Ein guter Ruf für Könige wird durch erhabene Gebäude erreicht…
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Vom Ururgroßvater bis zum Vater hatten die Moguln die Künste gefördert und damit den Weg für Shah Jahan geebnet. Wie sein Vater Jahangir war auch er von Malerei und Schmuck fasziniert, und die schönen Künste blühten unter Shah Jahan auf wie in keiner vorherigen Herrschaft.
Der Kunsthistoriker Milo Beach schreibt: „Er war als Kenner von Juwelen bekannt. Er hatte Zeit, sich in der Kunst zu versuchen, und war vielleicht sogar selbst ein Juwelenschnitzer. Aber sein eigentliches Interesse galt eindeutig der Architektur.“
Wie sein Großvater Akbar der Große war auch Shah Jahan von der Architektur begeistert. Er gab sich nicht mit den heruntergekommenen Gebäuden in Akbars Rotem Fort zufrieden, sondern ersetzte sie durch prächtige Paläste aus reinem weißen Marmor. Sobald das Agra Fort fertiggestellt war, verlegte er die Hauptstadt der Moguln von Agra zurück an den alten Standort Delhi, wo er eine prächtige neue Stadt errichtete, die seinen Vorfahren nichts schuldete, aber das altehrwürdige Erbe des Throns von Delhi bewahrte. (Die Paläste von Shahjahanabad, dem heutigen Alt-Delhi, sind ebenfalls vollständig mit weißem Marmor verkleidet. Daher wird die Herrschaft von Shah Jahan manchmal auch als „Herrschaft des Marmors“ bezeichnet.“)
Als Erbe eines Reiches, das sich über den Subkontinent und darüber hinaus erstreckte, war Shah Jahan auch leidenschaftlich um dynastischen Stolz und seine eigene Berühmtheit bemüht. „Einen Großteil seines Lebens verbrachte er damit, seine Macht zu demonstrieren“, sagt Beach. „Und da Juwelen die Grundlage für die Berechnung des Reichtums waren, für die Bestätigung, dass die Moguln tatsächlich wirtschaftlich gesund waren, wurde seine Macht durch eine sehr knallige Präsentation von Juwelen gezeigt.“ Um sein Image als überragender Herrscher weiter zu verbessern, legte Shah Jahan die sechs Throne beiseite, die ihm seine Vorfahren vermacht hatten, und gab einen weiteren in Auftrag, der mit Hunderten von Diamanten, Smaragden, Perlen und Rubinen besetzt war – den berühmten Pfauenthron, auf dem er, umgeben von exquisiten Seidenteppichen und Kissen, unter Bögen aus Silber mit Goldbeschriftung Hof hielt.
Auf den Gemälden von Shah Jahan wird er mit der Kälte einer Ikone dargestellt“, so Beach. In europäischen Berichten über ihn heißt es, er sei schon als junger Prinz sehr kalt, sehr verächtlich und extrem hochmütig gewesen. Er wird eher als Symbol des Königtums denn als Mensch dargestellt, was ihn stark von seinem Vater und Großvater unterscheidet, die sich wirklich an einer persönlichen Offenbarung ihrer Charaktere erfreuten. Shah Jahan wollte das absolut nicht. Er wollte, dass man ihn als das Symbol der Vollkommenheit ansieht, eines Juwels, das so sorgfältig gearbeitet und so makellos ist, dass von den Unwägbarkeiten einer menschlichen Persönlichkeit überhaupt keine Rede sein kann.“
Shah Jahan gab unermessliche Reichtümer für seine Interessen aus: ein Leben der Bequemlichkeit, des Prunks und des Vergnügens, Expeditionen zur Ausdehnung seines Herrschaftsbereichs und die Errichtung seiner berühmten Bauwerke. Im Gegensatz zu den Bauten Akbars, die eine eklektische Freude an der Vielfalt zeigen, demonstrieren die Bauten Shah Jahans kühles Vertrauen in eine neue Ordnung.
In seinen Bauten werden die hinduistischen und islamischen Traditionen nicht einfach vermischt, sondern in einer entschlossenen Form synthetisiert
Das Gleichgewicht von eingelegten Ornamenten und schmucklosen Räumen; der Spitzbogen, der weder islamisch noch hinduistisch ist; die vereinfachten Säulen und Konsolen, die ohne reiche Schnitzereien geschaffen wurden; die Kioske mit islamischen Kuppeln, die typisch für den Adel, die Anmut und die Genialität sind, die die Bauten von Shah Jahan kennzeichnen.
Bei aller Schönheit der Verzierungen, die im Taj Mahal und seinen anderen Gebäuden verwendet wurden, ist es die stilistische Einheit und Harmonie des Designs, die Shah Jahans größte Errungenschaft darstellt und den Mogul-Architekturstil vervollständigt.
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