Wie bei den meisten Dingen, ist auch beim Kauf von Käse alles relativ. Was für den einen ein Luxusprodukt ist, ist für den anderen ein Muss. Und was für den einen eine Rarität ist, kann für den anderen ein Ladenhüter sein. Wir haben die Welt durchforstet, um die Käsesorten zu finden, die uns am ungewöhnlichsten, auffallendsten, extremsten oder anderweitig denkwürdigsten erschienen. Hier sind sechs der unvergesslichsten Käsesorten der Welt, von Köstlichkeiten aus Eselsmilch bis hin zu Luxusprodukten, in die Larven investiert wurden.
Der stinkendste
Vieux Boulogne, Frankreich
Ein Käse mit gewaschener Rinde – eine Kategorie, die selbst notorisch stinkt – Vieux Boulogne wird aus unpasteurisierter Kuhmilch in der französischen Stadt Boulogne-sur-Mer hergestellt. Während der Herstellung wird der vorgesalzene, quadratische Käse mit Bier gewaschen, wodurch er seinen charakteristischen Geruch nach feuchter Erde und verrottenden Blättern entwickelt. Der Geruch des Vieux Boulogne ist so stark, dass der Käse (mehrfach) wissenschaftlich als der stinkendste Käse der Welt nachgewiesen wurde.
Limburger, Belgien (der inoffizielle Zweitplatzierte)
Der charakteristische Geruch des Limburger, eines halbfesten Käses, der aus Kuhmilch hergestellt wird, stammt von dem Brevibacterium linens, das bei der Fermentation des Käses verwendet wird. Dieses Bakterium kommt auch auf der menschlichen Haut vor und ist teilweise für Körper- und Fußgeruch verantwortlich.
Die umstrittensten Käse
Casu Marzu, Italien
Ein traditioneller sardischer Schafskäse, der mit Larven befallen serviert wird, ist nichts für schwache Nerven. Die Maden dienen jedoch nicht nur der Abwechslung; sie verarbeiten den Käse und verleihen dem Casu Marzu seine besondere Textur und seinen Geschmack, den manche als besonders reifen Gorgonzola beschreiben.
Einheimische halten den Verzehr des Käses nach dem Absterben der durchsichtigen Maden für bedenklich, aber man kann ihn auch mit den zappelnden Larven im Inneren verzehren, wenn man das möchte.
Aufgrund der (offensichtlichen) gesundheitlichen Bedenken im Zusammenhang mit larvenverseuchtem Käse sind die kommerzielle Herstellung und der Verkauf von Casu Marzu seit den 1990er Jahren verboten. Es gibt jedoch Bestrebungen, den Käse als traditionelles Lebensmittel zu deklarieren, so dass er von den EU-Rechtsvorschriften ausgenommen ist.
Milbenkäse, Deutschland
Der Milbenkäse, der bis ins Mittelalter zurückreicht und ausschließlich in dem Dorf Würchwitz hergestellt wird, ist Deutschlands Antwort auf Casu Marzu.
Der Name bedeutet grob übersetzt „Milbenkäse“. Er wird aus einer Quarkbasis hergestellt, die mit Salz und Kümmel gewürzt, zu kleinen Laiben geformt und dann einige Wochen lang getrocknet wird. Die Laibe werden dann in eine Holzkiste gelegt, die Roggenmehl und Käsemilben enthält, die dort einige Monate bis zu einem Jahr lang reifen.
Milbenkäse wird mit einer Sondergenehmigung des örtlichen Amts für Lebensmittelsicherheit hergestellt. Die strenge Einhaltung des HACCP-Konzepts wird durchgesetzt. Obwohl er technisch gesehen immer noch nicht zu 100 Prozent legal ist, fällt der Käse dadurch in eine relative rechtliche Grauzone unter den EU-Vorschriften.
Der Älteste
Bitto Storico, Italien
Ein seltener italienischer Käse, der im Valtellina-Tal in der Lombardei hergestellt wird, ist der Bitto Storico der älteste im Handel erhältliche Käse der Welt.
Der Käse mit der Herkunftsbezeichnung DOP (Denominazione di Origine Protetta) hat seinen Namen vom Fluss Bitto im Tal und wird im Sommer aus einer Mischung von Kuhmilch und Orobica-Ziegenmilch (einer Art, die ausschließlich in den norditalienischen Alpen vorkommt) hergestellt.
Der Bitto Storico kann bis zu zwei Jahrzehnte reifen, wird aber in der Regel im Alter von fünf bis zehn Jahren verzehrt. In seiner Jugend ist der Käse weich, süß und zart. Mit zunehmendem Alter nimmt er würzigere, bittere Noten an. Je höher der Anteil an Ziegenmilch bei der Herstellung ist, desto länger kann der Käse reifen.
Der Teuerste
Pule, Serbien
Pule wird ausschließlich im serbischen Zasavica Special Nature Reserve hergestellt, das 30 Meilen außerhalb von Belgrad liegt. Mit einem Preis von rund 576 Dollar pro Pfund ist er der teuerste Käse der Welt, und dieser extreme Preis ist umso überraschender, wenn man erfährt, dass er aus Eselsmilch hergestellt wird.
Eselsmilch enthält 60-mal mehr Vitamin C als Kuhmilch und ist daher äußerst gesund, aber die Herstellung ist alles andere als kostengünstig. Für die Herstellung von einem Kilogramm Käse werden etwa 25 Liter benötigt, und jeder Esel produziert in der Regel nur 200 Milliliter pro Tag.