Everyone has a favorite Family Feud host. The show has been on for more than 40 years, and every five years or so, we’re introduced to a new host, each bringing a unique personality to our beloved game show. But like a great song or movie, no one can beat the original Family Feud host: Richard Dawson.
Already known as a frequent panelist on Match Game, Dawson dominated television screens across America when he began hosting Family Feud in 1976. Sein gutes Aussehen und sein Sinn für Humor gewannen die Herzen der Zuschauer, aber es war seine unkonventionelle Art, die Teilnehmerinnen zu begrüßen, die ihn berühmt machen sollte.
Dawson begann, die Teilnehmerinnen in den ersten Wochen der Show auf die Wangen, die Hände und sogar auf die Lippen zu küssen. Alles begann, als er auf eine Frau traf, die ziemlich nervös wirkte und nicht in der Lage war, ein grünes Gemüse zu benennen.
Nach etwa einem Monat versuchten die Verantwortlichen laut Dawson, dem Küssen ein Ende zu setzen, indem sie behaupteten, die Sponsoren hielten es für unschicklich, Frauen zu küssen, ohne ihren Familienstand zu kennen oder ihre Erlaubnis einzuholen. Im folgenden Interview deutet Dawson an, dass es damit zu tun haben könnte, dass er zwei nicht-weiße Kandidatinnen geküsst hat.
Er soll die Zuschauer aufgefordert haben, darüber abzustimmen, ob sie wollen, dass er aufhört. Laut „Hogan’s Heroes: The Inofficial Company“ fiel die Abstimmung mit 14.600 zu 704 Stimmen zugunsten des Küssens aus. Aus dem Buch geht auch hervor, dass die Teilnehmer vor jedem Spiel einen Fragebogen ausfüllten, in dem sie gefragt wurden: „Stört es Sie, wenn Richard Dawson Sie mit einem Kuss begrüßt?“ Offenbar lehnten nicht viele ab.
So umstritten das Küssen auch war, 1981 gab Dawson einer Frau, die später seine zweite Frau werden sollte, einen Kuss. Der neunundvierzigjährige Dawson lernte die 24-jährige Gretchen Johnson kennen, als sie bei der Show mitmachte. In dem Video unten ist es so schmerzhaft offensichtlich, dass er verliebt war.
Während der Aufnahmen küsst Dawson Johnson insgesamt vier Mal auf die Lippen – das ist selbst für ihn viel. Dawson verriet später, dass er Johnson nach der Show fragte, ob er sie anrufen dürfe.
„Ich wusste einfach, dass zwischen dieser jungen Dame und mir etwas war“, sagte er. Sie stimmte zu, aber nachdem er sie mehrmals angerufen hatte, ohne dass sie antwortete, dachte Dawson zugegebenermaßen, die Studentin hätte ihm eine falsche Nummer gegeben. Schließlich konnte er sie erreichen und erfuhr, dass ihr gerade die Weisheitszähne entfernt worden waren. Johnson erklärte sich bereit, Dawson ein paar Wochen später für sie kochen zu lassen. Dieses Treffen verlief nicht ganz wie geplant, da Johnson kaum etwas aß. Offenbar hasste sie alles, was mit dem Buchstaben „A“ begann, einschließlich der Spargelbeilage, die Dawson auf der Speisekarte hatte. Dennoch wurde eine Liebesbeziehung hergestellt.
Während viele Leute, vor allem die Fans, es nicht gut fanden, dass ihr geliebter Gastgeber sich mit einer so jungen Frau verabredete, ging Dawson auch nach dem Ende seiner ersten Sendung bei Family Feud im Jahr 1985 weiter mit Johnson aus.
Das Paar bekam 1990 eine Tochter, Shannon Nicole, und heiratete 1991, nur drei Jahre bevor Dawson ein zweites Mal als Gastgeber von Family Feud zurückkehrte. Nachdem er 1994 wieder eingeladen wurde, die mittlerweile einstündige Show zu moderieren, machte Dawson der ersten weiblichen Teilnehmerin klar, dass er auf seinen typischen Gruß verzichten würde. Der Grund dafür ist wirklich süß.
„Ich habe vor etwa 13 Jahren in der Show jemanden kennengelernt, wir sind verheiratet und haben eine kleine Tochter. Ihr Name ist Shannon Nicole …. Und ich kann keine der Damen küssen, weil ich meiner Tochter versprochen habe, nur Mama zu küssen.“
Es gab viele „Aha“-Rufe, aber ich glaube, die meisten Leute waren enttäuscht. Trotzdem kann man sagen, dass er die richtige Entscheidung getroffen hat. Dawson und Johnson blieben bis zu seinem Tod im Jahr 2012 zusammen. In einem seiner letzten Interviews sagte er: „Ich hatte 30 und 40 Jahre mit Gretchen – die besten Jahre meines Lebens – ich bin wirklich der glücklichste Mann auf Erden.“