der Haufen besteht aus Leichen.
Die Junk Bug, auch bekannt als Blattlauslöwe, ist ein gefräßiger Räuber, der auf der ganzen Welt verbreitet ist. Die Wanze ist eigentlich das Larvenstadium der Florfliege, eines zarten und hübschen fliegenden Insekts.
Die Florfliege ist in Alabama und Mississippi weit verbreitet, und es sind mehrere Arten auf der ganzen Welt bekannt. (mit freundlicher Genehmigung von dhobern und wiki commons)Florfliegen findet man oft nachts in der Nähe einer Terrassenbeleuchtung. Ihre Körper sind leuchtend und kalkfarben grün. Die großen Augen und die großen, durchsichtigen Flügel mit ihren filigranen Adern erinnern eher an Feen als an Käfer.
Aber das Larvenstadium, die Schrottwanze, ist entschieden hässlicher.
Der Schwanz der Schrottwanze ist auf diesem Foto am unteren Ende des Haufens zu sehen. Dieser Käfer trug Dutzende von Opfern mit sich herum – ein makabres Schauspiel. (Ben Raines/Al.com) Wissenschaftler sagen, dass Schrottkäfer ihre Opfer auf ihrem Rücken horten, um Vögel und räuberische Ameisen gleichermaßen zu täuschen. Manchmal fügen die Wanzen auch andere Teile von Abfällen hinzu, die sie finden, wie kleine Flechten- oder Blattstücke. Die Tarnung hilft den Wanzen wahrscheinlich nicht nur beim Jagen, sondern auch beim Verstecken. Blattläuse sind ein beliebtes Ziel, ebenso wie die unbeaufsichtigten Eier anderer Wanzen.
Es ist möglich, den Abfallhaufen, den eine Wanze mit sich trägt, zu packen und von ihrem Rücken zu ziehen. Wenn man die Stücke auseinanderreißt, sind die Insektenkadaver unverwechselbar. Die meisten sind gespenstisch weiß. Köpfe und Beine sind leicht zu erkennen.
Die Wanzen ernähren sich, indem sie ihre Beute mit einem Paar scharfer, hornartiger Mundwerkzeuge in den weichen Körper stechen. Die Mundwerkzeuge sind hohl. Einmal in ein Opfer gestochen, schlürft die Schrottwanze einfach die weichen Innereien ihrer Beute aus, wie ein Kind, das einen Milchshake durch einen Strohhalm saugt.
Dann wird die leere und leblose Schale zu dem grausigen Haufen hinzugefügt und die Schrottwanze huscht weiter, auf der Suche nach ihrem nächsten Opfer.